Kakovost življenja v Mariboru se niža, je možno oceniti iz statističnih podatkov. Skorajda vsak peti meščan je brez službe, denarja ni niti za socialne zadeve, kulturo in naložbe, zategovanje pasu bo odslej samo še hujše… Prejšnji teden smo lahko v časopisih brali, da je občina revna kot cerkvena miš in da so razmere v mestnih financah katastrofalne. Meščani v luči vseh težav uteho iščejo v športu, posebej v nastopih nogometašev Maribora v ligi prvakov.
Upanje, da ni vse v denarju
Pesnik in dramatik Tone Partljič podrobno spremlja dogajanje v mariborski družbi. Prepričan je, da evropski spektakli v Ljudskem vrtu pomembno vplivajo na razpoloženje ljudi v mestu, a po njegovem mnenju morda celo manj vidno, kot bi lahko pričakovali. »Moramo vedeti, da to niso le navadne tekme, ampak skorajda biblično mitske. Vsak obračun poimenujemo kot boj Davida z Goljatom, tudi novinarji pripisujejo ligi prvakov v Mariboru ogromne razsežnosti. Da tako majhen klub sploh tekmuje z velikani nogometa, kot je recimo Chelsea, daje človeku upanje, da ni vse v denarju, ampak je nekaj tudi v srčnosti, človečnosti in občutku pripadnosti. Zdi se, da je ves Maribor čustveno povezan z nogometom, ki nam sporoča, da lahko v življenju z ljubeznijo in garanjem nadoknadiš marsikaj. Vendarle pa je projekt NK Maribor kar malce nerealen, glede na to, da sem pred dnevi slišal, da je mesto skorajda že v stečaju,« je razlagal Partljič, sicer velik ljubitelj nogometa, ki le redko zamudi tekmo v Ljudskem vrtu. Sinoči, ko so vijolični sklenili nastope v ligi prvakov, na do vrha zapolnjenih tribunah pod Kalvarijo seveda ni manjkal.
Literarni mojster se nogometnih prireditev ne udeležuje le zaradi športnih užitkov, ampak ga zanima tudi reakcija ljudi na tribunah. Doslej je opazil že marsikaj. »Večina obiskovalcev pride na tekmo, kot da bi bila jezna na ves svet, na vso politiko, zato sproža agresijo z vzkliki in včasih tudi nepotrebnimi besednimi opazkami,« pravi Partljič in ocenjuje, da se je stopnja tolerance v Mariboru dvignila tudi zaradi nogometa. Ko je pred več kot dvajsetimi leti v Ljudskem vrtu igral temnopolti nogometaš, se je s tribun slišalo opičje zvoke, danes pa je Marcos Tavares kapetan moštva in eden najbolj prepoznavnih oseb v Mariboru. »Če bi rekli ljudem, naj naštejejo deset najbolj priljubljenih meščanov, bi bil Tavares zagotovo med njimi. Ne gre prezreti, da v Mariboru v zadnjih letih igra vedno več temnopoltih nogometašev in vsi so dobro sprejeti. Čeprav malce pozno, je Maribor vendarle postal odprta družba. Navadil se je na evropske manire in se kultiviral. Mesto Maribor z nogometom prav gotovo psihološko raste. Če smo v ekonomskem smislu v riti, se v vsaj v športu obnašamo evropsko. Nogomet ima v Mariboru takšno čustveno dimenzijo, kot bi se nam odprla nebesa,« pravi.
Le nogomet razvedri ljudi
Mnenje, da se vse večja gospodarska kriza odraža na razpoloženju prebivalcev Maribora, deli tudi Tone Vogrinec, ki v Sloveniji velja za avtoriteto na področju športa. »Kamor koli človek pogleda v Mariboru, vse gre v negativno smer. Včasih je bilo smučanje na Pohorju ponos mesta, danes pa je pod vprašajem. Dodaten udarec za klimo v mestu predstavljajo tudi zadnji podatki občine, ki ji manjka blizu dvajset milijonov evrov za leto 2015. Edina stvar, ki Mariborčane razvedri in razveseli, je nogomet,« razmišlja oče slovenskega alpskega smučanja, kot so Vogrinca poimenovali že pred leti. Spomnil je, da je Nogometni klub Maribor pravzaprav edini športni kolektiv na klubski ravni pri nas, ki ima v mestu svojo trgovino z navijaškimi artikli, kar je posledica uspešnega trženja.
Vogrinec ocenjuje, da vodstvo kluba zgledno sodeluje z mediji, ker predvsem lokalna radijska postaja in mariborski časopis v različnih akcijah svojim poslušalcem in bralcem podarjata brezplačne vstopnice za nogometne tekme. Temna lisa uspešne mariborske športne zgodbe so po njegovem mnenju edinole občasne nerazumljive reakcije najbolj kritičnih članov navijaške skupine Viole, vendar naš sogovornik v isti sapi dodaja, da je velika večina članov te skupine vendarle neproblematična. Na vprašanje, ali bi lahko nogometni uspehi prispevali k učinkovitejšemu reševanju krize v Mariboru, je Vogrinec podal nikalni odgovor. »Ne moremo niti reči, da bo šport v celoti nadomestil bedo v mestu, saj se lahko z odlično obiskanostjo pohvalijo le v nogometnem klubu. Ne mislite, da Mariborčani nimajo česa početi in hodijo na vse športne prireditve, saj temu ni tako. V Mariboru smo že imeli vrhunski evropski rokomet, a na tribunah ni bilo niti tisoč ljudi, odbojko pa spremlja le peščica športnih navdušencev,« je sklenil.
