Potem ko sta bila Alexander Isak, ki je iz Newcastla prestopil v Liverpool za 145 milijonov evrov, in Victor Gyökeres, ki je iz Sportinga odšel v Arsenal za 63,5 milijona evrov, ena od glavnih imen v poletnem prestopnem roku, so si navijači švedske reprezentance meli roke. Prepričani so bili, da so jim vrata svetovnega prvenstva z zvezdniškima napadalcema na stežaj odprta in da bo rana iz leta 2022, ko niso sodelovali na mundialu v Katarju, s tem zaceljena. A so se hudo zmotili. Kvalifikacije so se za njih pokazale kot nova nočna mora, poraz pred domačimi navijači proti Kosovu z 0:1 pa nov črn madež v njihovi nogometni zgodovini. Švedska na zadnjih treh tekmah ni dosegla gola, dvakrat je klonila proti Kosovu in enkrat proti Švici, z eno točko pa je na dnu lestvice v skupini B in praktično brez možnosti, da se prebije na turnir najboljših reprezentanc na svetu, ki bo prihodnje leto v ZDA, Kanadi in Mehiki. Edino upanje ostaja, da bi se v dodatne kvalifikacije prebila kot zmagovalka ene od skupin v ligi C narodov.
Tomasson moral oditi
Zdaj že nekdanji selektor Švedske Danec Jon Dahl Tomasson se je pod hudim plazom kritik znašel že po porazu proti Švici z 0:2 pred dnevi, neuspeh proti Kosovu pa je vodstvo Nogometne zveze Švedske prisilil, da ga je odstavilo. Na položaj je prišel 24. februarja lani kot prvi selektor, ki ni bil Šved. »Z Nogometno zvezo Švedske imam pogodbo, ob tem pa smo trenutno sredi kvalifikacij za svetovno prvenstvo,« je še na novinarski konferenci po tekmi s Kosovom sicer poudarjal Jon Dahl Tomasson in večkrat zatrdil, da ne namerava odstopiti. »To je bil za nas porazen večer. Rezultat je grozljiv. A vseeno pričakujem, da bom nadaljeval z delom. Prepričan sem, da igralci niso izgubili vere v moje delo in taktične zamisli,« je nadaljeval Tomasson in dodal: »Zelo boli. Pozabili smo, kako zabijati gole in če sem povsem iskren, ne vem, zakaj je temu tako.«
Poleg kritik navijačev so selektorja grajali tudi nekdanji švedski reprezentanti, ki so poudarjali, da mora njihova nogometna zveza ustrezno reagirati. »Njegov čas na čelu reprezentance se je iztekel. Če ne bo odstopil sam, mora sodelovanje prekiniti zveza,« je bil neposreden Johan Elmander. »Pričakovanje so vedno visoka. Morda nekdo zmotno misli, da ta reprezentanca ni sposobna velikih stvari. Tomasson je prišel pred 19 meseci in spremenil način igre, ki je bil značilen za švedsko reprezentanco. Če v tolikšnem času stvari še vedno ne delujejo, je jasno, kdo je kriv,« je dejal Jonas Olsson. Svoje je dodal tudi eden največjih švedskih igralcev vseh časov Fredrik Ljungberg. »Anthony Elanga, Anton Saletros in Roony Bardghji ne bi smeli v igro priti šele ob polčasu. Igrati bi morali od začetka, ko je bila tekma bolj odprta. To so igralci z domišljijo na igrišču. Sem človek, ki vedno razmišlja pozitivno, a tudi zame je to v tem trenutku težko.«
Kosovo pod Fodo preseneča
Junaka Kosova proti Švedski sta bila 23-letni napadalec Hoffenheima Fisnik Asllani, ki je zabil prvi gol za reprezentanco, in vratar Arijanet Murić, ki je ubranil vse poizkuse Švedske. »Ni bilo najlažje, a na koncu se je naša taktika izplačala. Dobro smo se branili in prežali na protinapade. Če bi ob koncu prvega polčasa še enkrat zadeli, bi bilo lažje, a na koncu smo tudi z nekaj sreče prišli do treh točk in to je najbolj pomembno,« je bil na uspeh ponosen Nemec na klopi Kosova Franco Foda, ki je nasledil Slovenca Primoža Gliho. S sedmimi točkami na štirih tekmah je Kosovo v skupini B presenetljivo na drugem mestu in ima pred tretjo Slovenijo štiri točke prednosti, tako da je zgodovinska uvrstitev v dodatne kvalifikacije za svetovno prvenstvo blizu. »Po uvodnem porazu proti Švici v kvalifikacijah z 0:4 je bilo veliko negodovanja, a zdaj je na Kosovu prava evforija. Zgradili smo dobro ekipo in z optimizmom zremo v zadnji dve tekmi kvalifikacij.«
