Ob navdušenju nad razveljavitvijo prejšnje obsodbe in izpustitvijo Gotovine in Markača na prostost so v preteklih dneh vodilni možje Hrvaške nogometne zveze generala pozvali na marčevsko tekmo kvalifikacij za svetovno prvenstvo, ko bo na zagrebškem Maksimirju gostovala reprezentanca Srbije, hrvaški selektor Igor Štimac pa naj bi celo predlagal, da bi Gotovina izvedel začetni udarec.
Na precej provokativen predlog se je poleg Srbije negativno odzval tudi del hrvaške javnosti, Štimac pa se je kmalu oglasil, da je bila njegova izjava vzeta iz konteksta. Srbska nogometna zveza je ob tem že najavila, da bo hrvaške kolege prijavila Uefi, Štimca pa so ponovno opozorili, naj po nepotrebnem ne razgreva strasti.
O Štimčevem spornem predlogu je svoje mnenje že podal tudi srbski selektor Siniša Mihajlović: “Ne verjamem, da bo Fifa pustila, da bi Gotovina izvedel začetni udarec. To je skoraj nemogoče. Moja reprezentanca ne bo stopila na igrišče, če bo tam Gotovina. V to ste lahko prepričani. Mislim, da je to edini način, na katerega nas Hrvati v Zagrebu lahko premagajo.“
“Mene in moje igralce ta tema ne zanima. Moji fantje najbrž niso bili nikoli na Hrvaškem, niti ne vedo, kakšna je bila Jugoslavija. Za njih je tekma s Hrvaško skoraj isto, kot če bi igrali proti Belgiji. O odločitvi haaškega sodišča ne bom govoril, saj ne maram mešati politike in športa in ni mi jasno, zakaj Štimac to počne,“ je v pogovoru za telegraf.rs Mihajlović poskušal umiriti strasti.
Čeprav so do tekme med Hrvaško in Srbijo še štirje meseci, Mihajlović priznava, da že razmišlja o njej. “Pripravljamo se že, a tekma je še daleč. Treba je počakati, da vidimo, kdo bo takrat zdrav in če se morda medtem pojavi kakšen nov zanimiv igralec za našo reprezentanco. A ne bojimo se nikogar! Niti enega od hrvaških reprezentantov ne bi vzel v svojo ekipo. Mi vemo, koliko smo vredni in česa smo sposobni. Vse je odvisno le od nas samih,“ je v svojem slogu zaključil selektor “orlov“.
Srbi so kvalifikacije za svetovno prvenstvo v Braziliji začeli pod pričakovanji, saj so na prvih štirih tekmah dvakrat izgubili in osvojili le 4 točke, kar jih v skupini A sicer uvršča na tretje mesto, a za vodilnima Belgijo in Hrvaško zaostajajo že 6 točk. V prihodnjem krogu bo 22. marca v Zagrebu Hrvaška gostila Srbijo, poraz pa bi za izbrance Siniše Mihajlovića verjetno že pomenil dokončno slovo od nogometa v ritmih sambe leta 2014. Povratna tekma med velikima rivaloma v Beogradu bo 6. septembra.