Vsakdo, ki že zgolj površno spremlja šport, je v zadnjih letih zagotovo opazil zanimiv trend – medtem ko v domala vsaki disciplini pride na vrsto čas za počitek, ko boste določen šport na televiziji lahko gledali samo v posnetkih, se sezone v nogometu že domala »prelivajo« ena v drugo. Medtem ko denimo igralec uspešne reprezentance na katerem izmed celinskih tekmovanj ali svetovnem prvenstvu igra izločilne boje, se njegovi klubski soigralci že s polno paro pripravljajo na novo sezono, igrajo pripravljalne tekme ali celo kvalifikacijske za katerega izmed evropskih tekmovanj.
Ko temu dodamo razširitve obstoječih klubskih tekmovanj in dodajanje novih (svetovno klubsko prvenstvo), ob tem pa so reprezentancam pred leti dodali še ligo narodov, kar je imelo za posledico tudi zgostitev kvalifikacijskih oken, s čimer prijateljskih tekem, na katerih se pogosto vendarle ni igralo »na polno«, skoraj ni več, pridemo do tega, da so vrhunski nogometaši iz leta v leto bolj ujeti v neusmiljen ritem tekem, treningov in potovanj.
Optimalno število tekem
Posledica je jasna: največji zvezdniki odigrajo tudi po več kot 60 tekem v eni sezoni. Ali drugače: včasih je bilo že 40 tekem dovolj za oceno, da je za igralcem naporna sezona, danes pa je to pravzaprav minimum. »Optimalno število tekem bi bilo okoli 40 do največ 50 na sezono. To, kar se dogaja zdaj, pa je preprosto preveč. Tekme si sledijo preblizu ena drugi,« je že lani opozoril takratni dobitnik nagrade zlata žoga, Španec Rodri, ki se je ravno po sanjskih dveh sezonah, ko je z Manchestrom Cityjem in špansko reprezentanco v dveh letih osvojil vse, kar se je dalo, hudo poškodoval in izpustil skorajda celotno sezono 2024/25. In ravno to je problem – ne gre za kaprice igralcev, preveliko število tekem in tekmovanj domala izniči čas za regeneracijo, zaradi česar je kljub izjemnemu napredku na tem področju človeško telo enostavno preveč dovzetno za poškodbe. Ki se jim jih v velikem loku ognejo vse bolj redki srečneži.
Vse skupaj je sicer opazno že s »prostim očesom«, kar bo potrdil vsak, ki pobližje spremlja dogajanje v posameznem klubu in zanj stiska pesti, saj skorajda pred vsako tekmo trepeta, ali bo na igrišče pritekla najboljša enajsterica ali jo bo kdo izmed nosilcev izpustil zaradi poškodbe. Da je temu tako, pa potrjujejo tudi številne raziskave, ki jih je bilo v zadnjih letih lotilo kar nekaj, vse po vrsti pa zaključujejo enako: statistika poškodb je zaskrbljujoča. Pri britanski skupini Howden so tako v svoji zadnji publikaciji »Injury Index« denimo izračunali, da je bilo samo v sezoni 2023/24 v petih najmočnejših evropskih ligah skupaj zabeleženih 4123 poškodb, kar je štiri odstotke več kot leto prej, v zadnjih štirih sezonah pa se je številka povzpela na skupno kar 14.292 poškodb. In ker je denar sveta vladar – skupni finančni strošek teh poškodb in posledic, ki jih prinesejo, so ocenili na kar 2,3 milijarde evrov! Še bolj alarmanten pa je nemara podatek, da je do resne poškodbe v omenjenih ligah prišlo vsakih 92 minut igre, pri čemer so kot najpogostejše navedli poškodbe stegenskih mišic, ki pogosto zahtevajo mesece rehabilitacije.
Podobnih raziskav se lotevajo tudi pri italijanskem sindikatu nogometašev (AIC), ki opozarja, da nogometaši, ki presežejo 54 tekem v sezoni, v povprečju izpustijo 71 dni zaradi takšnih in drugačnih poškodb in drugih zdravstvenih težav. Če bo število tekem še naraščalo, pa bi ta številka lahko narasla na 107 dni – torej več kot tretjino leta brez možnosti igranja!
Sistemski problem
»To niso več posamezni primeri, temveč sistemski problem. Raziskavo smo izvedli v treh najmočnejših ligaških tekmovanjih, angleški, italijanski in španski prvi ligi, ter se osredotočili na sezoni 2022/2023 in 2023/2024, ki sta bili postavljeni med svetovnim prvenstvom in številnimi celinskimi tekmovanji. V vseh treh analiziranih ligah skupno število dni poškodb na igralca vedno presega 10 odstotkov razpoložljivih dni: v Angliji pride do enega dne poškodbe na vsakih 6,6 razpoložljivih dni, medtem ko v Španiji in Italiji en dan poškodbe na vsakih 9 dni. Povečanje poškodb pa je neposredno sorazmerno s številom odigranih tekem. Kako? Igralec v klubu, ki odigra približno 55 tekem na sezono, je v povprečju poškodovan 71 dni oziroma 20 odstotkov časa, kar pomeni, da je neuporaben en dan od petih. Če število tekem preseže 55, se tveganje za poškodbe lahko poveča na 30 odstotkov, kar pomeni, da je igralec lahko neuporaben en dan od treh. Uvedba novih formatov in tekmovanj je torej vse skupaj le poslabšala,« je povedal direktor AIC Fabio Giuseppe Poli, pri čemer je poudaril tudi naraščajoči strukturni problem za celotno nogometno industrijo.
Ne le, da vedno večji pritisk na igralce in vedno bolj natrpani razporedi ter posledične poškodbe vplivajo na športno uspešnost, vse skupaj vpliva tudi na zabavno vrednost, ki jo televizijski ponudniki nudijo (ali pa ob izostanku zvezdnikov ne) navijačem.
Ko smo že omenili zvezdnike – zadnji, ki se je v zvezi s tem oglasil, je bil pred dnevi francoski reprezentant in član Reala iz Madrida Kylian Mbappe. Ta se je resnim poškodbam sicer doslej resda dokaj uspešno izogibal, a se za tem, ko je v zadnji sezoni odigral kar 65 tekem, že na začetku nove počuti utrujenega. »Lahko sicer odigramo enako število tekem, a moramo nujno imeti več časa za počitek, da se naša telesa lahko regenerirajo,« je povedal Mbappe in v isti sapi dejal, da si ne želi, da bi nogometaši prišli do točke, ko bi bili prisiljeni izpuščati tekme. »To ni naš cilj. Nogomet imamo radi in do njega čutimo strast, čeprav je postal naša služba,« je še povedal Mbappe, v čigar besedah so številni prepoznali namig na košarkarje v ligi NBA, v kateri se v zadnjih letih večkrat dogaja, da najbolj obremenjeni košarkarji izpuščajo tekme, posamične ali celo v seriji. Pri čemer je tam število tekem v rednem delu (82) enako že vse od leta 1967, le v končnici se je z več klubi odtlej malce povečalo. V nogometu pa na najvišji ravni število tekem raste dobesedno iz sezone v sezono...
Duševna izčrpanost
Sindikat poklicnih nogometašev FIFPRO, ki sicer zahteva uvedbo zgornje meje tekem, ki jih lahko posamezen igralec odigra v sezoni in obvezne minimalne počitke med tekmami ter predlaga tudi, da se uvede teden brez tekem med klubskimi in reprezentančnimi obveznostmi, kar bi igralcem omogočilo vsaj osnovno regeneracijo, pa medtem v zadnjem času opozarja, da pri vsem skupaj ne gre le za fizično zdravje.
»Duševna izčrpanost je enako velik problem. Igralci so stalno na poti, odsotni od družin, pod pritiskom javnosti in pričakovanj. Vse več jih odkrito govori o izgorelosti, kar je bilo pred desetletjem še tabu,« pravijo pri FIFPRO in ostro zavračajo pripombe tistih ljubiteljev nogometa (in teh sploh ni malo), ki na vse skupaj pravijo, da so nogometaši privilegiranci, ki služijo milijone. »Vse skupaj je podobno pogovoru med dvema gluhima človekoma. Nogometaši nenehno pojasnjujemo, a se odgovor vselej glasi, da moramo igrati zaradi denarja,« pa na vse skupaj pravi že omenjeni Mbappe in dodaja, da vsi silni milijoni ne pomagajo nič, če nogometaš zaradi poškodbe ne more igrati; nenazadnje pa so nato za spektakel prikrajšani tudi gledalci.
