V finalu nogometne lige narodov se obeta spektakularen pirenejski derbi med branilko naslova Španijo in Portugalsko. Portugalska je pod vodstvom neuničljivega 40-letnega Cristiana Ronalda po preobratu premagala Nemčijo, Španija je proti Franciji vodila že s 4:0 in 5:1, a na koncu zmagala le z golom prednosti.
Prvo ime španske zmage je bil Lamine Yamal, ki je dosegel dva zadetka, bil izbran za najboljšega igralca tekme in vzbudil pozornost s tem, da je gol proslavljal v slogu Cristiana Ronalada. »Cristiano Ronaldo je legenda, zelo ga spoštujem, a jaz bom še naprej opravljal svoje delo, da v finalu zmagamo. Na velikih tekmah bomo vedno naredil vse za naš uspeh,« je povedal 17-letni Lamine Yamal, ki raje kot pred mikrofoni govori na igrišču s svojimi dejanji.
Španija je z igro upravičila sloves evropske prvakinje in pokazala izjemno učinkovitost, medtem ko je imela Francija festival zapravljanja priložnosti. »Čeprav smo trpeli, sem v tem užival. Športnega uspeha ni brez trpljenja. Kar se je zgodilo, je povsem normalno. Vsako tekmo želim zmagati s 5:4. Zelo vesel sem, da igramo proti Portugalski, da bo moj trenerski tekmec Roberto Martinez. Ronalda neizmerno občudujem, za uspeh je pripravljen trpeti. Čaka nas zelo zahteven tekmec. Moja igralska zasedba je lačna uspeha,« je izpostavil selektor Španije Luis de la Fuente. V imenu poražene Francije je spregovoril Lucas Hernandez: »V prvem polčasu smo prevladovali, tekmec pa je obe priložnosti spremenil v gol. Ni bilo lahko po petih prejetih golih, a se nismo predali. Čestitke tekmecu v upanju, da bo v nedeljo zmagal.«
Posebna tekma za selektorja Portugalske
Finalna tekma bo posebna in posebej čustvena za 51-letnega selektorja Portugalske Roberta Martineza, ki je Španec. Rodil in odraščal je v španskem nogometu, kjer je v prvi ligi debitiral za Zaragozo. Ko je leta 1995 odšel v Wigan v Angliji, si verjetno ni predstavljal, da v naslednjih 30 letih kot igralec ali trener ne bo imel več nobene povezave španskim nogometom. »Vzgojen sem bil v španskem nogometu, a nikoli nisem bil v njem. Ko se je ponudila priložnost, da bi delal v španskem nogometu, sem bil zaseden. Vedno sem spremljal špansko reprezentanco. Zelo mi je všeč, da obstaja ekipa, ki ima povsem svoj slog, koncept in idejo,« pravi Roberto Martinez, ki je bil v Angliji 12 let kot igralec in devet let kot trener, nato pa še selektor Belgije od leta 2016 do 2022 in Portugalske od leta 2023. To bo njegova druga tekma v vlogi selektorja proti Španiji. Prva je bila leta 2016, ko je debitiral v vlogi selektorja Belgije in izgubil z 0:2. Poraženca polfinalnih tekem Nemčija in Francija bosta v nedeljo ob 15. uri v Stuttgartu igrala tekmo za tretje mesto.
Izida polfinalnih tekem: Nemčija – Portugalska 1:2 (0:0, Wirtz 48; Conceicao 63, Ronaldo 68), Španija – Portugalska 5:4 (2:0, Williams 22, Merino 25, Yamal 54, 67, Pedri 55; Mbappe 59, Cherki 79, Vivian 84/avtogol, Kolo Muanio 93).
