Čeprav se je poletni prestopni rok za nogometaše komaj začel, je za enega najbolj odmevnih prestopov poskrbel 33-letni belgijski reprezentant Kevin De Bruyne, ki se je iz angleškega Manchester Citya preselil v italijanski Napoli. Eden najboljših igralcev generacije je tako po desetletju zamenjal klub. Ker se je želel izogniti množici evforičnih navijačev v Neaplju, je klub zdravniški pregled organiziral v 225 kilometrov oddaljenem Rimu, kamor je vseeno prišlo nekaj najbolj zvestih privržencev Napolija. Svojeglavi lastnik kluba Aurelio De Laurentiis, ki obogatel v filmski industriji in leta 2004 kupil popolnoma bankrotiran klub, je tako nakazal velike ambicije zasedbe z juga Italije. V zadnjih letih se je naučila, kako osvajati lovorike (dva naslova italijanskega prvaka v zadnjih treh letih) in povečala število navijačev. Le nekaj ur po objavi, da je De Bruyne postal član Napolija, je klub na instagramu dobil pol milijona novih sledilcev, kar pomeni desetodstotno povečanje.
Posnemal Michaela Owna in navijal za Liverpool
Večino mladinske kariere je preživel v Gentu, kjer je izjemno tehniko nadgrajeval z individualnimi treningi, navijal za Liverpool in občudoval Michaela Owna. Profesionalec je postal v Genku, s katerim je osvojil naslov belgijskega državnega in pokalnega prvaka ter superpokal. Ko je leta 2012 prestopil v Chelsea, mu ni šlo po načrtih, saj je malo igral, zato ga je klub posodil nemškemu Werderju. V Nemčiji se je tako uveljavil, da je z njim pogodbo podpisal Wolfsburg in Londončanom plačal 22 milijonov evrov odškodnine. Potem ko je bil ključni igralec, da je Wolfsburg leta 2015 osvojil nemški pokal in bil izbran z nogometaša leta v bundesligi, je poleti odšel v Manchester City, ki je zanj plačal tedaj rekordno odškodnino 76 milijonov evrov. Z Manchester Cityem je osvoji 19 lovorik: šest naslovov angleškega prvaka, pet ligaških pokalov, tri angleške superpokale, dva pokala FA ter po eno ligo prvakov (leta 2023), evropski superpokal in svetovno klubsko prvenstvo. Dvakrat je bil izbran za najboljšega igralca leta v angleški ligi, kar ga uvršča ob bok Thierryu Henryju, Cristianu Ronaldu, Nemanji Vidiću in Mohamedu Salahu.
De Bruyne, eden najboljših igralcev v zgodovini premier lige, je imel ponudbe tudi iz ZDA in Savdske Arabije, vendar še vedno hrepeni po tekmovanju na najvišji evropski ravni. Očitno se je za Napoli odločil tudi po pogovorih z rojakoma Romelujem Lukakujem in Dresiom Mertenesom (zaradi devetih sezon v klubu je častni meščan Neaplja), ki imata izkušnje z igranjem pod Vezuvom. V zadnjih dveh letih je imel De Bruyne veliko težav s poškodbami, saj je začel le 34 tekem. A nogomet v serie A je bolj počasen in taktičen, kot je v angleški lig, kar pomeni, da bo lahko imel žogo več časa v nogah. Za nameček je sposoben igrati na šestih igralnih položajih.
Primer popolnega nogometaša za učbenike
»Vem, da nisem več star 25 let, a še vedno čutim, da lahko opravljam svoje delo in nekaj dam,« je povedal Kevin De Bruyne, ki je tudi kapetan belgijske reprezentance, za katero je odigral 111 tekem in dosegel 31 golov. Je primer popolnega nogometaša za učbenike. Njegove odlike so vrhunska tehnika, spretnost, predvidevanje, hitrost brez žoge, filigranska natančnost podaj, dober strel z obema nogama, taktična inteligenca in občutek za prostor.
De Bruyne je poliglot, ki govori flamsko, angleško, francosko in nemško, ter filantrop, saj sodeluje v številnih dobrodelnih akcijah. Preden je postal oče treh otrok, je bil v zvezi z dekletom, ki ga je zapustila zaradi reprezentančnega soigralca, vratarja Thibauota Courtoisa. »Čeprav še vedno ne morem verjeti, kaj mi je storil vratar Courtois, še naprej profesionalno sodelujeva,« je v avtobiografiji zapisal De Bruyne.
