Medtem ko so se slovenski reprezentanti v slačilnici in fitnesu pripravljali na trening ter sta bočna branilca Erik Janža in Žan Karničnik odgovarjala na vprašanja štirih novinarjev, je predsednik Nogometne zveze Slovenije Radenko Mijatović v družbi Milovoja Novakovića na igrišču pokazal nekaj trikov z žogo, s katerimi je potrdil solidno nogometno znanje. Slovenija se v idealnih razmerah – sončno vreme, vrhunsko pripravljeni zelenici in pogled na zasnežene vrhove – pripravlja na kvalifikacijski tekmi za svetovno prvenstvo s Kosovom v petek v Prištini in Švico v ponedeljek v Ljubljani. Če želi ostati v boju za nastop na svetovnem prvenstvu prihodnje leto v Severni Ameriki, se mora iz Prištine vrniti s tremi točkami.
V najboljši formi Karničnik in Janža
Oba bočna branilca Žan Karničnik (Celje) in Erik Janža (Gornik Zabrze) s svojima kluboma, v katerih sta tudi kapetana, vodita v nacionalnih prvenstvih. »Dobro se zavedamo pomembnosti obeh tekem. Ker moramo v Prištini zmagati, je temu primerna priprava. Kosovo je po zmagi nad Švedsko v evforiji, zato pričakujem silovit začetni nalet. Najbolj pomembno bo, da jih bomo v prvih 10, 15 minutah umirili, nato pa bomo stavili na našo kakovost in slog igre, ki je bil naš zaščitni znak v preteklosti. Vrniti se moramo k tistemu, kar smo lani počeli na evropskem prvenstvu v Nemčiji. Verjamem, da bomo uspešni,« je izpostavil bočni Žan Karničnik, ki s Celjem melje tekmece v slovenski ligi in Evropi. Že iz govorice njegovega telesa je razvidno, da prekipeva od samozavesti, saj je spoznal, kako se lahko kosa z veliko večjimi klubi in igralskimi imeni.
Reprezentanti soglasno poudarjajo, da vedo, kaj je šlo narobe septembra na tekmi s Švico, ko je bila Slovenija zelo skromna. »Če stojimo predaleč od tekmeca in ne dobivamo dvobojev in drugih žog, nimamo nobenih možnosti za uspeh,« je recept za uspeh razkril Karničnik, ki tudi v reprezentanci spoznava, kako odmevni so uspehi Celja v evropski konferenčni ligi. Prejel je veliko pohval in čestitk, vedno več reprezentantov pa gleda tudi tekme Celja, ki so prava paša za oči, odkar je trener Španec Albert Riera.
Velika zagnanost na treningih
Čeprav so treningi za medije odprti le četrt ure, je s tribune vidno, da je vzdušje v reprezentanci dobro in zagnanost velika. »Bolj kot s tekmecem se moramo ukvarjati s tem, da bomo boljši, kot smo bili septembra, ko je bilo premalo želje in energije. Tedaj bo tudi izid ugodnejši. Ta reprezentanca je vajena tekem, ko je pod pritiskom in je vzdušje na tribunah naelektreno. Zelo pomemben bo vstop v tekmo, ne sme nas zajeti panika. Vsi moramo biti zbrani in nabrušeni. Tedaj smo resnično dobri,« razmišlja Erik Janža, ki je prepričan, da Slovenija premore več kakovosti kot Kosovo.
»Imamo igralce, ki premorejo več individualne kakovosti. Slovenski reprezentanti igrajo v boljših klubih, a tudi Kosovo premore konkurenčno reprezentanco. Treba je upoštevati tudi to, kaj smo pokazali v preteklosti, zato nas morajo spoštovati. Če bomo zagrizli od prve minute, bo to dobra tekma,« je razložil Janža, ki je s klubom Gornik Zabrze senzacija poljskega prvenstva, v katerem je v zgoščeni konkurenci na prvem mestu. »V klubu je prava energija, a to je šele začetek,« je pojasnil Janža.
