Hrvaški zelo dobro kaže a poti na svetovno prvenstvo v nogometu prihodnje leto v Severni Ameriki. Hrvati v Pragi sicer niso blesteli, a so brez večjih težav ostali neporaženi in se utrdili na prvem mestu v skupini. Češka, ki je na prvi tekmi junija v Osijeku izgubila z 1:5, je bila boljša v prvem polčasu. Hrvaška je bila nevarnejša v zadnjih 20 minutah tekme, ko je Čehom začelo zmanjkovati energije.
Hrvati bolj zadovoljni s točko kot z igro
»V skladu s pričakovanji je bila tekma težka. V prvem polčasu smo bili slabi, tekmec je bil agresiven in energičen, slabo smo sprejemali žogo. V drugem polčasu smo bili boljši, a je tudi tekmec padel v energiji. Imeli smo lepše priložnosti, a nismo zadeli. Igra ni bila takšna, kot sem pričakoval, a na koncu smo osvojili točko, ki je velik korak proti svetovnemu prvenstvu. Nismo bili dovolj dobri, da bi zmagali,« je iskreno priznal Zlatko Dalić, ki je v vlogi selektorja Hrvaške stotič vodil tekmo. »Bolj smo zadovoljni s točko, kot smo z igro. Najbolj pomembno je, da se zavedamo naših napak,« je dodal Joško Gvardiol. Hrvaško do konca kvalifikacij čakata tekmi doma z Gibraltarjem in Ferskimi otoki ter v gosteh s Črno goro. »Ni še konec. V nogometu ni lahkih tekmecev. Ne bo nobenega podcenjevanja,« je dodal Dalić, ki je bil navdušen nam glasno podporo s tribun v češki prestolnici.
V hrvaški skupini L si je novo blamažo privoščila Črna gora, ki je na gostovanju na Ferskih tokih izgubila z 0:4. Na klopi Črne gore je v vlogi selektorja debitiral Mirko Vučinić, ki je nasledil Roberta Prosinečkega. »Prevzemam krivdo. Očitno na igralce nisem vplival tako, kot bi moral. Igrali smo 15 minut, dokler nismo prejeli gola, nato pa nismo imeli mentalne moči, da bi se vrnili. Nismo bili zbrani ob prekinitvah. Nekateri igralci menijo, da so mojstri, a moramo tudi garati,« je dejal selektor Črno gore Mirko Vučinić, ki je trenerski stolček prevzel prvič, potem ko je bil odličen napadalec Lecceja, Rome in Juventusa. Dva gola za Ferske otoke je dosegel 24-letni letni branilec Hanus Sorensen, ki je član Celja, a trenutno kot posojeni nogometaš igra za slovenskega drugoligaša Triglav iz Kranja, kjer je med nosilci igre.
Arnautović postal najboljši strelec v zgodovini Avstrije
V skupini H je Avstrija zadržala stoodstotni izkupiček (15 točk), potem ko je premagala San Marino z 10:0. Junak tekme je bil 36-letni Marko Arnautović (oče Srb, mama Avstrijka), ki je dosegel štiri gole in je s 45 zadetki postal najboljši strelec v zgodovini avstrijske reprezentance. Dosedanji rekorder je bil Anton Polster s 44 goli. Nekdanji igralec Olimpije Raul Florucz je za Avstrijo igral 28 minut
Avstrija je naredila nov korak proti prvemu mestu, ki neposredno vodi na svetovno prvenstvo, saj je njena največja tekmica BiH le remizirala na gostovanju na Cipru. BiH je na Cipru vodila z 2:0 po 36 minutah, nato pa prejela zadetka v sodnikovem dodatku v prvem in drugem polčasu. Ciper je izid na 2:2 izenačil v 97. minuti iz enajstmetrovke, BiH pa je imela v 103. minuti izjemno priložnost za zmagoviti gol. »V zvezni vrsti smo bili premalo agresivni, nismo šli v dvoboje. V drugem polčasu smo imeli priložnosti iz protinapadov, a jih žal nismo izkoristili. Manjkalo nam je pet igralcev, vendar to je sestavni del športa. Borimo se s tistim, kar imamo,« je povedal selektor BiH Sergej Barbarez. Zelo se je razburil ob vprašanju, ki je namigovalo, da menedžerski lobiji sestavljajo reprezentanco BiH. »Ne razumem vprašanja. Ali je to kviz?« je odvrnil Barbarez. BiH, ki za Avstrijo zaostaja dve točki in ima tekmo več, se obetajo zahtevne dodatne kvalifikacije, v katerih bodo igrale drugouvrščene reprezentance.
