Ko je trener Celja Albert Riera pred prvim obračunom v konferenčni ligi proti AEK iz Aten samozavestno razpredal, da bo njegovo moštvo krenilo po zmago in da je cilj uvrstitev med najboljših osem moštev, ki se neposredno prebijejo v osmino finala, je marsikdo pomislil, da je Španec v svojih napovedih prepotenten. A še enkrat več se je izkazalo, da mu je v letošnji sezoni uspelo resnično ustvariti stroj, ki se zaenkrat ne ustavlja. Celjani so proti izredno kakovostnemu nasprotniku, ki se je močno okrepil in v letošnji sezoni na 14 tekmah desetkrat zmagal ter štirikrat remiziral, po igri dominirali in na koncu prišli do velike zmage s 3:1. Dodaten pečat uspehu je dalo dejstvo, da so gostje na stadionu Z'dežele povedli, a bili na koncu brez možnosti za tri točke. Junak pri Celjanih je bil kdo drug kot Franko Kovačević, ki igra v življenjski formi. Atenčanom je zabil vse tri gole, skupno pa je v letošnji sezoni že pri številki 20! Naslednja tekma kapetana Žana Karničnika in soigralce v konferenčni ligi čaka 23. oktobra na Irskem proti Shamrock Rovers, že v nedeljo pa bodo v 11. krogu državnega prvenstva gostovali pri Radomljah.
Riera govoril le eno minuto namesto običajnih petih
Celjani so tudi proti AEK ostali zvesti svoji nogometni filozofiji pod trenerjem Riero. Žogo so imeli veliko v svoji posesti in se s kratkimi podajami reševali iz neugodnih situacij ter prehajali v napad. Na zelenici tako niti v enem trenutku ni bilo opazno, da ima nasprotnik moštvo vredno kar 70 milijonov evrov, saj je bilo Celje po vseh statistični kazalcih boljše, kar je na koncu potrdil tudi rezultat. Riera je bil po tekmi navdušen nad razpletom, a vseeno našel stvar, ki jo želi izboljšati. »Tokrat sem po tekmi v slačilnici govoril le eno minuto namesto običajnih petih. Kapo dol igralcem, saj so dali maksimum. Brez žoge so bili izjemni, z žogo pa sem pogrešal nekaj več nadzora. To sem jim tudi rekel, saj hočem, da se naslednji dan zbudijo z miselnostjo, da so lahko v tem pogledu boljši in da mi bodo želeli to dokazati že v nedeljo proti Radomljam,« je razpredal Albert Riera.
Španski strateg je nato še nekoliko bolj podrobno razložil, kakšne so njegove želje v trenutkih, ko ima moštvo žogo v svojih nogah. »So situacije, ko bi morali biti bolj nevarni. Z Danijelom Šturmom in Nikito Josifovom lahko letos na obeh straneh igramo hitreje. Ne strinjam se s trenerjem AEK Markom Nikolićem, ki je dejal, da je Celje le tranzicijska ekipa. Jaz ne maram tranzicije, igre gor in dol, ampak rad igram nogomet, v katerem imamo nadzor. Tranzicijska igra je loterija, loterije pa ne maram. Včasih smo z žogo prehitri. Saj je v redu, da s ferrarijem včasih pelješ zelo hitro, a se lahko pri takšni vožnji zgodi tudi nesreča. Moramo prepoznati trenutke, kdaj igrati hitro in kdaj bolj mirno. Razumem pa, da je bila to morda posledica čustev in dejstva, da je bila tekma pomembna. Igralci so mi v zaključku rekli, da gremo še po četrti gol. Odgovoril sem jim, če ste tako samozavestni, potem pojdite. Ampak imam rad malo več nadzora.«
Čeprav so si v domačem prvenstvu na vrhu lestvice pred najbližjimi zasledovalci nabrali že enajst točk prednosti in bi se lahko zato bolj posvetili konferenčni ligi, Rieri kaj podobnega ne pade niti na pamet. Še več, razkril je, da so z igralci sklenili poseben pakt. »Zavedam se, da bodo igralci rabili dodatno motivacijo za tekmo z Radomljami. Toda v tem sem boljši, kot sem nogometni trener. Priprave na Radomlje so se začele takoj po tekmi z AEK. Znotraj slačilnice smo se z igralci dogovorili za velik cilj, da ostanemo v državnem prvenstvu celotno sezono neporaženi. To ne bo lahko, saj si ne smeš privoščiti niti enega slabega vikenda. Imamo pa veliko željo, da to uresničimo.«
Đalović: Za Maribor je bilo najboljše, da sem odšel
Proti Domžalam bo po burnih dneh prvič na klopi Maribora sedel nov trener Feđa Dudić, svojo plat zgodbe pa je za Sportske novosti prvič po invidentu na treningu in odhodu iz kluba pojasnil nekdanji Radomir Đalović. Med drugim je dejal, da takšno stvar doživi malo kateri trener v karieri in da je v trenutku, ko je prejel udarec igralca, vedel, da je njegove zgodbe v Mariboru konec. »Ali bi pokazali vrata obema igralcema, ki sta si skočila v lase, ali pa sem odšel skupaj s strokovnim štabom. Obstajali sta samo te dve možnosti. Lahko bi ostal in odpustil oba igralca, a ocenili smo, da bi to pomenilo ogromen udarec za klub, od katerega bi si mesece težko opomogel. Če bi ostali, bi težko še kdaj imeli pravo vzdušje, ki je nujno potrebno, da ekipa lahko dobro igra in zmaguje. Zato smo ocenili, da je za klub boljša odločitev, da mi kot strokovni štab odstopimo,« je med drugim pojasnil Radomir Đalović.
Prva liga, 11. krog: Olimpija – Aluminij sinoči, sobota ob 17.30: Mura – Bravo, ob 20.15: Maribor – Domžale, nedelja ob 17.30: Primorje – Koper, ob 20.15: Radomlje – Celje, vrstni red: Celje 28, Bravo, Koper in Maribor po 17, Olimpija in Aluminij po 16, Radomlje 13, Primorje 8, Mura 6, Domžale 4.
