Zadnjega pol leta so oči svetovne javnosti uprte v Ukrajino, kjer se je razplamtela vojna. Ukrajinci so imeli včeraj razlog za veselje, potem ko so slavili dan neodvisnosti, že 31. po vrsti. Kljub ruski agresiji pa so imeli razlogov za veselje še več. Že v soboto je namreč boksar Oleksandr Usik potrdil naslov svetovnega prvaka v težki kategoriji po različicah WBA, WBO in IBF, potem ko je bil boljši od Britanca Anthonyja Joshue. Zanimivo, da je to bil že drugi medsebojni dvoboj v zadnjem letu, razplet pa enak.
»Zmago posvečam družini, ekipi, domovini in vsem tistim, ki jo branijo. Hvala vsem,« so bile prve besede Mačke, kot je Ukrajinčev vzdevek, ki je tako dobil še 20. dvoboj zapored, 13 tekmecev pa je na kolena predčasno spravil z nokautom. Čeprav šteje že 35 let, pa to še ne pomeni, da je rekel že zadnjo besedo. Pred seboj ima namreč še en velik izziv, ki sliši na ime Tyson Fury. »Hočem dvoboj z njim. Če ga ne bom dobil, se ne bom boril več z nikomer,« je odločen, da premaga še svetovnega prvaka različice WBC.
Zahvala Bogu in Aliju
Čeprav je za tiste, ki boksa ne spremljajo podrobno, Usik nepopisan list, pa je njegovo ime v tem viteškem športu pisano z veliko začetnico. V letih 2018 in 2019 je bil namreč prvak tudi v lahkotežki kategoriji, in to kot prvi v vseh štirih različicah, prav tako pa se je pridružil Evanderju Holyfieldu in Davidu Hayu, ki so edini združili naslova v lahkotežki in težki kategoriji. Veliko je obetal že kot amater. Prvič je v ring resneje stopil leta 2006 na evropskem prvenstvu (prej je dokaj uspešno igral nogomet), a bil po treh zmagah poražen v polfinalu. Še bolj zagnano je treniral ter postal svetovni prvak leta 2011 in olimpijski leto kasneje, kariero amaterja pa je zaključil s kar 335 zmagami in le 15 porazi. Da je postal profesionalni prvak, pa je potreboval deset dvobojev. Nič čudnega, da se lahko pohvali tudi z nazivom Borca leta. »Če želiš biti velik zmagovalec, moraš premagati najboljše. In on je eden najboljših. Moje sanje so, da bi si nadel vse štiri pasove. Zahvaljujem se Bogu, prav tako pa tudi Muhammadu Aliju, ki je bil od nekdaj moj velik vzornik,« je kot ortodoksni kristjan dejal po eni izmed zmag proti nekdanjemu svetovnemu prvaku Marcu Hucku septembra 2017, ko ga je na tla spravil z nokautom. Zaradi prevlade v lahkotežki kategoriji se je odločil, da boksa tudi v težki. Prvo priložnost je dobil 12. oktobra 2019, tekmec pa naj bi bil neporaženi Tyrone Spong. A nekaj dni pred dvobojem je bil Nizozemec pozitiven na prepovedani klomifen, namesto njega pa je v ring stopil rezervist Chazz Witherspoon. V sedmi rundi je njegov trener prekinil dvoboj.
Vse te zmage niso bile dovolj, da bi o njem govorili kot o najboljšem v težki kategoriji. Potem ko se Joshua in Fury nista uspela dogovoriti za dvoboj, je vskočil Usik, z jasnim sporočilom za tekmečevega promotorja Eddieja Hearna: »Eddie, želim denar, veliko denarja!« 25. septembra 2021 je v Londonu dočakal svojih pet minut, ko je Joshuo premagal po točkah s soglasno odločitvijo (117:112, 116:112, 115:113). »To mi veliko pomeni. Dvoboj je potekal tako, kot sem si zamislil. Moj cilj ni bil, da ga spravim na kolena, temveč da ga utrujam vseh 12 rund,« je načrt do zmage razkril 1,91 metra visoki orjak. Joshua je bil prepričan, da je šlo zgolj za njegov slab dan, zato je za 20. avgust v Džedi napovedal povratni dvoboj. Razplet je bil podoben, le da je tokrat na bančni račun Usika kapnilo več denarja, vrtoglavih 40 milijonov ameriških dolarjev.
Putina pozval, da konča invazijo
Skupaj z ženo in tremi otroki živi v Kijevu in prijateljuje z županom Vitalijem Kličkom, nekdaj prav tako svetovnim prvakom v težki kategoriji. Prav po pogovoru z bratoma Vitalijem in Vladimirjem je sprejel odločitev, da se kljub vojni vrne v ring. Žena ima rusko državljanstvo, njegov prvi jezik pa je presenetljivo ruščina. Aprila 2014, ko je Rusija priključila Krim, je glasno dejal, da ukrajinskega državljanstva ne bo nikoli zamenjal za ruskega. »Ne želim se vpletati v politiko, ker mnogi ljudje izrečene beseda vzamejo iz konteksta. Tudi v Rusiji imam veliko navijačev, konec koncev smo vsi Slovani,« je tedaj dejal in poudaril, da Krim pripada Bogu. Dva dni po začetku vojne, 26. februarja letos, pa je poklical ruskega predsednika Vladimirja Putina in ga prosil, da pod nujno zaključi z invazijo.
Nase je opozoril že septembra lani, ko je na tehtanje pred dvobojem z Joshuo prišel oblečen v rdečo obleko, zeleno majico, črno-zlato kravato in telovnik v barvi gorčice. Mnogi so dejali, da je videti kot lik Joker iz filma Batman. Toda kasneje je pojasnil, da gre zgolj za moderno interpretacijo narodne noše Kozakov, etnične skupine, ki v Ukrajini živi že stoletja. Zato ga pogosto nagovarjajo kot Kozaka. Sicer pa ima ves čas ob sebi nagačeno igračko, medveda Puja, knjižnega junaka, ki jo je pred časom v Disneylandu v Parizu kupil svoji hčeri Elizabet, ta pa mu jo je podarila in mu prinaša srečo. »Vedno je v moji bližini, tudi ko spim. Le na dvobojih jo pustim v garderobi, da je ne bi bilo strah, če bi nekje v kotu spremljala dvoboj,« boksar pravi napol v šali napol zares. x
