V Fukuoki se je zaključilo dvajseto svetovno prvenstvo v vodnih športih. V središču pozornosti so bili plavalci, med svetovne zvezde pa se je izstrelil mladi Francoz Leon Marchand. 21-letnik je pod velikim pritiskom francoske javnosti, saj ga francoski mediji že leto pred začetkom olimpijskih iger v Parizu kujejo v zvezde. Za to je plavalec, ki plavalsko znanje pili na Univerzi Arizona State, s tremi naslovi svetovnega prvaka poskrbel sam.
Marchand je nase prvič opozoril na svetovnem prvenstvu v Budimpešti, kjer je postal svetovni prvak na 200 in 400 metrov mešano, na 200 metrov delfin je domov odnesel srebro. Na tokratnem prvenstvu, pred očmi svojega velikega vzornika in najboljšega plavalca vseh časov, Američana Michaela Phelpsa, ki je v Fukuoki blestel pred sedemnajstimi leti, je francoski plavalni up naredil še korak naprej. V svojih paradnih disciplinah je osvojil tri zlate kolajne, najbolj pa je navdušil na 400 metrov mešano, kjer je s časom 4:02,50 za več kot sekundo popravil svetovni rekord svojega vzornika. Legendarni Američan je nastop svojega naslednika pospremil iz neposredne bližine in je bil vesel, da je po petnajstih letih nekdo le plaval hitreje, čeprav je bil nad hitrostjo novega superzvezdnika malce presenečen. »Videl sem ga že plavati, ampak nisem vedel, da je tako hiter. Imel je hitrost, da se spusti pod štiri minute,« je bil nad predstavo Marchanda na Japonskem navdušen Michael Phelps. »Fantastični dnevi so za menoj. Izjemno sem zadovoljen s svojim plavanjem na Japonskem,« pa je bil jedrnat Leon Marchand.
Največ kolajn v Avstralijo
Z enakim izkupičkom kot mladi Francoz se lahko pohvali Kitajec Qin Haiyang, ki je trenutno najboljši plavalec na svetu v prsni tehniki, saj je zlato pobral na 50, 100 in 200 metrov v tej disciplini. Novo izjemno prvenstvo je za Američanko Katie Ledecky. 26-letna plavalka je tokrat v individualnih nastopih prišla do treh kolajn. Srebrna je bila na 400 metrov prosto, zlato pa je osvojila na 800 in 1500 metrov prosto. Američanka ima za seboj neponovljiv niz na 800 metrov, saj v tej disciplini ne pozna poraza že vse od leta 2010. Šestič zapored je postala svetovna prvakinja. Skupno ima Katie Ledecky na svetovnih prvenstvih že 21 zlatih kolajn, 16 od teh je osvojila v posamični konkurenci, s čimer je podrla tudi rekord Michaela Phelpsa.
Za zgodovinski dosežek na prvenstvu je poskrbela mlada Avstralka Mollie O'Callaghan, ki je kot prva v zgodovini postala svetovna prvakinja na 100 in 200 metrov prosto. Celotno plavalno prvenstvo je bilo v znamenju Avstralcev, ki so domov odnesli kar 13 naslovov prvakov, skupno pa pobrali 25 kolajn. Reprezentanca ZDA je sicer zbrala 13 kolajn več, a »zgolj« sedem zlatih. Tretje mesto tako po številu kolajn (16) kot po žlahtnosti (5 zlatih) je zasedla Kitajska.
