Liga narodov: Slovenci tudi v tretjem poskusu brez kolajne

Že v sobotnem polfinalu Slovencem ni uspelo ponoviti četrtfinalnega podviga, ko so presenetili aktualne olimpijske prvake Francoze. Kljub borbeni, zreli in tehnično solidni predstavi so morali priznati premoč Italijanom. Svetovni prvaki so prevladovali predvsem s servisom, s katerim so dosegli devet točk, Slovenci le dve, v odločilnih trenutkih pa so imeli v svojih vrstah tudi razigranega Alessandra Michieletta. Triindvajsetletni sprejemalec, ki bo decembra dopolnil 24 let, je bil s 26 točkami (3 asi, 4 bloki) nerešljiva uganka za slovensko obrambo. Na drugi strani je bil s 14 točkami najbolj razpoložen Rok Možič, korektorski dvojec Tonček Štern in Nik Mujanović pa tokrat ni bil na pričakovani ravni – oba sta dosegla po devet točk. Eno več je prispeval Jan Kozamernik (ob štirih blokih), eno manj Sašo Štalekar.

Podoben scenarij se je odvil tudi na nedeljski tekmi za tretje mesto proti Braziliji, ki jo je v polfinalu brez izgubljenega niza izločila Poljska. Zmagovalci lige narodov iz leta 2021, ko je Slovenija prvič igrala v tem tekmovanju in se morala na koncu zadovoljiti s četrtim mestom, so bili v uvodnem nizu večinoma v minimalnem vodstvu. Toda na 21. točki je z blokom Možič izid izenačil, po napaki Adriana na servisu pa je mariborski sprejemalec izkoristil prvo slovensko zaključno žogo.

Dober začetek, slab konec

Drugi niz se je začel s pobudo Brazilcev, ki so vodili z 9:5 in 16:12. Slovenci so sicer na servis Kozamernika izenačili na 16:16, a so Brazilci spet ušli in niz brez večjih težav pripeljali do konca. V tretjem je Nejc Najdič zamenjal Planinšiča na mestu podajalca in tudi po njegovi zaslugi je Slovenija povedla z 9:4 in 10:5. Brazilci so nato na servis Lucarellija dosegli pet zaporednih točk, v izenačenem nadaljevanju pa so nekdanji trikratni olimpijski in svetovni prvaki po zaslugi Darlana, ki je niz končal z asom, povedli z 2:1. S tem je bilo tudi konec odpora slovenske reprezentance, ki se je, podobno kot dan prej proti Italiji, v četrtem nizu sprijaznila s porazom.

»Za nami je težka tekma in zelo boleč poraz. Najbolj me boli, ker smo bili konkurenčni, imeli priložnosti, a jih nismo znali izkoristiti. Proti Franciji smo jih, proti Italiji in Braziliji žal ne. Morda roke in glave v odločilnih trenutkih niso bile dovolj mirne. Spet smo četrti, a moramo gledati naprej,« je dejal kapetan Jan Kozamernik. Ob skromnem slovenskem sprejemu (42 odstotkov) je v napadu dobil le devet žog, od katerih je štiri uspešno zaključil.

Optimistično pred nadaljevanjem

Z izjemo razpoloženega Možiča, ki je dosegel 22 točk, od tega 18 z napadom, so imeli Slovenci v tem elementu igre precej težav. Korektorja Tonček Štern in Nik Mujanović se tudi tokrat nista razigrala, manjkale so točke Žige Šterna in Štalekarja. Brazilci so bili prepričljivejši v vseh elementih igre, njihov najnevarnejši mož pa je bil Alan Souza z 18 točkami.

»Če pogledam celotno pot v ligi narodov, je tudi zadnja tekma pokazala, da smo kot ekipa zelo napredovali, a še nismo na ravni za kolajno. Imamo novo ekipo, veliko mladih, zato moramo vztrajati, rasti in trdo delati,« je poudaril selektor Fabio Soli. Njegove misli je dopolnil še Jan Kozamernik: »Ostajam pozitiven. To je bil lep dokaz, da smo konkurenčni v svetovnem vrhu. A kot pravi selektor, odločilne žoge moramo odigrati bolj zbrano.«

Po nekajdnevnem premoru po prihodu s Kitajske bo slovenska reprezentanca začela priprave na svetovno prvenstvo, ki bo od 12. do 28. septembra na Filipinih. Ekipi se bodo spet pridružili Tine Urnaut, Alen Pajenk in Gregor Ropret, morda tudi Klemen Čebulj, s katerim je selektor že večkrat govoril. Na Filipinih bo Slovenija igrala v skupini s Čilom, Bolgarijo in Nemčijo.