Pripravljalno obdobje na evropsko prvenstvo se za reprezentance počasi zaključuje, saj se 27. avgust, ko se bo tekmovanje začelo, nezadržno bliža. Slovenska izbrana vrsta je po porazih proti Nemčiji, ki je bila boljša dvakrat, Litvi in Latvija v Stožicah, kjer je na tribunah ostalo praznih kar nekaj stolov, le zabeležila prvo zmago, ko je na kolena s 93:81 (27:22, 56:40, 75:52, Dončić 28, Hrovat 15, Prepelič 12, Murić 9, Ščuka 7, Omić 6, Krampelj 5, Nikolić, Radović in Stergar po 3, Cerkvenik 2; Phillip in Hesson po 12) spravila Veliko Britanijo. Proti ob Cipru kakovostno najskromnejši reprezentanci na prvenstvu stare celine Slovenija znova ni pretirano blestela, kar je priznal tudi selektor Aleksander Sekulić, a v isti sapi poudaril, da je viden napredek in da stvari potekajo po začrtani poti s ciljem, da je moštvo v optimalni formi, ko bo to najbolj pomembno. Pred ponedeljkovo potjo v Katovice, kjer bodo prihodnji četrtek igrali prvo tekmo v skupini D proti gostiteljici Poljski, Slovenijo danes čaka najtežji preizkus v pripravljalnem obdobju. Ob 20. uri bo gostovala v razprodani beograjski Areni proti prvemu favoritu za zlato odličje na evropskem prvenstvu Srbiji.
Igralci samozavestni, ker vedo, kako delajo na treningih
Čeprav porazi nikoli niso prijetni, pripravljalna obdobja na velika tekmovanja v vseh športih služijo predvsem za dvigovanje pripravljenosti in preizkušanje taktičnih zamislic trenerjev. Tega se zavedajo tudi v slovenski reprezentanci, v kateri po štirih porazih niso prižigali alarmov, tudi zmaga proti Veliki Britaniji pa ni posebej vplivala na njihovo razpoloženje. Izkušeni Edo Murić je celo poudaril, da bi raje igral tekmo proti kakovostnejšemu nasprotniku. »Vemo, da delamo dobro in trdo. Tudi ob porazih ekipe ni zajela panika. Vodstvo košarkarske zveze nam je zagotovilo tekmece, ki spadajo med favorite za odličja na evropskem prvenstvu. Če želimo tam pokazati najboljše, je to edini način, da se učimo in napredujemo. Proti Veliki Britaniji smo visoko vodili ves čas. Z vsem spoštovanjem do nasprotnika se tokrat kaj veliko nismo naučili. Komaj že čakam tekmo s Srbijo, ki ima morda najmočnejšo ekipo v zadnjih 20 letih. Takšne tekme rabijo tudi mladi, da vidijo, kakšne je raven kakovosti na evropskem prvenstvu. Ostati moramo pozitivni in se boriti naprej,« poudarja 33-letni Ljubljančan. Novopečeni član ljubljanske Ilirije ni sledil kapetanu Luki Dončiću, ki je za cilj postavil osvojitev odličja, je pa v svojem slogu izpostavil, da imajo s soigralci nore glave in da si želijo biti med najboljšimi. »Cilj je, da damo vse od sebe, se borimo po najboljših močeh, ne popuščamo in se zabavamo. Samozavestni smo, ker vemo, kako trdo delamo na treningih. Številne reprezentance imajo na papirju močnejše ekipe, tudi vlagajo precej več financ od nas v ta šport. A mi vseeno verjamemo, da jim lahko mešamo štrene.«
Ob standardno dobrem Luki Dončiću si je status nosilca v igri z odličnimi predstavami izboril Gregor Hrovat, počasi pa v formo prihaja tudi Klemen Prepelič. 32-letni Bistričan priznava, da je tokratna izbrana vrsta v nekaterih pogledih omejena, a je navdušen nad motiviranostjo, ki jo kažejo igralci na treningih. »Priprave so kratke, zato se zavedamo, da šteje vsak trening, vsak met, vsaka žoga. Nismo še tam, kjer si želimo, a je pot prava. Selektor Sekulić je izrazil željo, da smo najbolje pripravljena reprezentanca na prvenstvu in moram priznati, da smo na dobri poti k temu,« razmišlja Klemen Prepelič in dodaja, da je bilo tokrat potrebnega veliko prilagajanja. »Luka je igral tri tekme, tudi ostali še iščemo najboljše forme. Po devetih letih je z nami Alen Omić, ki je drugačen tip centra, kot smo bili navajeni. Z nami je tudi lepo število mladih igralcev. Na vse to se je bilo potrebno prilagoditi in to se ne more zgoditi čez noč. Kot veteran pa zahtevam maksimalen pristop pri delu in sem glede tega zelo zadovoljen. Počasi že kažemo želene obrise v igri in verjamem, da bomo na prvenstvu pravi.« Še pred prvenstvom čaka Slovenijo težak preizkus proti Srbiji. »Ne bo nam lahko. Čaka nas polna dvorana, obenem Srbijo še vedno boli tisti poraz v finalu leta 2017. Se pa tega preizkusa veselimo, saj nam bo pokazal, kje smo,« meni kapetan Dubaja.
Ozračje okoli reprezentance še nikoli ni bilo takšno
Ob komentiranju dogajanja in poteka na pripravah, pa se je po tekmi proti Veliki Britaniji čutilo, da nekatere igralce nekaj tare. Številni dogodki v bližnji preteklosti, ki so pokvarili odnose med Košarkarsko zvezo Slovenije (KZS) in Radoslavom Nesterovićem, Goranom Dragićem, Daliborjem Damjanovićem, Žigo Dimcem in še nekaterimi, besedni dvoboj predsednika KZS Mateja Erjavca z javnostjo, slabše predstave izbrane vrste ter zadnji dogodki z manjkom naturaliziranega ameriškega visokega igralca in odhodom Zorana Dragića seveda niso obšli javnosti, ki je do krovne košarkarske organizacije vse bolj kritična. To posledično občutijo tudi reprezentanti. »Ozračje okoli reprezentance še nikoli ni bilo takšno. Pustite nas, da delamo in da dajemo vse od sebe, mrtve pa bomo šteli po prvenstvu. Nikomur nismo dolžni ničesar. Dolžni smo le dati vse od sebe, se ne kregati med seboj in s sodniki ter si na koncu pogledati v oči in podati roke,« je na to temo povedal Edo Murić.
Svoje videnje je dodal tudi Klemen Prepelič. »V zadnjih letih je bilo v reprezentanci kar nekaj pretresov. Nikoli se nisem skrival in vedno povedal svoje mnenje, a na koncu koncev igralci niti nismo poklicani za to. Naše je, da povemo svoje na igrišču. Vsi dajemo od sebe vse, kot je dajal tudi Zoran Dragić. Bil je duša ekipe in vedno maksimalno pripravljen pomagati Sloveniji. Imamo pa tudi samo enega selektorja, ki mora sprejemati odločitve. Pri njunem pogovoru nisem bil prisoten, videl pa sem nato nekatere druge stvari. Kar lahko rečem je, da je ekipa danes boljša, kot je bila pred enim tednom. Tudi meni so se v preteklosti dogajale krivice, še komu drugemu, a Slovenija je le ena. V reprezentanci vsi delamo za skupno dobro, nihče namerno ne dela napak. Vsi stremimo k cilju, da bi bili kar se da najboljši na velikem tekmovanju. Slišal sem tudi izjavo Žige Daneua o slabi komunikaciji in tem, da bodo posledice odločitev nosili v strokovnem štabu. To je samoumevno, selektor je vedno prvi na udaru. A njegove odločitve, ki niso lahke, je treba spoštovati. Tistih dvanajst, ki nato potuje na veliko tekmovanje, pa ima obvezo, da se po najboljših močeh bori za slovenski dres.«
