Pred odhodom v Rigo na tekmo petega kroga evropskega pokala so v taboru Olimpije poudarjali, da ob odsotnosti najboljših dveh strelcev Sasuja Salina in Mirze Begića pritiska zmage na igralcih ni. Uspeh je v Latviji seveda bil tihi cilj, a je način, na katerega so Ljubljančani do njega prišli, zagotovo presenetil tudi trenerski štab. Zmaji so namreč od uvodnega sodnikovega meta povsem nadzorovali potek dogodkov na parketu in so tako s četrto zmago praktično že v drugem delu tekmovanja.
Na uvodu v obračun so si organizatorji obračuna v Rigi privoščili manjši lapsus, saj je ob prihodu obeh začetnih peterk na parket iz zvočnikov v dvorani donela himna evrolige. Res je, da so gostitelji letos nastopili v kvalifikacijah za najelitnejše evropsko košarkarsko tekmovanje, a so tam visoko klonili že na prvi oviri proti francoskemu Strasbourgu. Trener Olimpije Aleš Pipan je svoje varovance opozarjal na agresivno igro, ki naj bi nasprotnika krasila predvsem na domačem parketu, a tega včeraj v prvih 20 minutah ni bilo videti. Košarkarji latvijskega moštva so namreč v prvem polčasu padali iz neumnosti v neumnost in tako ponudili priložnosti, ki so jih gostje zgrabili z obema rokama. Sprva sta odlično kombinirala Klemen Prepelič in Alen Omić, ki sta zunaj košarkarskih igrišč dobra prijatelja. Slednji je tudi tokrat odlično izkoristil odsotnost Mirze Begića in pridno polnil nasprotnikov koš ter zbiral skoke. Predvsem napadalni so močno jezili trenerja gostiteljev Nikolajsa Mazursa, saj so Ljubljančani tako prihajali do drugih priložnosti za dosego koša in jih tudi izkoriščali.
Ljubljančani so bili v prvem delu tekme enostavno preveč razigrani, nasprotnik pa preslab, da bi lahko resno zapretil. Pipan je lahko tako že po nekaj minutah druge četrtine priložnost ponudil Paolu Marinelliju, ki je hitro storil dve osebni napaki in se kmalu znova preselil na klop za rezervne igralce, kot kasneje tudi Vasiliju Vučetiću, ki je bil tokrat edina prava menjava za Omića. Tudi po prihodu slednjega na parket raven igre Olimpije ni padla, kar je vsekakor spodbuden podatek. Latvijsko moštvo se je v napadu ves čas zatekalo k individualnim rešitvam in bilo večinoma neuspešno, ko pa so mu uspele tri zaporedne uspešne napadalne akcije, je njihov nalet ustavil Pipan z minuto odmora. O navdahnjenosti gostiteljev v napadu vse pove dejstvo, da so prvi met za tri točke zadeli šele v 17. minuti, na odmor pa odšli s kar 22 točkami zaostanka. »Odločena tekma,« je prvo, kar bi ob spremljanju švignilo na misel praktično vsakemu privržencu športa z oranžno usnjeno žogo, a ne pri Olimpiji, ki je znala podobne prednosti v letošnji sezone že ogroziti.
Nekaj podobnega se je pripetilo tudi tokrat. Vef Riga je namreč iz slačilnice prišla povsem prerojena, kot da bi njihove črne drese oblekli drugi igralci. Kar naenkrat so strnili vrste v obrambi, začeli kombinirati v napadu in zadevati, zato se je prednost Olimpije začela topiti. Ronald Zakis je v nadaljevanju povsem zasenčil Omića, ki v drugem polčasu sploh ni dosegel točke, a tekmo vseeno zaključil z dvojnim dvojčkom (13 točk in 16 skokov). Ko je kazalo, da bi se gostitelji že lahko resno približali, sta na sceno stopila Blaž Mahkovic, ki je nalete nasprotnika prekinjal z uspešnimi prodori, ter Luka Rupnik, ki je znova dobro organiziral igro ter hkrati dosegel tudi 18 točk. Svojemu moštvu sta zagotovila mirno končnico ter nov evropski uspeh.
Po dobri predstavi je igralce pohvalil tudi trener Aleš Pipan. »Odigrali smo odlično tekmo. V Rigo smo odšli brez Begića, Salina, Murića in Brodnika. Na razpolago sem imel zgolj deset igralcev. Pričakovali smo težko tekmo. Začetek je bil odličen, kontrolirali smo igro v obrambi in zaustavili njihova najboljša igralca Timmo in Robinsona. Tudi v napadu smo v prvem polčasu igrali pametno. V drugem delu smo imeli manjšo krizo, ki pa je razumljiva. V nadaljevanju smo strnili svoje vrste in tekmo brez večjih težav zasluženo zmagali.« Židane volje je bil tudi Gregor Hrovat, ki je za zmago prispeval devet točk. »V tretji četrtini smo imeli manjši padec v igri, a smo s skupnimi močmi prišli do zaslužene in pomembne zmage nad Rigo. Tako smo se praktično že prebili v drugi del evropskega pokala, zato se lahko sedaj popolnoma posvetimo tekmam v ligi ABA, ki je za nas zelo pomembna.«
Preostali izid v skupini D: Szolnoki Olaj – Bešiktaš 70:73 (Jones 14; Lofton 19), danes ob 18. uri: Zenit – Himki.