Tudi po štirih nastopih v pripravljalnem obdobju za evropsko prvenstvo, ki bo od 17. avgusta do 14. septembra v Latviji, na Finskem, Cipru in Poljskem, slovenska izbrana vrsta ostaja brez zmage. Po dveh porazih proti svetovnim prvakom Nemcem so izbranci selektorja Aleksandra Sekulića klonili še na gostovanjih pri Litvi in Latviji. Ob vseh neuspehih je bila razlika dvomestna, povprečna pa 14,5 točke. Za nameček jo je ob sobotnem obračunu z Latvijo skupil še prvi zvezdnik evropskih prvakov iz leta 2017 Luka Dončić, ki mu je ob eni izmed obrambnih akcij v desno koleno priletel Gregor Hrovat. Košarkar moštva iz lige NBA LA Lakers je ob bolečinah odšepal v slačilnico, nato pa se kasneje vrnil z ledenim obkladkom. Kmalu po dogodku so prišle informacije, da udarec v koleno ni težje narave in da bo Dončić ostal v reprezentanci. Slovenijo sicer v torek čaka obračun z Veliko Britanijo ob 20. uri v Stožicah, zadnji preizkus pred odhodom v Katovice, kjer bodo igrali tekme skupinskega dela na prvenstvu stare celine, pa bo v četrtek prav tako ob 20. uri, ko se bodo v Beogradu merili proti Srbiji.
Litovska lekcija
Ko je Gregor Hrovat v četrti minuti tretje četrtine nesrečno priletel v koleno Luke Dončića, ta pa je od bolečin zatulil in šepajoč zapustil parket, je številnim zastal dih. Ne le v Sloveniji, temveč po celotnem svetu. Zdelo se je, da jo je številka 77 resno skupila, a so že kmalu sledili spodbujajoči prizori, saj je Dončić po tekmi normalno pristopil do sodnikov, jim povedal nekaj krepkih, nato pa pozdravil latvijske košarkarje. Kasneje so z onkraj Atlantika prišle informacije, da naj udarec v koleno ne bi bil hujše narave in da daleč najpomembnejši člen ostaja s slovensko reprezentanco, kar so včeraj potrdili tudi pri Košarkarski zvezi Slovenije. Tako je moč sklepati, da bo kapetan Slovenije na delu znova že v torek proti Veliki Britaniji.
Dončić je sicer petkov obračun proti Litvi, ki je Sekulićevim izbrancem odčitala pravo lekcijo in slavila s 94:72 (25:18, 45:31, 72:43, Radzevičius 15; Hrovat 18, Stergar 11, Murić 9, Nikolić in Omić po 8, Radović 6, Smrekar 5, Prepelič 3, Krampelj in Ščuka po 2), preventivno izpustil. Slovenci so bili slabi v obrambi, saj so Litvi, ki je od vedno slovela kot dobra strelska reprezentanca, puščali preveč prostora pri metih, hkrati pa so bili brez ideje v napadu. »Igrali smo proti zelo kakovostnemu tekmecu, ki je kaznoval vsako našo napako v obrambi. Imel je odličen met z razdalje, trojke je metal skoraj 60-odstotno, kar je glavni razlog za visoko razliko. Ko se taka ekipa, kot je Litva, razigra, jo je praktično nemogoče ustaviti. V napadu nam je zmanjkalo kakovosti in samozavesti, zlasti v tretji četrtini smo imeli velike težave pri doseganju košev. Pozitivno je to, da smo kljub visoki razliki ostali enotni in se trudili omiliti poraz. Do prvenstva moramo popraviti napake v obrambi in biti odločnejši v napadu,« je po tekmi razmišljal Aleksander Sekulić.
Podoba moštva mora selektorja skrbeti
Proti Latviji je predvsem po zaslugi izredno razpoloženega Luke Dončića, ki je v prvem polčasu dosegel vseh svojih 26 točk, Slovenija kazala boljšo podobo. V prvi četrtini je vodila celo za 13 točk, nato pa so gostitelji prestavili v višjo prestavo, z delnim izidom kar 18:0 na začetku drugega polčasa zlomili Slovenijo in slavili s 100:88 (21:31, 50:52, 77:65, Porzingis 20; Dončić 26, Prepelič in Hrovat po 15, Murić 9, Nikolić 7, Padjen 6, Krampelj in Omić po 4, Jurković 2). Ob Dončiću si je že v prvem polčasu koleno poškodoval Leon Stergar, ki prav tako ni več stopil na parket, a naj tudi z njim ne bi bilo nič resnega. »Začetek tekme je bil sanjski. Dončić je bil fantastičen, razigraval je sebe in vse naokoli. Je pa res, da je v takem ritmu proti takšni ekipi, kot je Latvija, ki ima odlične strelce in vsestranskega Porzingisa, težko igrati ves čas. Drugi polčas smo začeli zelo slabo. Iz slačilnice smo prišli premehki, neodločni in dovolili tekmecu, da se je razigral. Ostali smo tudi brez Dončića, vseeno pa dobro odgovorili na vodstvo gostiteljev in jim bili vse do konca tik za petami. Če ne bi bilo tistih nekaj črnih minut na začetku drugega polčasa, se bi lahko tekma obrnila tudi v drugo smer, zagotovo pa za to niso krivi le sodniki, ki so bili milo rečeno zelo pristranski. Po koncu tekme se nam je celo Porzingis opravičil za slabo sojenje,« je po četrtem porazu v pripravljalnem obdobju povedal Sekulić, ki ga mora podoba moštva deset dni pred prvo tekmo s Poljsko na prvenstvo skrbeti.
