Redko se zgodi, da se v finalu evropskega prvenstva v košarki pomerita neporaženi ekipi. Nazadnje se je leta 2003, ko je Litva ugnala Španijo. Dve najboljši reprezentanci na tokratnem prvenstvu stare celine sta v skladu z dobrima formama o zmagovalcu odločali v zadnjih minutah, kjer je pri Nemčiji stvari v roke vzel Dennis Schröder in svoje moštvo popeljal do zmage z 88:83 (24:22, 40:46, 66:67, Bonga 20, Wagner 18, Schröder 16, T. Da Silva 16; Sengun 28, Osman 23, Larkin 13). Schröder je po svetovnem prvenstvu leta 2023, ko je Nemčija prav tako slavila končno zmago brez poraza, znova postal najkoristnejši igralec turnirja, ob njem pa so bili v prvi peterki še soigralec Franz Wagner, Giannis Antetokounmpo (Grčija), Aleperen Sengun (Turčija) in Luka Dončić, ki je bil s povprečjem 34,7 točke na tekmo najboljši strelec prvenstva, kot je bil že na svetovnem prvenstvu 2023.
Vzpon nemške košarke povezan s pojavom Nowitzkega
Po Sovjetski zvezi, Jugoslaviji in Španiji je Nemčija postala četrta reprezentanca v zgodovini, ki je sočasno tako evropski kot svetovni prvak. Ob tem je leta 2022 na domačem evropskem prvenstvu osvojila bron, na olimpijskih igrah v Parizu 2024 pa četrto mesto, zato lahko trenutno obdobje označimo kot zlato dobo za nemško reprezentančno košarko, ki v daljni preteklosti večjih košarkarskih uspehov ni dosegala. Izjema je bilo eno največjih presenečenj v zgodovini evropskih prvenstev, ko jo je Svetislav Pešić, danes odhajajoči selektor Srbije, pred domačimi navijači leta 1993 popeljal na sam vrh. V moštvu izstopajočih zvezdnikov ni imel, za izbrano vrsto tedaj ni nastopal niti Detlef Schrempf.
Vzpon nemške košarke se je kasneje začel s pojavom Dirka Nowitzkega. Čudežni deček iz Würzburga je kljub pomanjkanju kakovostne pomoči v moštvu svojo državo popeljal do dveh odličij, najprej brona na svetovnem prvenstvu leta 2002, nato srebra na evropskem prvenstvu leta 2005. Nemčija je tedaj začela sistematično vlagati v košarko, kar je prineslo razvoj klubske košarke, posledično pa so se polnile dvorane. Danes v evropskih tekmovanjih Nemčijo v evroligi predstavlja Bayern, v evropskem pokalu Ulm, Hamburg in Chemnitz, v Fibini ligi prvakov pa Alba iz Berlina, Würzburg in Heidelberg.
Ob vsem naštetem tako ni slučaj, da se je v nemški reprezentanci oblikovala zlata generacija. V vodstvu zveze so prepoznali pomemben trenutek in na selektorsko mesto pripeljali prekaljenega kanadskega strokovnjaka Gordona Herberta, ki je pred tem uspešno deloval v več nemških klubih. Herbert se je zavedal, da bo uspeh odvisen od odnosa s prvim zvezdnikom moštva Dennisom Schröderjem, zato se je takoj po imenovanju septembra leta 2021 odpeljal do njegovega doma v Braunschweigu, imel z njim večurni pogovor, v katerem sta začrtala smernice, nato pa so, kot je dejal sam, začeli graditi. Gradili so hitro in uspešno ter ustvarili pravi stroj, ki melje vse pred seboj. Herberta je po lanskih olimpijskih igrah zamenjal Španec Alex Mumbru, ki pa zaradi zdravstvenih težav z roba parketa moštva na evropskem prvenstvu ni mogel voditi, zato ga je zamenjal pomočnik Alan Ibrahimagić. A tudi to ni zamajalo Nemcev, ki so pri pohodu na drugi evropski naslov v zgodovini tekmece v povprečju premagovali s kar 24 točkami razlike.
Schröder gradi svojo zapuščino
Potem ko je pred evropskim prvenstvom razburil domačo javnost z izjavo, da ga nikoli ne bo cenila, kot je cenila Dirka Nowitzkega, ker je temnopolt, je Dennis Schröder po slavju v Rigi dejal, da ga status morebitnega najboljšega nemškega igralca vseh časov ne zanima. »Dirk Nowitzki je spremenil košarko za visoke igralce. Jaz sem Dennis Schröder in gradim svojo zapuščino. Dirk je z igrami v ligi NBA in za reprezentanco poskrbel, da smo otroci, kot sem bil takrat sam, sanjali, da je kaj takšnega mogoče in o tem, da oblečemo reprezentančni dres. Želim, da se me bodo ljudje v Nemčiji zapomnili po tem, da sem se vedno odzval reprezentančnemu klicu, poskrbel, da smo se s soigralci borili do zadnjega atoma moči in da smo osvajali odličja. Vse ostalo je nepomembno.«
Ob Schröderju je obraz zlate nemške generacije tudi Franz Wagner, ki bo nosilec v reprezentanci tudi v prihodnje, saj šteje vsega 24 let. »Zmago posvečam bratu Moritzu, ki bi bil tu z menoj, če mu ne bi nastop preprečila hujša poškodba kolena,« je povedal zvezdnik moštva iz lige NBA Orlando Magic, ki je odkrito priznal, da so ga presenetile izjave Ergina Atamana pred tekmo. Turški selektor je namreč dejal, da se po polfinalni zmagi proti Grčiji ni veselil z dvignjenimi pestmi, kot to počne tradicionalno, zaradi spoštovanja do nasprotnika, saj v klubski košarki vodi atenski Panathinaikos, a da bo to naredil po zmagi v finalu. »Ko sem prebral njegovo izjavo, sem privzdignil obrvi, a to je Ataman. Na voljo je imel izjemno ekipo, ki je igrala vrhunsko celoten turnir, zato mu lahko izrečen le spoštovanje.«
