Še v ponedeljek je trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović razlagal, da ne ve, kaj lahko od svoje ekipe na uvodu evropskega pokala pričakuje. V sredo je dobil pozitiven odgovor. Ljubljančani so namreč proti Manresi v Stožicah pokazali dobro predstavo, vodili od začetka do konca, zmagali s 76:69 (29:18, 42:27, 61:49, Nikolić 17, Hougkaz in Kennedy po 10, Stewart in Girard po 9, Radović in Blažič po 6, Gibson 5, Škara 4; Reyes 16) ter tako na najlepši možen način odprli evropsko sezono.
Po slovenskem superpokalu prejšnji teden na Polzeli je Cedevita Olimpija dobila še drugo uradno tekmo v novi sezoni. Po gostovanju Kataloncev jih v nedeljo ob 17. uri v Stožicah čaka še uvod v ligo ABA, ko bodo moči merili z beograjsko Mego. Do konca leta bodo Ljubljančani odigrali 23 tekem v jadranskem tekmovanju in evropskem pokalu. Slednji bo potekal kot do zdaj, z dvema skupinama s po desetimi ekipami, ki zagotavlja vsaj 18 tekem rednega dela. V končnico pelje prvih šest mest v vsaki. V skupini A so ob Ljubljančanih in Manresi še Aris Solun, Bahčešehir Carigrad, Hapoel Jeruzalem, Neptunas Klaipeda, Slask Vroclav, Cluj Napoca, Venezia in Hamburg.
Na uvodnem evropskem obračunu v letošnji sezoni se je v Stožicah zbralo okoli 2000 ljubiteljev košarke, a je to v Ljubljani že navada. Navadno se tribune začnejo bolj polniti, ko so pozitivni rezultati. Kapetana Jako Blažiča in soigralce slabši obisk ni zmedel, saj so od prve sekunde močno pritisnili na stopalko za plin. Košarkarji Manrese so sicer v Stožicah na ogrevanje pritekli šele 15 minut pred začetkom obračuna, ko so bili njihovi nasprotniki že pošteno prepoteni. To se je več kot očitno na začetku poznalo, saj so zmaji naredili delni izid 11:0. Pričakovati je bilo, da bodo v nadaljevanju popustili, a temu ni bilo tako. Predvsem so bili izredno agresivni v obrambi in skoku ter s tem Manresi onemogočali, da razvije značilno hitro igro. Trener Olimpije Zvezdan Mitrović je že v prvem polčasu priložnost ponudil enajstim igralcem, obsedel je le Maks Ciperle, ter s tem držal visok ritem igre. Prednost Ljubljančanov je praktično celoten prvi polčas znašala več kot deset točk, pred glavnim odmorom pa narasla že na skoraj dvajset točk.
Če jim ni uspelo v prvem, je prednost Olimpije čez 20 točk narasla takoj na začetku drugega polčasa, ki ga je odprla z delnim izidom 5:0. Manresa je delovala nemočno, gostitelji pa motivirani in pripravljeni na boj za vsako žogo. To je veselilo tudi trenerja Mitrovića, ki je svojim igralcem pogosto zaploskal z roba parketa. Ko je kazalo, da imajo vse pod nadzorom, je nasprotnik le uspel nekoliko znižati zaostanek in pred zadnjo četrtino poskrbel, da se košarkarji Olimpije niso smeli sprostiti. Zmaji so močno popustili v napadu, kjer so imeli kopico težav, a na koncu tudi zaradi številnih napak nasprotnika le uspeli zadržati prednost do konca.
»Španske ekipe, še posebej Manresa, so znane po tem, da rade igrajo hitro košarko. V tem pogledu smo opravili odlično delo, saj so imeli morda dva protinapada na celotni tekmi, pa še tista dva smo uspeli ustaviti. Bili smo potrpežljivi in v obrambi agresivni. Morda tekma na oko ni bila najlepša, a smo si zmago priborili in se je izredno veselimo. Imamo še veliko prostora za napredek, a z zmagami je precej lažje delati,« je bil zadovoljen kapetan Cedevite Olimpije Jaka Blažič.
Evropski pokal, skupina A, drugi izidi 1. kroga: Slask – Neptunas 95:85, Hamburg – Hapoel Jeruzalem 85:100, Venezia – Aris 81:85, Cluj – Bahčešehir 90:98.
