Čeprav je prvi polčas nakazoval na senzacijo, se je slovenska košarkarska reprezentanca v drugem na četrti tekmi v skupini D na evropskem prvenstvu proti Islandiji le toliko zbrala, da je prišla do druge zmage in si tako zagotovila vozovnico za Rigo, kjer bodo potekali izločilni boji. Končni izid je bil 87:79 (21:20, 36:35, 60:46, Dončić 26, Nikolić 17; Hermannsson 22) za izbrance selektorja Aleksandra Sekulića, ki jih v Katovicah čaka le še en obračun. V četrtek si bodo ob 17. uri proti Izraelu poskušali izboriti čim boljše izhodišče v osmini finala.
Ob tretjem nastopu Islandije na košarkarskem evropskem prvenstvu, na katerem še nimajo zmage, se je v Katovicah zbralo veliko navijačev te otoške države v severnem Atlantskem oceanu, ki so pred tekmo v dvorani Spodek tudi glasno odpeli himno. To je očitno dalo veter v jadra njihovim košarkarjem, ki so pogumno in predvsem sproščeno začeli obračun. V njihovem napadu se je vse vrtelo okoli 215 centimetrov visokega Tryggvija Hlinasona, v minuli sezoni soigralca Zorana Dragića pri Bilbau. Islandci so brez večjih težav našli luknje v slovenski obrambi in pogosto ostajali tudi sami pri metih za tri točke, a po večini grešili. Ob nerazpoloženosti na obeh straneh igrišča je dodatna težava za Slovenijo prišla ob koncu prve četrtine, ko je tretjo osebno napako prejel Luka Dončić in moral na klop.
Ob sproščeni in hitri igri v napadu, kjer je žoga ves čas krožila, so Islandci presenetljivo dobro igrali tudi v obrambi, saj so z agresivnostjo povzročali nemalo preglavic Sloveniji. Ob odsotnosti Dončića so soigralci na parketu s težavo ustvarjali ugodne položaje za mete, ko pa so jih, so bili precej nenatančni. Za tri točke so do polčasa metali še slabše kot Islandija, ki je na takšen način brez večjih težav držala korak s precej kakovostnejšim nasprotnikom, kar je spravljalo v delirij njihove navijače na tribunah, ki so bili zelo glasni. Podoba moštva je več kot očitno iz minute v minuto bolj skrbela tudi selektorja Sekulića, ki je imel svojim igralcem ob polčasu kaj povedati, saj so na glavni odmor odšli z vsega točko naskoka, znova pa prejeli koš tik pred iztekom igralnega časa, kar se jim je na tokratnem prvenstvu zgodilo že (pre)večkrat.
Očitno so besede v slačilnici zalegle, saj je Slovenija odločneje krenila v drugih 20 minut. Neugodna udarca v hrbet in komolec je sicer pri padcih utrpel Dončić, a ga to ni spravilo s tira. Nekaj trenutkov kasneje je namreč z dvema zaporednima trojkama poskrbel za prvo nekoliko višjo prednost devetih točk. Ko se mu je v napadalnem smislu priključil še Aleksej Nikolić, je bil odpor žilave, a simpatične Islandije strt, a se ta kljub temu do konca ni predala in je v zadnji četrtini vnovič povzročala veliko preglavic Sloveniji.
»Težka zmaga. Čestital bi igralcem Islandije, ki se niso niti v enem trenutku predali. 40 minut so tekli, tako da je bila to precej naporna preizkušnja za nas. Od začetka smo vedeli, da nam ne bo lahko in da nasprotnika ne bomo strli na začetku tekme. Islandija je pred nami namučila vse in s Poljsko igrala tesno tekmo do konca. Potruditi smo se morali, a na koncu le prišli do zmage,« je po ymagi povedal Rok Radović. »Z uvrstitvijo v osmino finala je osnovni cilj izpolnjen, a se s tem ne smemo zadovoljit. Vsekakor moramo kreniti na zmago tudi na zadnji tekmi skupinskega dela proti Izraelu in si priboriti čim boljše izhodišče. Islandija je na papirju slabša od nas, a ima atipično ekipo, proti kateri je težko igrati. Celotno tekmo smo jih lomili. Ni nam jih uspelo zlomiti, a smo prišli do zmage, kar je najbolj pomembno,« pa je dodal Gregor Hrovat.
Vrstni red v skupini D: Izrael 3-1, Poljska 3-0, Francija 2-1, Slovenija 2-2, Belgija 1-3, Islandija 0-4.
