Precej boljši obraz je slovenska košarkarska reprezentanca pokazala na drugi tekmi evropskega prvenstva proti favorizirani Franciji, saj je bila do zadnjih minut v igri za zmago, a je nasprotnik v zaključku izkoristil večjo kakovost in prelahko prišel do zmage. Izbranci selektorja Aleksandra Sekulića kljub dvema neuspehoma, s katerima so odprli tekmovanje, ne smejo povesiti glav, saj jih že jutri ob 14. uri čaka sila pomembna tekma proti Belgiji, proti kateri bodo v izraziti vlogi favorita.
Po bolečem porazu na prvi tekmi na evropskem prvenstvu proti Poljski, ko je Slovenija prejela kar 105 točk, je selektor Aleksander Sekulić povedal, da ga motijo ponavljajoče se napake v igri, zmotilo pa ga je še nekaj. »Okoli te reprezentance se je ustvarilo negativno vzdušje, ki zagotovo vpliva na igralce, čeprav se trudimo, da ostanemo v svojem balončku in da se čim manj ukvarjamo z najrazličnejšimi mnenji. Ne vidim pravega razloga za to negativno energijo, vsi skupaj bi morali razmišljati bolj pozitivno in iskati rešitve. Zavedati se moramo, da s tem delamo veliko krivico slovenskim igralcem,« je odprl dušo Aleksander Sekulić in med drugim delno za negativno energijo okrivil tudi slovensko sedmo silo. Ob tem je slovenski selektor namerno ali nenamerno v prvo bojno linijo porinil igralce, a ob tem pozabil, da je večina nezadovoljstva strokovne in nestrokovne javnosti uperjena vanj ter vodstvo Košarkarske zveze Slovenije in ne v košarkarje.
Po pričakovanjih je Sekulić pred tekmo s Francijo premešal začetno peterko, v kateri za razliko s tekme proti Poljski ni bilo Klemna Prepeliča in Roka Radovića, ki sta ju zamenjala Aleksej Nikolić in Edo Murić. Po začetni nervozi je Slovenija pokazala povsem drugačen obraz kot v četrtek in s preudarno igro prevzela pobudo, ki jo je imela praktično celoten prvi polčas. Prednjačil je kdo drug kot Luka Dončić, ki je bil že ob polčasu pri 24 točkah, a je imel tokrat izdatno pomoč tudi v soigralcih, ki jih je prvi zvezdnik ekipe bolj vključeval v igro. Ob tem je precej bolje delovala tudi igra v obrambi, pa čeprav je Slovenija do glavnega odmora prejela 47 točk. A jih je po zaslugi razpoloženega napada dosegla kar 54, kar ji je omogočilo miren odhod na glavni odmor.
Če so Slovenci želeli upati na presenečenje proti favoriziranemu nasprotniku, je bilo ključno, da bi imeli tudi v nadaljevanju dobro pod nadzorom ritem igre, saj v prvih 20 minutah Franciji niso dovolili, da bi razvila hitro igro, v kateri blesti. To se je sprva zgodilo, ob tem pa so jim uslugo delali tudi igralci selektorja Frederica Fathouxa, ki so bili precej nerazpoloženi pri odprtih metih. A čim je v napadu Slovenije malo zaškripalo, je nasprotnik nemudoma naredil delni izid 9:0 in se znova povsem vključil v igro za zmago. Pri Franciji je vrhunsko predstavo prikazal Sylvain Francisco, a je korak z njim držal Dončić, ki je izjemno izvajal proste mete. V izenačeni končnici so Francozi unovčili atletske sposobnosti, nekajkrat odigrali odlično obrambo, ki ji je sledil uspešen napad, in tekmo na koncu odločili v svojo korist.
»Tokrat smo se dobro borili, dali vse od sebe, a v zadnjih minutah popustili. Francija je vrhunska ekipa, na klopi ima izvrstne igralce, za zmago pa se je morala pošteno potruditi. Soigralcem sem po tekmi povedal, da more biti ta naša predstava vodilo za naprej. Sicer smo bili dobro pripravljeni na nasprotnika. Francisco je v pripravljalnem obdobju igral slabo in imel slab met, razigral pa se je ravno proti nam. Poraza proti Poljski in Franciji morata biti za nas učni uri. Tudi zame. Še vedno prevečkrat izgubim živce, a to vse v žaru borbe in v želji po zmagi. Zdaj bomo uporabili vse možne načine, da se čim bolje odpočijemo za tekmo z Belgijo. Na preostalih treh tekmah proti Belgiji, Islandiji in Izraelu so cilji zmage, s katerimi bi si zagotovili napredovanje iz skupine,« je ocenil Luka Dončić, ki je 39 točkam dodal devet asistenc in osem skokov, od 20 prostih metov pa jih je zadel kar 19. »Tekma je bila izredno fizična, kot je bila tudi proti Poljski. Včasih se vprašam, ali sem na košarkarski tekmi ali rokoborbi. Tudi to pot je bilo ogromno osebnih napak, posledično pa smo izvajali veliko prostih metov. A s takimi stvarmi se enostavno moramo znati soočiti. 35 minut smo nadzirali tekmo in delali stvari, ki smo jih želeli. Francija ni dosegala lahkih košev v raketi. V zadnji četrtini pa nam je Francisco začel prodirati po desni, kar je nesprejemljivo, saj smo bili dogovorjeni, da tega ne dovolimo. Ob tem so Francozi začeli pobirati skoke v napadu, mi pa smo zgrešili nekaj odprtih metov in sledil je poraz,« pa je dodal selektor Aleksander Sekulić.
Evropsko prvenstvo, 2. krog, skupina D, drugi tekmi: Islandija – Belgija 64:71, ob 20.30: Poljska – Izrael, vrstni red: Francija 2-0, Belgija 1-1, Poljska in Izrael po 1-0, Slovenija in Islandija po 0-2.
