Potem ko je slovenska košarkarska reprezentanca v pripravljalnem obdobju na evropsko prvenstvo dobila le enega od šestih obračunov, so igralci in selektor v en glas zatrjevali, da bo podoba izbrane vrste na tekmah, ko bo šlo zares, povsem drugačna. Dobrodošla naj bi bila tudi zaušnica Srbije pred začetkom tekmovanja, ki je v Beogradu slavila zmago s 34 točkami razlike. A na koncu so imeli prav tisti košarkarski strokovnjaki, ki so opozarjali, da bo iz danes na jutri težko korenito spremeniti stvari v igri slovenske izbrane vrste. Proti Poljski je tako Slovenija prikazala novo bledo predstavo in klonila. Zaskrbljujoče je, da je v igri moštva selektorja Aleksandra Sekulića moč videti identične pomanjkljivosti kot v zadnjih letih, začenši s slabo obrambo, ki je prejela kar 105 točk. Slovenija je na celotnem obračunu vodila le pri izidu 46:45, tako da je bila zmaga Poljske povsem zaslužena. Kapetana Luko Dončića in soigralce druga tekma v skupini D čaka v soboto ob 17. uri proti močno favorizirani Franciji, precej bolj pomembna pa v nedeljo v 14. uri, ko si proti Belgiji spodrsljaja ne bo smela privoščiti.
Ne prižigajo alarmov
Še pred odhodom v Katovice je selektor Slovenije Aleksander Sekulić na novinarski konferenci v Ljubljani poudarjal, kako pomembna je prva tekma na velikem tekmovanju in da bo ključnega pomena energija, s katero bodo igralci vstopili v obračun s Poljsko. A očitno jih na nasprotnika s pomočniki v strokovnem vodstvu ni najbolje pripravil. Z napakami v obrambi so namreč dovolili tisto, na kar bi morali najbolj paziti – z zadetimi meti za tri točke sta se hitro razigrala nosilca Jordan Loyd in Mateusz Ponitka. S tem sta za seboj potegnila razprodano dvorano Spodek in soigralce, ki v nadaljevanju tekme pri iskanju lukenj v obrambi nasprotnika niso imeli težkega dela. Igra Slovenije je v napadu pričakovano slonela na izjemnem Luki Dončiću, ki je tekmo sklenil pri 34 točkah in devetih asistencah, a se je znova izkazalo, da ob tako dominantnem posamezniku preostali igralci težko najdejo svoj ritem. Še najbolje sta ga Edo Murić, ki je dosegel 17 točk, in Gregor Hrovat, ki je tekmo sklenil pri 15, največji dolžnik pa je bil Klemen Prepelič (8 točk), ki v letošnjem poletju nikakor ne najde prave forme.
»Zanimiva tekma z veliko točkami na obeh straneh. Ne moremo reči, da smo igrali slabo obrambo. Igralcem nimam česa zameriti. Imeli smo slabe trenutke v tretji četrtini, ko so se Poljaki oddaljili. Nato smo se poskušali vrniti, a se nam ni izšlo. Poljaki so bili razpoloženi pri metu za tri točke, tudi tisti igralci, ki ponavadi ne mečejo od daleč. Enostavno jih je ponesla publika, na krilih katere so nas nadigrali,« je z izjavo po tekmi za začudenje pri številnih ljubiteljih košarke poskrbel Aleksander Sekulić, ki pri 105 prejetih točkah na obrambo svojega moštva ni imel pripomb. Da je bil največji krivec za poraz Slovenije dober strelski dan Poljske, sta se strinjala tudi Edo Murić in Klemen Prepelič. »Vedeli smo, da bo težko, če jim bo stekel met. Stekel pa jim je, kot še nikoli prej. Tega nismo pričakovali. Zadevali so tudi tisti, ki ponavadi niti mečejo od daleč,« je misli strnil Edo Murić. »Poraz proti Poljski ni nobena katastrofa. Prvenstva smo pogosto začenjali dobro, pa potem padli. Ne prižigamo alarmov. Verjamem v to ekipo, še toliko bolj po tem, kar sem videl na prvi tekmi,« je dodal Klemen Prepelič.
Bolj realno je stanje v slovenski reprezentanci videl Gregor Hrovat. »V prvem polčasu smo dovolili, da se je Poljska razigrala, nato pa jih več nismo uspeli zaustaviti. Naš napad z odličnim Dončićem ni bil problem, saj smo dosegli kar 95 točk. A ko jih prejmeš 105, potem na zmago ne moreš računati,« je bil poklapan Gregor Hrovat, ki je misli hitro usmeril proti Franciji. »Analizirati moramo tekmo proti Poljski in se pogovoriti predvsem o obrambi. Toliko napak pri branjenju nasprotnika si več ne smemo dovoliti. Francija je velik favorit v naši skupini in tudi za zmago proti nam, a moramo ne glede na vse pokazati povsem drugačno podobo.«
Francija favorit, zmaga proti Belgiji imperativ
Čeprav naslednji nasprotnik Slovenije Francija na tokratnem prvenstvu pogreša številne zvezdnike, ima tako širok nabor kakovostnih posameznikov, da kljub temu spada v najožji krog favoritov za odličja. S povprečno starostjo 25,2 leta ima selektor Frederic Fauthoux najmlajšo reprezentanco na prvenstvu, a vseeno ruši vse pred seboj. V pripravljalnem obdobju so ugnali Črno goro, Veliko Britanijo, dvakrat Španijo in Grčijo, v prvem krogu v Katovicah pa visoko Belgijo.
»Premorejo izjemno kakovost, predvsem pa imajo fizično izredno nadarjene posameznike. Najti bomo morali način, da jih ustavimo,« pravi Sekulić. Le dan kasneje Slovenijo čaka precej bolj pomemben obračun, ko bo zmaga proti Belgiji imperativ. V nedeljo bodo v vlogi izrazitega favorita kapetan Dončić in soigralci, ki pa ne smejo pozabiti, kako jih je moštvo selektorja Daria Gjergje namučilo v osmini finala evropskega prvenstva 2022.
