Prekletstvo prvega mesta po rednem delu v košarkarski evroligi živi naprej. Odkar je vodstvo tekmovanja spremenilo sistem v ligaškega s sezono 2016/17, moštvo, ki je po rednem delu zasedlo prvo mesto, še ni osvojilo naslova prvaka. Tokrat je to na svoji koži občutil Olympiakos, ki ga je že v polfinalu izločil Monaco. Fenerbahče, ki je bil sprva boljši od Panathinaikosa, je z zmago proti francoskemu moštvu do naslova prvaka v evroligi prišel drugič v zgodovini, njegovo zmagoslavje pa ima tudi kanček slovenskega pridiha, saj ga vodi nekdanji litovski vrhunski organizator igre Šarunas Jasikevičius, ki je v sezoni 1999/00 igral v Ljubljani za Olimpijo.
49-letni Šarunas Jasikevičius se je v zgodovino vpisal kot četrti trener, ki je postal evropski prvak v vlogi igralca na parketu in trenerja na klopi. Pred tem je to uspelo Armenaku Alachachanu, Lolu Sainzu in Svetislavu Pešiću. Litovec je bil evropski prvak štirikrat – dvakrat z Maccabijem (2004, 2005), enkrat z Barcelono (2003) ter 2009 v dresu Panathinaikosa, ko si je slačilnico delil z zdajšnjim trenerjem Monaca, sedem let mlajšim Vasilisom Spanulisom, prav tako enim od najboljših evropskih igralcev vseh časov. Evoligaško lovoriko je kot trener pred tem neuspešno naskakoval kar petkrat – z Žalgirisom (2017/18), Barcelono (2020/21, 2021/22, 2022/23) in Fenerbahčejem (2023/24). »Kar nekaj časa sem lovil zmago v evroligi in doživel veliko težkih trenutkov. A nikoli nisem odnehal. Verjel sem, da bo slej kot prej prišel moj trenutek in zdaj je tu,« je bil presrečen Šarunas Jasikevičius.
Lani je v polfinalu v Berlinu doživel močno zaušnico ravno proti Panathinaikosu, ki ga je tokrat na poti do končne zmage izločil. Jasikevičius je iskreno priznal, da veliko v igri svojega moštva od takrat ni spreminjal. »Razmišljal sem o tem in prišel do zaključka, da smo enostavno še naprej počeli iste stvari. Rekel bi, da je največja razlika v miselnosti. Naša se je spremenila sredi sezone, ko smo enostavno ujeli pravo formo, zrasla nam je samozavest in vse bolj smo verjeli, da gremo lahko do konca. Osvojiti naslov prvaka v evroligi je izjemno težko. Srečni smo, da nam je uspelo,« je pojasnjeval Jasikevičius.
Za to je garal 20 let
Prvo ime pri uspehu Fenerbahčeja je bil najkoristnejši igralec (MVP) zaključnega turnirja Nigel Hayes-Davis. 30-letni Američan je pri turškem klubu od leta 2022, zdaj pa je prišel do največjega uspeha kariere. »Bil sem manj čustven, kot sem pričakoval. V svoji glavi sem si tolikokrat zavrtel film, kako bo, ko postanemo prvaki, da sem kar nekako čustveno otopel,« je priznal Američan, ki je nemudoma po zadnjem zvoku sirene stekel do tribune in objel mamo ter očima. »To je največji človek, kar sem ga kdajkoli spoznal. Poročil se je z mojo mamo in sprejel štiri majhne otroke, kot da so njegovi. Pokazal mi je, kako postati dober človek in skrbeti za družino. Zelo ga imam rad.« Do prve evroligaše lovorike je prišel tudi srbski ostrostrelec Marko Gudurić. »To sem čaka celotno kariero, za to sem garal 20 let. Sem ponosen in izredno vesel. Ključ do uspeha je v moštvu. Smo posebna skupina, v kateri prav vsak podreja lastne interese za skupni uspeh. In v takšni ekipi je užitek igrati.«
