Na 42. evropskem prvenstvu v košarki nastopa kopica izjemnih košarkarjev, a trije so tisti, ki še posebej izstopajo – Srb Nikola Jokić, Grk Giannis Antetokounmpo ter Slovenec Luka Dončić. Omenjeni spadajo med najboljše igralce na svetu, zato tudi ni čudno, da je največja pozornost javnosti na njih. Na novinarski konferenci kapetana Slovenije, na kateri je sicer na vprašanja odgovarjal kratek čas in med drugim povedal, da je zadovoljen, ker ga je v Katovice prišla podpirat delegacija NBA moštva LA Lakers na čelu s predsednico Jeanie Buss in generalnim direktorjem Robom Pelinko, se je tako kar trlo predstavnikov sedme sile. »Njihov prihod mi veliko pomeni. Imeli smo prijetno kosilo. Nikoli ni bilo pritiska z njihove strani, da ne bi igral za reprezentanco. Podpirali bi me ne glede na to, kako bi se odločil. Vem, da je dolg let iz Los Angelesa do Katovic, zato res vsa čast, da so prišli. To samo kaže na to, kakšen odnos smo zgradili,« je povedal Luka Dončić.
Zmagujejo in izgubljajo kot ekipa
26-letni Ljubljančan je odločitev, da bo znova igral za Slovenijo, sprejel brez težav. Znova je poudaril, da si je od vedno želel igrati v dresu z državnim grbom in da bo vedno del izbrane vrste, ko bo zdrav. V vlogi kapetana ekipe čuti manjši pritisk, a dodaja, da je to nekaj normalnega. »Zmagujemo in izgubljamo kot ekipa. Nikoli ne bo kriv ali imel zasluge samo en posameznik, temveč vseh dvanajst. Ob tem pa je privilegij, da lahko igramo košarko. S tem športom služimo veliko denarja, tako da pritiska niti ne bi smelo biti,« poudarja številka 77.
Kot kapetan mora kdaj tudi povzdigniti glas, kar se je v zadnjem obdobju že navadil. »Nekaj ostrih besed je med pripravami bilo, ampak vse v dobri veri. Tudi ko sem bil sam mlajši, sem dobil kakšno opazko, ampak sem tako napredoval. Ne morejo biti vedno samo lepe besede. Z igralci smo se večkrat med pripravami odkrito pogovorili, nazadnje po prihodu v Katovice. Prepričan sem, da nas je to okrepilo.« Poletje je Dončić posvetil telesni prenovi, kljub temu pa pravi, da večjih sprememb v svoji igri ne pričakuje. »Verjetno bom manj utrujen in nekoliko hitrejši, to pa je to. Vsako leto, mesec in dan poskušam napredovati in to je bil korak v tej smeri.«
Pri Dončiću vidijo ponos
Za slovenske medije je v Katovicah brez težav spregovoril tudi generalni direktor LA Lakers Rob Pelinka, ki je poudaril, da Dončića klub podpira pri igranju za reprezentanco in da so veseli, ko vidijo, kako pri tem uživa. »Kot obraz franšize mora čutiti našo podporo, zato smo se odločili, da ga pridemo gledat v Katovice. Lepo je videti, da je v dobri fizični formi in da uživa v druženju s soigralci ter igranju za Slovenijo. Bili smo tudi na kosilu, kjer smo skupaj z Jeanie Buss govorili o njegovi miselnosti ob vodenju izbrane vrste. V njegovih očeh se vidi, da je ponosen, ko obleče slovenski dres,« je pojasnjeval Rob Pelinka in dodal, da klub nikoli ne bo delal težav glede tega, ali bo Luka Dončić igral za reprezentanco. »S Košarkarsko zvezo Slovenije odlično sodelujemo, v reprezentanco smo poslali tudi našega trenerja Grega St. Jeana. Tudi na tak način mu želimo pokazati, da ga podpiramo.«
Pelinka je razkril, da bosta z Jeanie Buss v prihodnje obiskala tudi Slovenijo in da od Dončića pričakujeta, da jima bo razkazal državo v vsej njeni lepoti. »Slišal sem o lepi naravi, ki jo imate, pa dobri hrani. Se že veselim,« je povedal Pelinka, ki se veseli tudi spremljanja Dončića v živo. »Luka je na nek način kot iluzionist. Nekatere stvari, ki jih dela, lahko v celoti dojameš šele, ko jih vidiš v živo. Zdaj mu želimo dati mir in, kot sem že rekel, podporo. Da pride čim dlje na evropskem prvenstvu, po možnosti do odličja. Nato pa verjamemo, da se bo za naslov prvaka boril tudi z našo ekipo v ligi NBA. Sestavili smo dobro ekipo. Dodali smo DeAndreja Aytona, ki bo odličen partner Luki, saj mu bo lahko metal visoke žoge nad obroč. Ob tem je prišel še Marcus Smart, ki je obrambni specialist. Seveda ne smemo pozabiti na LeBrona Jamesa, ki je z Luko naš glavni igralec. Komaj že čakamo, da se sezona začne.«
