Kazalo je, da bo Cedevita Olimpija po 19. januarju, ko je kot zadnja uspela premagati Dubaj, znova krvnik ekipe trenerja Jurice Golemca. Na prvi četrtfinalni tekmi lige ABA se je odlično upirala precej bogatejšemu nasprotniku, bila še sredi zadnje četrtine v odličnem položaju za zmago, ko je vodila za sedem, nato pa popustila, a vseeno prišla do meta za zmago. Iz ugodnega položaja je bil neuspešen D.J. Stewart.
Napaki Lemarja Olimpijo drago stali
Potem ko je trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović še v četrtek govoril, da ne ve, ali bo lahko računal na Andrijo Stipanovića, ki se je ravno tisti dan vrnil na treninge z ekipo po odsotnosti zaradi poškodbe kolena, je v Dubaju presenetil in ga v igro poslal že od prve minute. Košarkar iz BiH je kljub daljšemu obdobju izven košarkarskih parketov odlično reagiral in dosegel prvih pet točk svojega moštva. Ljubljančani so bili v uvodnih minutah precej raztreseni in počasni tako v napadu kot v obrambi. Čeprav je nanj Mitrović posebej opozarjal, je bil Nate Mason za zmaje nerešljiva uganka. Dodatna nevarnost za goste je bila hitro nabiranje osebnih napak in predvsem zgodnji dve Devina Robinsona. Zaporedni trojki D.J. Stewarta in Bryntona Lemarja sta Olimpijo prebudili in od sredine prve četrtine se je začela drugačna tekma. Kapetan Jaka Blažič in soigralci so rasli iz obrambe v obrambo in napada v napad, dominirali v skoku in navduševali s kolektivno igro, ko so se v napadu pogostokrat žoge dotaknili vsi, ta pa je na koncu pristala v rokah posameznika, ki je bil v najboljšem položaju za dosego koša. Še dodatno je Olimpija potegnila sredi druge četrtine, ko je imela pred Dubajem že devet točk naskoka, a se je ta do polčasa izkušeno prikradel na dve zaostanka.
Zaradi treh osebnih napak je Mitrović Robinsona večino tretje četrtine držal na klopi, trener gostiteljev Jurica Golemac pa na parket ni več poslal Davisa Bertansa, ki ga je Olimpija v prvem polčasu zadržala na vsega štirih točkah, vseh s črte prostih metov. A pri enem od blokiranih metov za tri točke je Latvijec dobil udarec po prstu, ki je bil očitno hujše narave. Moštvi sta v tretji četrtini bili izenačen boj. Gostje so na krilih Danila Tasića zagrozili, da bi se lahko odlepili, a so z nekaj napakami prigaramo hitro zapravili. Podobno se je pripetilo tudi v zadnji četrtini. Tasić je Olimpijo popeljal na sedem točk prednosti, a je nato Dubaj naredil delni izid 6:0. V tesni končnici si je dve napaki privoščil tisti, ki pri zmajih to stori redko – Brynton Lemar. Mason je na drugi strani podarjeno znal kaznovati. Po festivalu čudnih sodniških odločitev, kar je bilo za izkušeno srbsko trojico Belošević, Jovčić, Juras čudno, je imela Olimpija ob zaostanku za točko napad za zmago. Po prevzemanju je imel Stewart pred seboj visokega Leona Radoševića, ga z vodenjem lepo vrgel iz ritma in se kakšen korak od prostih metov neovirano dvignil v met, ki pa ni našel poti v koš.
Serijo vrniti v Dubaj
»Zanimiva tekma, na kateri smo imeli napad za zmago, a se nam ni izšlo. O zmagovalcu so odločale malenkosti, odločala je ena žoga. Če bi zmagali mi, ne bi bilo nezasluženo. Zdaj nas čaka druga tekma v Stožicah, na kateri pričakujem, da nas bodo navijači popeljali do uspeha in da bomo o potniku v polfinale odločali znova v Dubaju,« upanja na napredovanje ne izgublja Danilo Tasić, ki je bil s 17 točkami najboljši strelec Olimpije. »Zmagovalca je odločila sreča, saj je Stewart zgrešil odprt met za zmago. Tekma je bila zanimiva, mi pa smo v zaključku naredili preveč napak. Rad bi se zahvalil Stipanoviću, ki je po dolgi odsotnosti igral odlično. Morda se nam je v končnici poznalo tudi malce pomanjkanje izkušenj,« pa je ocenil Zvezdan Mitrović.
Liga ABA četrtfinale, prve tekme: Crvena zvezda – Igokea 87:77 (Canaan 14; Jones 25), Partizan – Spartak 100:75 (Washington 21; Medarević 16), Budućnost – Mega nedelja, druge tekme, četrtek ob 19. uri: Igokea – Crvena zvezda, petek ob 18. uri: Olimpija – Dubaj, ob 19. uri: Mega – Budućnost, ob 21. uri: Spartak – Partizan.
