Sergej Belov, Dražen Dalipagić, Dražen Petrović, Toni Kukoč, Dirk Nowitzki, Pau Gasol. In od nedelje še Dennis Schröder. To je kratek seznam košarkarjev v celotni zgodovini, ki se lahko pohvalijo z nazivoma najkoristnejšega igralca (MVP) tako na evropskem kot svetovnem prvenstvu. 32-letni Schröder v dresu z državnim grbom v zadnjih letih naravnost blesti, predvsem pa navdušuje z mirnostjo in učinkovitostjo v zaključkih najbolj pomembnih tekem, ko se ne ustraši velikega trenutka. Nemški navijači so mu tako nadeli celo naziv Michael Jordan reprezentančnih tekmovanj.
Če je v Evropi postal ikona, pa, zanimivo, v ligi NBA nikoli ni prišel do statusa zvezdnika. Od leta 2013, ko se je prebil v najmočnejšo košarkarsko ligo na svetu, je zamenjal že deset klubov. »Ko imaš zaupanje trenerja in soigralcev, je to nekaj povsem drugega. V ligi NBA egoizem posameznikov pogosto prevlada nad željo po moštvenem uspehu. Osebno mi je vseeno, ali dam dve ali štiri točke, samo da moja ekipa zmaga. Tako razmišlja tudi denimo Franz Wagner in vsi ostali soigralci pri nemški reprezentanci. Zato smo tako uspešni. V ligi NBA pogosto temu ni tako. Ob tem v Evropi igralci poslušajo trenerje in upoštevajo njihove besede, medtem ko moraš onkraj Atlantika ves čas paziti na besede,« je pojasnil Dennis Schröder, ki bo v novi sezoni nosil dres Sacramento Kings.
Delovanje lige NBA označil za moderno suženjstvo
Schröder je odraščal v Braunschweigu, v družini nemške matere in gambijskega očeta. Že zgodaj je spoznal, da življenje ni vedno prijazno – očeta je izgubil kot najstnik, in ta izkušnja ga je zaznamovala. »Od takrat sem se moral hitro spremeniti. Prevzel sem več odgovornosti in obljubil, da bom nekoč uspel,« je večkrat dejal. V lokalnem klubu so hitro opazili njegove sposobnosti. Ni bil najmočnejši ali najvišji, bil pa je najhitrejši. S svojim značilnim nizkim vodenjem je postal prepoznaven že v najstniških letih. Po dobrih predstavah za člansko ekipo Braunschweiga ga je leta 2013 pri 20 letih na naboru lige NBA izbrala Atlanta Hawks kot 17. po vrsti. Po petih sezonah se je preselil k Oklahomi, nato pa redno menjal moštva.
Če v ligi NBA ni znan po posebnih košarkarskih dosežkih, pa je po veliki neumnosti, ki naj bi si jo privoščil pred leti. Med uspešno sezono 2020/21 v dresu LA Lakers, naj bi mu trenutno moštvo slovenskega zvezdnika Luke Dončića v podpis ponudilo štiriletno podaljšanje sodelovanja v višini 84 milijonov dolarjev. Schröder je sicer kasneje vse skupaj zanikal, češ, da je bil vzgojen tako, da ne pušča denarja na mizi. A takrat je za Yahoo Sports govoril drugače, in sicer, da bi podpisal pogodbo, če mu ne bi njegovi najtesnejši svetovalci predlagali, naj raje počaka in poleti kot prost igralec podpiše še donosnejšo pogodbo. A ta nikoli ni prišla, zato se je moral na koncu sprijazniti z enoletno pogodbo v višini 5,9 milijonov dolarjev, ki jo je podpisal z Boston Celtics, ob tem pa je tudi zamenjal agenta.
Po Bostonu je Schröder v štirih letih zamenjal sedem ekip, vmes kar tri v dveh mesecih, sistem menjav v ligi NBA pa takrat označil za moderno suženjstvo. »Na koncu dneva je to moderno suženjstvo. Drugi odločajo o tem, kam boš odšel, čeprav imaš pogodbo. Res je, služimo veliko denarja in brez težav preživljamo svoje družine. A če se nekdo odloči, da jutri ne boš več hodil v službo tukaj, ampak na drugi strani ZDA, lahko to naredi, ti pa lahko samo poslušaš in ubogaš.«
Alkohola ni nikoli poskusil
Schröder sicer med kariero nikoli ni skrival, kdo je. Kot musliman odkrito govori o veri: pred vsako tekmo moli, alkohola ni nikoli poskusil. Zna biti oster do tekmecev in neposreden do soigralcev ter tudi trenerjev. Ko ga je nekdanji selektor Nemčije Gordon Herbert na tekmi proti Sloveniji na svetovnem prvenstvu leta 2023 med minuto odmora zgrabil za ramo in mu naročil, naj se usede, se mu je Schröder uprl ter zabrusil, naj se ga nikoli več tako ne dotakne. »Morda me imajo nekateri za težavnega, a jaz sem samo iskren,« je med drugim povedal takrat. Spor sta hitro zgladila in kasneje Nemčijo popeljala do naslova svetovnih prvakov.
In čeprav je pred kratkim kontroverzno izjavil, da v Nemčiji nikoli ne bo spoštovan, kot je Dirk Nowitzki, ker je temnopolt, ne pozablja na to, iz kje izhaja. Julija 2020 je postal lastnik domačega kluba Basketball Löwen Braunschweig, za katerega od lani igra slovenski reprezentant Luka Ščuka. Schröder je ob nakupu kluba poudaril, da želi nemški mladini omogočiti boljšo pot, kot jo je imel sam.
