Panathinaikos
Za grškega velikana se z letošnjo sezono začenja novo življenje. Klub je namreč po trinajstih letih zapustil legendarni srbski strateg Željko Obradović, ki je s Panathinaikosom petkrat stal na vrhu Evrope, enajstkrat osvojil grško prvenstvo in sedemkrat grški pokal. Z odhodom trenerskega velikana je grško prestolnico zapustilo tudi kar nekaj igralcev, ki so v zadnjih letih klub držali med najboljšimi na stari celini. Mike Batiste in Romain Sato sta se preselila v Fenerbahče, Šarunas Jasikevičius v Barcelono, Nick Calathes v Lokomotiv iz Kubana.
Vlogo podaljšane roke Obradovića na parketu je v zadnjih letih več kot odlično opravljal Dimitris Diamantidis, ki bo imel podoben vpliv tudi pri novem trenerju Argirisu Pedoulakisu, ki je zadnji dve sezoni vodil atenski Peristeri. Kljub številnim odhodom ljubljencev pa navijači Panathinaikosa niso razočarani. Klub namreč na igralski tržnici ni počival. V zeleni del Aten so prišli izkušeni Roko Ukić, Sofoklis Schortsanitis in Stephane Lasme. Uspeh Panathinaikosa bo v letošnji sezoni v veliki meri gotovo odvisen od tega, kako se bodo v novem okolju ujeli kar štirje Američani - Michael Bramos, Andy Panko, Hilton Armstrong in Derwin Kitchen. "Sestavili smo zanimivo moštvo, v katerem je veliko kakovosti. O naših odličnih navijačih nima smisla izgubljati besed. Mislim, da je vsem jasno, da se bo Panathinaikos letos znova boril za sam vrh evrolige," je povedal Stephane Lasme, ki je v klub prišel kot zadnji od okrepitev.
Cantu
Počasi, a vztrajno se italijanski Cantu vrača na zemljevid najboljših evropskih košarkarskih moštev. Klub je v letih 1982 in 1983 že osvojil evroligo, nato pa povsem poniknil. Lani se je po dolgih letih suše znova znašel med evropsko elito, kjer ni igral obrobne vloge, temveč se je prebil med šestnajst najboljših moštev in le za las zgrešil uvrstitev v četrtfinale. Lansko sezono je Cantu sklenil s porazom v finalu italijanskega prvenstva proti Sieni, letošnjo pa začel na najboljši možen način, saj se je prek kvalifikacij drugo leto zapored uvrstil v najelitnejše evropsko tekmovanje.
"Izredno smo veseli napredovanja v evroligo, saj tekme v kvalifikacijah niti pod razno niso bile lahke. Za nagrado smo dobili skupino s samimi priznanimi evropskimi moštvi. Nikakor se ne predajamo vnaprej. Vsakemu bomo trn v peti, videli pa bomo, ali bo to dovolj za preboj med šestnajst najboljših," sporoča trener Andrea Trinchieri, ki je med poletjem izgubil izredno pomembnega posameznika Vladimirja Micova, ki se je preselil k moskovskemu CSKA. Njegov učinek naj bi nadomestil Američan Alexander Tyus, veliko upov pa italijanski strateg polaga na pleča ljubljanskemu občinstvu dobro znanega Gruzijca Manučarja Markoišvilija. Ne glede na vse pa bo boj na dveh frontah za Cantu sila težak, česar se Trinchieri zaveda: "Če želimo prihodnjo sezono znova igrati v evroligi, moramo dobro nastopati tudi v italijanskem prvenstvu."
Himki
Aktualni prvak drugokakovostnega evropskega tekmovanja EuroCup je pred novo sezono prevetril branilske vrste, z nakupom Američanov Jamesa Augustina in Paula Davisa pa pridobil moč in centimetre pod obema obročema. Slednji bo letos debitiral v evroligi, prav tako kot branilec Kelvin Rivers. Za pomembno krepitev se z odličnim metom za tri točke lahko izkaže finski ostrostrelec Petteri Koponen.
"Izredno sem ponosen, da bom lahko zaigral za Himki in se prvič preizkusil v evroligi," je povedal novinec Kelvin Rivers. Ta je nekoliko presenetil z naslednjo izjavo: "Bolj kot evroligo si v letošnji sezoni želim osvojiti naslov ruskega prvaka. Mislim, da imamo izredno kakovostno moštvo, ki je tega sposobno. Trener Kurtinaitis je izvrsten, odlično nas pripravlja na vsako tekmo, v igri pa imamo razdelano vsako podrobnost. Verjamem, da bodo moje sposobnosti v tem moštvu prišle do izraza in da bom v kratkem postal vodja moštva na parketu."
Himki bo temelje za morebitni uspeh v evroligi gradil na lanski zmagi v EuroCupu. Trener Rimas Kurtinaitis je zadržal jedro moštva in ga okrepil na položajih, kjer so to najbolj potrebovali. Če bo rusko moštvo želelo v najelitnejšem evropskem tekmovanju pustiti pečat, bosta morala odlično formo pokazati ruska reprezentanta Vitalij Fridzon in Sergej Monja.
Fenerbahče
Turški klubi si z visokimi finančnimi vložki že vrsto let silno prizadevajo, da bi se povzpeli na vrh evropske klubske košarke, a jim to nikakor ne uspe. Carigrajski Fenerbahče je v ta namen pred letošnjo sezono na trenersko klop pripeljal italijanskega stratega Simoneja Pianigianija, ki je v zadnjih šestih sezonah vodil Sieno in prav vsakič osvojil italijansko prvenstvo, poleg tega pa s toskanskim moštvom dvakrat sodeloval na zaključnem turnirju četverice v evroligi. Pianigiani je s seboj pripeljal enega najboljših branilcev Boja McCalebba in Avstralca Davida Andersena, s katerima je sodeloval že v nekdanjem klubu. Poleg njiju sta se iz Aten v Carigrad preselila Romain Sato in Mike Batiste, več pa navijači v letošnji sezoni pričakujejo tudi od Hrvata Bojana Bogdanovića in naturaliziranega Turka Emirja Preldžića.
"Fenerbahče si vsako leto prizadeva, da bi se uvrstil na zaključni turnir četverice evrolige in se boril za končno zmago. S Pianigianijem in številnimi izkušenimi okrepitvami smo eden od glavnih favoritov za končni naslov," je samozavesten eden od "staroselcev" Omer Onan, ki pa se jasno zaveda, da se čez noč ne da priti do rezultata: "Ker je moštvo sestavljeno povsem na novo, je velika možnost, da nam letos ne bo uspelo osvojiti evrolige. Naslednjo sezono pa izgovorov ne bo več. Naše glavno orožje se skriva v mladem in izredno delavnem trenerju, ki že ima izkušnje z nastopanjem na zaključnem turnirju četverice v evroligi."
Real Madrid
Ker se madridskemu Realu lani prvič v štirih letih ni uspelo uvrstiti med osem najboljših moštev na stari celini, so vodilni v kraljevem klubu zavihali rokave in pripeljali okrepitve, s katerimi želijo poseči po devetem naslovu najboljšega v evroligi. Rudy Fernandez je v španski prestolnici nastopal že lani, po koncu lockouta v ligi NBA pa se je vrnil čez lužo. Letos bo odlični španski reprezentant glavno orožje Reala, ki je na mesto organizatorja igre pripeljal Američana s hrvaškim potnim listom Dontaya Draperja, konkurenco pod obema obročema pa bo slovenskemu centru Mirzi Begiću predstavljal odličen skakalec Marcus Slaughter.
Igro Madridčanov bo poleg Draperja vodil Sergio Rodriguez, ki je znan po tem, da odlično sodeluje s Fernandezom. Od letošnje sezone v evroligi pričakuje veliko: "Ker se bomo merili z najboljšimi evropskimi klubi in košarkarji, bo motiv na najvišji mogoči ravni. Navijačem se želimo oddolžiti za lansko razočaranje, ko smo klonili na nekaj pomembnih obračunih. Zaradi sprememb v sistemu tekmovanja bo v drugem delu evrolige več tekem, kar pomeni, da bomo imeli tudi v primeru kakšnega poraza več možnosti, da se poberemo. Po starem sistemu pa je bil vsak neuspeh že skoraj poguben. Kljub vsemu pa moramo na vsaki tekmi razmišljati le o eni stvari - zmagi. Pri Realu je to obveza in upam, da bomo vitrino lahko obogatili z deveto lovoriko najboljšega kluba v evroligi."
