Po štirih dneh na Rogli in tednu dni v Ljubljani bo slovenska košarkarska reprezentanca po prosti nedelji vstopila v tretji cikel priprav na evropsko prvenstvo, ko se bodo začele približevati že pripravljalne tekme. Prva bo v petek ob 20.15 v Stožicah proti svetovnim prvakom Nemcem, ki bo tekmec tudi dva dni kasneje v Mannheimu. V petek, 15. avgusta, se bodo izbranci selektorja Aleksandra Sekulića v Šiauliu merili z Litvo, v soboto, 16. avgusta, v Rigi z Latvijo, v torek, 19. avgusta, pa v Stožicah z Veliko Britanijo. Zadnji preizkus bo v četrtek, 21. avgusta, ko bo na vrsti spopad s Srbijo v Beogradu. Evropsko prvenstvo se bo začelo v sredo, 27. avgusta, Slovenijo pa prva tekma v skupini D, ki bo v Katovicah, čaka dan kasneje proti domačinu Poljski. Eden tistih mladcev, ki se borijo za mesto med dvanajsterico, je Miha Cerkvenik, ki bo po treh letih pri Krki v naslednji sezoni igral pri Cedeviti Olimpiji.
Zaveda se, da vsak dan visi na nitki
»Na Rogli smo imeli štiri dni napornih treningov, zdaj pa se v Ljubljani intenziteta še stopnjuje. Dobro delamo in bomo pripravljeni na preizkuse, ki sledijo,« pravi 23-letni Ljubljančan, ki je bil del izbrane vrste že v lanskih kvalifikacijah za olimpijske igre, ko je Slovenija močno razočarala. V Pireju je po visokem uvodnem porazu proti Hrvaški nato strla Novo Zelandijo, na polfinalni tekmi pa proti domačinu Grčiji ni imela možnosti za zmago. Otrok Olimpije, ki je prve korake storil v košarkarski šoli Petra Vilfana, je v kvalifikacijah na evropsko prvenstvo zbral tri nastope. Zaveda se, da ga za mesto med dvanajsterico, ki bo odpotovala na prvenstvo stare celine, čaka težak boj, a je odločen, da se dokaže selektorju Sekuliću. »Za mene je vsak trening borba. Zavedam se, da vsak dan visim na nitki in da moram dati prav v vsakem trenutku maksimum, če želim do konca ostati v igri za odhod na evropsko prvenstvo. Sekuliću želim dokazati, da lahko stavi name, hkrati pa kar najbolje pomagati ekipi pri pripravi.«
Več možnosti se je zanj odprlo po odpovedih Vlatka Čančarja in Josha Neba ter odhodu s priprav Urbana Krofliča. »S temi stvarmi se ne smemo ukvarjati, saj na njih nimamo nikakršnega vpliva. Osredotočeni moramo biti na delo in na izzive, ki so pred nami. Zavedamo se, kaj pomenita Čančar in Nebo, a to je zdaj za nami, mi pa gledamo naprej.« Del reprezentance je od srede tudi Alen Omić, ki je razkril, da so ga v reprezentanci toplo sprejeli. »Čeprav je prišel naknadno, imamo občutek, kot bi bil z nami že od samega začetka. Je velik in dober tako igralec kot tudi človek. Prepričan sem, da nam bo prišel še kako prav,« razmišlja Cerkvenik, ki se že veseli prihajajoče sezone, ko bo nosil dres Cedevite Olimpije, a o tem več ni želel govoriti, saj pravi, da je trenutno povsem osredotočen na reprezentanco. »Ne da se opisati občutkov, ko igraš za Slovenijo na velikem tekmovanju. Zaenkrat sem okusil samo kvalifikacije za olimpijske igre, evropsko prvenstvo pa je dodaten motiv. Še toliko bolj, ker bomo napadali visoka mesta.«
Prihod Dončića že nestrpno pričakuje
Čeprav je treniranje in igranje z Luko Dončićem že okusil, se Cerkvenik izredno veseli prihodnjih dni, ko se bo reprezentanci pridružil tudi zvezdnik LA Lakers v ligi NBA in eden najboljših košarkarjev na svetu. »Vsi ga že nestrpno pričakujemo. Veselim se treningov in tekem z njim, saj so posebej za nas mlade to prave učne ure,« nasmeška na obrazu ni mogel skriti Cerkvenik, ki je močno hvaležen tudi Klemnu Prepeliču. 32-letni Bistričan ga je vzel pod svoje okrilje in mu pomaga z nasveti. »Izkušeni igralci v reprezentanci so z razlogom naredili velike kariere. Na nas mlajših je, da imamo velika ušesa, jih poslušamo, vpijamo informacije in upoštevamo nasvete in pohvale. Pa tudi kritike, ki morajo biti in so dobronamerne.«
