Na plaži in v družbi lepih deklet
Nekdanji slovenski reprezentant je v najmočnejšem košarkarskem klubskem tekmovanju preživljal že veliko boljše čase. Še posebno med letoma 2004 in 2007, ko je bil član San Antonia, ki je pod vodstvom Tima Duncana in Tonyja Parkerja dvakrat osvojil šampionski prstan. Tudi zato je imel Udrih v nadaljevanju kariere – zaigral je še za Sacramento, Milwaukee in Orlando – odlično pogodbo, po kateri je zaslužil 7,8 milijona dolarjev. Znana je anekdota iz leta 2007, ko je izpustil evropsko prvenstvo v Španiji, češ da je preutrujen in se mora odpočiti, nato pa dobro pripraviti na novo sezono, saj se mu je iztekala pogodba. Sam je zatrjeval, da se bo potil v dvoranah v ZDA – »Drugo leto mi poteče pogodba s San Antoniom in za to sezono se bom moral maksimalno pripraviti« –, njegov soigralec Tony Parker pa je ob obisku v Sloveniji zbranim novinarjem dejal: »Ne vem, kje je Beno. Verjetno na kakšni plaži, v družbi lepih deklet!«
Tudi v nadaljevanju kariere je bila liga NBA v prednosti, vzroki za odpoved nastopov v reprezentančnem dresu pa različni – leta 2009 si je na zadnji pripravljalni tekmi pred evropskim prvenstvom poškodoval koleno, leto kasneje pred svetovnim je že po tednu priprav zapustil reprezentanco, ker se ni strinjal z minutažo, ki mu jo je namenil selektor Memi Bečirović, zgodba zase pa je bilo tudi prvenstvo stare celine leta 2011, ko je dal prednost poroki z dolgoletno partnerico Michelle Wiley. »Za reprezentanco ne bom igral, ker načrtujem poroko, julija se ženim, tako da ne bom imel časa,« so bile njegove prvotne besede, ki jih je kasneje še nadgradil: »Poroka ni bila razlog. Še preden smo šli na svetovno prvenstvo, smo se usedli in Memi je rekel, da noče spreminjati svoje taktike, zato sem šel svojo pot. Potem sva se z dekletom odločila, da se naslednje leto poročiva. Memi je imel pogodbo, mislim da triletno, zato sem se odločil, da nočem igrati, dokler je takšna politika.« In zgodba se je ponovila tudi na prvenstvu pred domačimi navijači. »Beno Udrih bo zagotovo igral. Vesel sem, da mi je potrdil to, o čemer sva se pred časom pogovarjala po telefonu,« je bil prepričljiv direktor reprezentance Matej Avanzo. Toda Udrih je selektorju le še enkrat več dal košarico, a hkrati poudaril: »Vedno sem pripravljen igrati za reprezentanco, ampak marsikaj se je dogajalo, kaj se še bo, pa ne vem.«
»Sem profesionalec in to bom ostal«
Zaradi slabih izkušenj ni verjeti, da bi bil med povabljenci Jureta Zdovca na septembrsko svetovno prvenstvo v Španiji, pa tudi njemu samemu je verjetno pomembnejše, da se dokaže onkraj luže in si pribori donosnejšo večletno pogodbo. »Trenutno je kar nekaj variant, toda sem član New York Knicks in želim ostati v New Yorku. Mislim, da smo v moštvu dovolj kakovostni košarkarji, da nam lahko uspe. Ko zmagujemo, zmagujemo kot moštvo, in podobno bi moralo biti tudi, ko izgubljamo. Vedno sem bil profesionalec in to bom tudi ostal. Toda na to, kar se dogaja zunaj igrišča, nimam vpliva,« je dejal 1,91 metra visoki branilec, ki je imel za Sacramento v sezoni 2010/11 povprečje kar 13,7 dosežene točke in 35 minut na tekmo. Lepi spomini. Jih bo znova obudil na parketu?