Potem ko je zaradi prevelikega števila izpuščenih tekem v rednem delu ostal brez pravice boja za naziv najkoristnejšega igralca (MVP) lige NBA, prekinjen pa bo tudi njegov niz petih zaporednih uvrstitev v najboljšo peterko sezone, je košarkarski zvezdnik Luka Dončić prvič ostal tudi brez izbora v začetno peterko na tekmi vseh zvezd. Za uvrstitev so morali pri ligi NBA računati na glasove javnosti (50 odstotkov), medijev (25) in igralcev (25). Na zahodu bodo LeBronu Jamesu (Los Angeles Lakers) družbo delali Stephen Curry (Golden State Warriors), Kevin Durant (Phoenix Suns), Kanadčan Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City) in Srb Nikola Jokić (Denver Nuggets). Na vzhodu sta ob Grku Giannisu Antetokounmpu (Milwaukee Bucks) v začetni peterki še dva igralca New York Knicks, Jalen Brunson in Karl-Anthony Towns, ter Jayson Tatum (Boston Celtics) in Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers).
Naslednji teden bodo znani tudi košarkarji, ki bodo na tekmi vseh zvezd v Kaliforniji nastopili kot menjave. Med njimi bo skoraj zagotovo tudi Dončić, a vprašanje, če bo zaradi poškodbe mečne mišice prisoten. 25-letni Ljubljančan je bil sicer v glasovanju navijačev tretji med branilci na zahodu, pred njim sta bila Gilgeous-Alexander in Curry. Prejel je 2.034.326 glasov. Mediji so ga uvrstili na četrto mesto, igralci pa na šesto za skupno tretje mesto.
Kidd: Verjetno naša največja zmaga sezone
Dallas se v odsotnosti Dončića, ki ne igra že skoraj mesec dni, še naprej muči, a sem ter tja vseeno preseneti. Trener Jason Kidd bo sicer dlje časa pogrešal centra Derecka Livelyja, ki si je zlomil kost v gležnju. Kljub zdesetkanosti, saj je tokrat manjkal še Klay Thompson, ki si je zvil gleženj, je moštvo iz Teksasa proti najboljši ekipi zahoda Oklahomi, za oboje je bila to druga tekma v dveh večerih, prišlo do zmage. Igra Gilgeousa-Alexandra in soigralcev Dallasu očitno leži, saj so jih premagali na treh od štirih letošnjih obračunov, izločili pa so jih tudi v lanskem konferenčnem polfinalu. Junak zmage Dallasa je bil z 28 točkami Spencer Dinwiddie. P. J. Washington je 22 točkam dodal še 19 skokov, Kyrie Irving pa je tekmo sklenil pri 24 točkah.
»Vsi, ki so stopili na parket, in tudi tisti, ki niso, so nekaj dodali k tej veliki zmagi. Pogovarjali smo se, da morata biti želja in energija na drugi tekmi v dveh večerih na visoki ravni in tega smo se držali. Proti eni najboljših ekip, če ne najboljši ekipi trenutno v ligi, smo kljub zdesetkanosti prikazali odlično igro. Morda je to celo največja zmaga naše letošnje sezone. Pokvarila bi jo lahko le nova poškodba. Zdelo se je, da jo je staknil Gafford, a se je izkazalo, da ni nič resnega in nam je lahko v zaključku pomagal,« je misli strnil Jason Kidd, ki se veseli skorajšnjega povratke Dončića. Slovenski košarkar bi lahko zaigral že pred vikendom vseh zvezd, zagotovo pa po njem.
Jokić zgodovinsko
Še naprej pa izjemne predstave niza srbski center Nikola Jokić, ki je glavni kandidat za naziv najkoristnejšega igralca (MVP) sezone. Če ga bo osvojil, bo to že njegov četrti v petih letih. Pri zmagi Denverja proti Sacramentu je v statistiko vpisal 35 točk, 22 skokov in 17 asistenc. To je bil že njegov peti zaporedni trojni dvojček pred zadnjo četrtino, 20. v letošnji sezoni in skupno 150. Šele drugič po Wiltu Chamberlainu leta 1968 se je zgodilo, da je igralec dosegel vsaj 35 točk, 20 skokov in 15 asistenc na tekmi lige NBA. Ob tem je Jokić pred sireno za konec tretje četrtine zadel še neverjeten met prek celotnega igrišča z eno roko. »Rekel bi, da igram košarko na pravi način. Ne razmišljam o statistiki, temveč le poskušam narediti vse, da moštvu pomagam do zmag. Koš čez celotno igrišče? Vedel sem, da bom zadel,« je v smehu povedal Nikola Jokić.