Po treh tekmah v štirih dneh na evropskem prvenstvu so lahko pri slovenski košarkarski reprezentanci zadihali nekoliko lažje, saj je bil v ponedeljek v skupini D prost dan. Poraza proti Poljski in Franciji na prvih dveh tekmah v moštvu nista prižgala alarmov, vzdušje pa je bilo boljše po prvi zmagi, ki so jo dosegli proti sicer kakovostno skromni Belgiji. Za nedeljsko presenečenje je poskrbel Izrael, ki je s kar 13 točkami razlike odpravil Francijo in tako vložil kandidaturo za najvišja mesta v skupini D. To je slaba novica tudi za kapetana Luko Dončića in soigralce, saj je jasno, da bodo Izraelci na četrtkovi tekmi tako še dodatno motivirani. A v glavah slovenskih košarkarjev trenutno še ni Izrael, temveč Islandija, ki bo nasprotnik jutri ob 17. uri. Moštvo selektorja Craiga Pedersena do zdaj na prvenstvu še nima zmage, a je zaradi pomanjkanja višine specifično, kar so na svoji koži občutili tudi Poljaki, ki so do uspeha v nedeljo prišli šele v tesni končnici.
Trudijo se, a je včasih težko
V košarkarskem svetu je sicer močno odmevala predstava Luke Dončića proti Belgiji. 26-letni Ljubljančan je namreč s 26 točkami, enajstimi asistencami in desetimi skoki dosegel šele peti trojni dvojček na prvenstvih stare celine. Pred njim je to do zdaj uspelo le Stojku Vrankoviću (Hrvaška, 1993), Toniju Kukoču (Hrvaška, 1995), Andreiju Mandacheju (Romunija, 2017) in Mateuszu Ponitki (Poljska, 2022). Na splošno ima zvezdnik LA Lakers zaenkrat za seboj odlično prvenstvo. S 33 povprečnimi točkami na tekmo je po treh krogih najboljši strelec, z 9,7 asistence najboljši podajalec, s 3,3 ukradenimi žogami drugi kradljivec žog in s 7,3 skoka dvanajsti skakalec. S povprečnim statističnim indeksom kar 37 je najbolj učinkovit košarkar na prvenstvu, a ima ob tem povprečno tudi 4,3 izgubljene žoge, kar ga uvršča na drugo mesto.
»To je Luka. Pričakovanja je postavil resnično visoko, a jih vsakič znova doseže. Neverjetno je, kako se je pripravil na tekmo z Belgijo. Vedel je, da imajo s soigralci precej boljše moštvo, a nasprotnika niti za trenutek ni podcenil. Od prve do zadnje minute je bil osredotočen. Njegove veličine ne kažejo samo predstave na parketu, temveč tudi miselnost, s katero se poda v tekme,« je svojega najboljšega posameznika pohvalil Aleksander Sekulić in izpostavil še, da je ves čas izredno pozitiven. »Soigralce stalno bodri, ne glede na to, da pride do slabih trenutkov in napak. S tem dela ekipo boljšo. Njegov prispevek ob igrišču in v slačilnici je resnično neprecenljiv.«
Nad predstavami številke 77 so navdušeni tudi soigralci. »To je vse normalno,« se je zasmejal Alen Omić, ki prvič igra z Dončićem. »Te priložnosti do zdaj še nisem imel. Bil sem velikokrat njegov nasprotnik, zdaj sem še soigralec. Navajam se na to, da vedno dobim žogo v pravem trenutku. Pogosto se namreč zgodi, da se zdi podaja že zamujena, a on mi jo porine v roke v zadnjem trenutku. Izjemen je.« Takšnih predstav je od Dončića že navajen Edo Murić. »Z njim nimamo nobenega strahu v napadu. Popraviti pa moramo obrambo, česar se zavedamo. Trudimo se, a včasih je težko. Videli ste, kako fizični so Francozi in kakšen strelski dan so imeli Poljaki. Včasih enostavno ne gre. Poizkusiš, daš vse od sebe, zapiraš pod košema in se boriš, a če je nasprotnik boljši, mu moraš po tekmi enostavno stisniti roko in pozitivno gledati k naslednjemu izzivu.«
Vedo, kaj lahko izboljšajo
Ob tem, da ob tako dominantnem in izjemnem posamezniku, kot je Luka Dončić, težko pravo napadalno formo ujamejo nekateri soigralci, pa je Murić pravilno ugotovil, da močno škripa v obrambi Slovenije. Kako zelo, pove naslednji podatek. Slovenija je na prvih treh tekmah evropskega prvenstva skupno prejela 277 točk, več od nje so jih po treh krogih skupinskega dela le Ciper (278), Velika Britanija (281) in Črna gora (285). »Zaenkrat še ne bi podajal ocen. V štirih dneh smo odigrali tri vrhunske tekme. Ne glede na to, da smo na prvih dveh klonili, ne moremo biti nezadovoljni z igro. Napake so bile, to je dejstvo in jih poskušamo odpraviti. Igralci vedo, kje lahko stvari izboljšajo, včasih pa se moraš enostavno sprijazniti s tem, da si slabši oziroma da je nasprotnik boljši. V tem ni nič sramotnega. Pomembno je, da verjamemo v našo igro in da igralci zaupajo v delo in sistem, ki ga imamo,« ob tem pravi Sekulić.
Sodeč po izidih je pred Slovenijo najlažja naloga v skupini D, saj je Islandija med drugim klonila tudi proti Belgiji, a nato pošteno namučila Poljsko. Evropski prvaki iz leta 2017 bodo morali paziti, da se nizka ekipa Islandije ne razleti po parketu in začne ravno proti njim zadevati od daleč. Zaenkrat ima namreč najslabši odstotek zadetih metov za tri na prvenstvu – 18,2. »Islandija je naš naslednji nasprotnik, zato tudi najpomembnejši. Na velikih tekmovanjih je ob igri zelo pomemben tudi počitek in regeneracija. Zdaj imamo med tekmami dan premora, zato se bomo tudi lažje pripravili. V športu nikoli ne smeš podcenjevati nikogar. Islandijo se bomo lotili z maksimalno osredotočenostjo,« je jasen Sekulić.
Vrstni red v skupini D: Poljska 3-0, Izrael in Francija po 2-1, Slovenija in Belgija po 1-2, Islandija 0-3.
