Potem ko je Indiana na prvi tekmi finala lige NBA Oklahomi »ukradla« zmago v izdihljajih tekme, ko je Tyrese Haliburton zadel 0,3 sekunde pred koncem za edino vodstvo na obračunu, je bilo jasno, da bodo Shai Gilgeous-Alexander in soigralci za drugo pripravili silovit odgovor. Nikakor si namreč niso smeli dovoliti, da bi v Indianapolis potovali z zaostankom z 0:2 v zmagah. Delo so opravili z odliko, vodil pa jih je znova najkoristnejši igralec (MVP) sezone Gilgeous-Alexander, ki je 34 točkam dodal še osem asistenc in pet skokov. Tretja tekma bo v noči na četrtek po slovenskem času.
»Njegovih 34 točk lahko vpišete še preden bo stopil na letalo za Indianapolis,« je po porazu za Gilgeousa-Alexandra povedal trener Indiane Rick Carlisle. S tem je želel povedati, da bo kanadski zvezdnik dodal svoj delež ne glede na vse in da praktično ni načina, kako bi ga njegovo moštvo lahko omejilo. Na prvi tekmi jim je uspelo omejiti njegove soigralce, zato so se pripeljali do priložnosti, da so lahko v zaključku šokirali nasprotnika. To pot je bilo drugače, saj so bili ob Gilgeousu-Alexandru razpoloženi še Alex Caruso (20 točk), Jalen Williams (19), Aaron Wiggins (18) in Chet Holmgren (15).
»Gilgeous-Alexander bo dal svoje, a moramo poskrbeti, da se bo za točke čim bolj potrudil. Ob tem pa, da čim bolj omejimo njegove soigralce,« je jasen Rick Carlisle, ki ima še eno težave – slabe začetke tekem. Potem ko so na prvi med glavnim odmorom zaostajali za 12, je bila to pot razlika že ob polčasu 18. Nerazpoložen je bil predvsem Haliburton, ki je v prvih 24 minutah zbral vsega po tri točke in asistence, do konca tekme pa 17 točk in šest asistenc. »To je tudi posledica Oklahoma, ki je odlična obrambna ekipa. Imajo veliko igralcev, ki so agresivni. Najti moram način, da sem pravi že od uvodnega sodnikovega meta. Pogledati in analizirati moram obe tekmi in biti boljši,« se je s pepelom posul Tyrese Haliburton.
Za Gilgeousa-Alexandra je bila to že dvanajsta tekma v letošnji končnici, na kateri je presegel mejo 30 točk, kar je največ v zgodovini franšize. »Igram svojo igro. Ničesar ne delam drugače kot sicer. Poskušam dati vse, da pomagam svoji ekipi do uspeha. Občutek imam, da mi do zdaj uspeva,« mirno kri ohranja Shai Gilgeous-Alexander. Nad njegovimi dobrimi predstavami trener Mark Daigneault ni več presenečen. »To od njega zdaj že pričakujemo. Ves čas napreduje in je kos praktično že vsakemu izzivu, ki je postavljen pred njega. Zato je tudi najkoristnejši igralec lige. In če bomo tako nadaljevali, bo lahko že zelo kmalu tudi prvak lige NBA.«
