Cedevita Olimpija se vrača na kraj zločina. Potem ko so po slabem začetku Ljubljančani v lanski sezoni dvignili raven igre in v osmini finala evropskega pokala izločili turški Bešiktaš, jih je v četrtfinalu v Carigradu čakal Bašahčehir. Zmajem je kazalo dobro, saj so na začetku druge četrtine vodili že za 19 točk, a to na koncu vseeno ni bilo dovolj za senzacijo. Pot Bašahčehirja se je nato končala v polfinalu, kjer je bila z 2:1 v zmagah boljša Gran Canaria, turško moštvo pa želi v letošnji sezoni še korak dlje. Črnogorskega trenerja Dejana Radonjića je poleti zamenjal srbski Marko Barać, ekipa pa pod njegovim vodstvom še ne pozna poraza. V evropskem pokalu so tako kot Cedevita Olimpija, nasprotnik v 4. krogu, zbrali po tri zmage, v turškem prvenstvu pa štiri.
Najboljši napad in druga najboljša obramba
Pred gostovanjem v Turčiji je v košarkarskih krogih odjeknila vest, da se na klop črnogorske reprezentance vrača Zvezdan Mitrović, ki je tamkajšnjo izbrano vrsto že vodil med letoma 2017 in 2019. Na spletni strani Košarkarske zveze Črne gore so zapisali, da je trener Cedevite Olimpije podpisal pogodbo do leta 2029, a da zaradi tehničnih razlogov moštva ne bo mogel voditi v novembrskem in februarskem ciklu kvalifikacij za svetovno prvenstvo, kjer ga bo nadomestil slovenski strokovnjak in trener Budućnosti Andrej Žakelj. Sklepati gre, da Mitroviću vodenje reprezentance preprečuje pogodba s Cedevito Olimpijo, hkrati pa je lahko to tudi indic, da bo to njegova zadnja sezona na klopi zmajev, čeprav bi moralo vodstvo kluba glede na njegovo odlično delo storiti vse, da ga zadrži v Ljubljani.
V Carigradu se bosta pomerili ekipi z najboljšim napadom v tekmovanju po treh krogih in ekipa z drugo najboljšo obrambo. Bašahčehir, tako kot še Ulm, na tekmo dosega po 99 točk, medtem ko jih Olimpija dovoljuje 70,7. Boljši od nje je v tem pogledu zgolj Bourg (61,3). Turško moštvo v primerjavi z lansko sezono ni zamenjalo le trenerja, temveč je nekoliko prevetrilo tudi moštvo. Od nosilcev so odšli Jaleen Smith, Furkan Korkmaz, C.J. Massinburg in Marko Simonović, prišli pa so trenutno prvi strelec ekipe Malachi Flynn, Caleb Homesley, Hunter Hale, Matthew Mitchell, Balša Koprivica in Trevion Williams.
Olimpija je po visoki zmagi proti Arisu v nedeljo v Stožicah »razbila« še Zadar v ligi ABA, a je veselje skazila vnovična poškodba Luke Brajkovića. Avstrijski center srbskih korenin je po zvinu gležnja zaigral na prvi uradni tekmi v dresu novega kluba, a v drugem polčasu obnovil poškodbo in šepajoč zapustil parket. »Čaka nas najtežja tekma v dozdajšnjem delu sezone. Bašahčehir se je pokazal kot najboljša ekipa v naši skupini. O njihovem proračunu in ceni igralcev sploh ne bom izgubljal besed. To bo za nas velik preizkus, da vidimo, kako bomo reagirali proti nasprotniku, ki igra zares na visoki ravni. Povprečno na tekmo v evropskem pokalu dosegajo po 99 točk, dominantni pa so tudi v turški ligi. Na žalost smo znova ostali brez Brajkovića, kar me muči in skrbi. V skrajšani rotaciji pod obročema je težko igrati serijo težkih tekem. V Carigrad sicer potujemo povsem brez pritiska in z željo, da odigramo dobro tekmo,« sporoča trener Cedevite Olimpije Zvezdan Mitrović.
Dober uvod v sezono posledica odlične kemije v moštvu
V odsotnosti Brajkovića in Nikosa Hougkaza večje breme pod obročema zaenkrat uspešno prevzemata Thomas Kennedy in David Šakara. Medtem ko Kanadčan točkovno ne izstopa, a je steber ekipe v obrambi in ima izjemno košarkarsko inteligenco, pa Hrvat v igro Olimpije vnaša strelsko dimenzijo in borbenost. 30-letni in 201 centimetrov visoki košarkar prvič nastopa v evropskem pokalu, a se izziva ni ustrašil. »Ključ do dobrih predstav že na začetku sezone vidim v tem, da v ekipi nimamo zvezd, temveč veliko odličnih posameznikov. V napadu smo nesebični in iščemo prostega soigralca, v obrambi pa čvrsti. Igramo atraktivno, kar je tudi posledica odlične kemije, ki se je ustvarila v slačilnici. Zaradi tega tudi ne delamo panike, ko se nam ustavi na igrišču, ampak se še naprej držimo navodil trenerja in se tako hitro vrnemo v igro. Ker je ekipa nova, nismo vedeli, kaj pričakovati, a se zaenkrat razpleta odlično. Tako oziroma še bolje moramo nadaljevati, saj je vsaka tekma novo dokazovanje. V Carigrad k Bašahčehirju potujemo z željo, da prikažemo novo dobro predstavo, je pa jasno, da je nasprotnik v vlogi favorita,« razmišlja David Škara.
