Čeprav časa za piljenje taktičnih zamislic pred kvalifikacijami za olimpijske igre, ki bodo od 2. do 7. julija, ni veliko, slovenska košarkarska reprezentanca v kratkem obdobju dela premike v pravo smer. Predstava na drugi pripravljalni tekmi proti Litvi je bila boljša kot na prvi v nedeljo, kar lahko selektorja Aleksandra Sekulića navdaja z optimizmom. Sploh ob dejstvu, da je pri gostih zaigral zvezdnik iz lige NBA Domantas Sabonis, pri Sloveniji pa je še manjkal Luka Dončić. Največji izziv v slovenskem taboru bo čim hitreje uigrati novega naturaliziranega košarkarja Josha Neba, ki je pokazal veliko mero borbenosti.
Ko smo konec februarja pred kvalifikacijskima tekmama za evropsko prvenstvo v Kopru slovenskega selektorja Aleksandra Sekulića povprašali, če razmišlja o kakšni novi naturalizaciji, se je 46-letni Ljubljančan le namuznil in s tem povedal vse. Kmalu je postalo jasno, da so se pri Košarkarski zvezi Slovenije zagreli za enega najboljših centrov v evroligi Josha Neba, ki je pred dnevi tudi uradno dobil slovenski potni list.
»Ko se je pokazala priložnost, da bi lahko igral za slovensko reprezentanco in se boril za nastop na olimpijskih igrah, sem jo pograbil z obema rokama. Hkrati je to pomenilo, da ne bom imel prostega poletja, na kar sem navajen, a je bilo vse skupaj preveč mamljivo. Hvaležen sem za priložnost, da igram za Slovenijo,« je po tekmi z Litvo povedal 26-letni in 208 centimetrov visoki Josh Nebo.
Predvsem na drugi tekmi proti Litvi je že pokazal izjemne atletske sposobnosti z nekaj zabijanji ter nepopustljivost v obrambi z ukradenimi žogami. Predvsem pa v slovenski reprezentanci računajo, da se bo dobro ujel z Luko Dončićem ter da bodo tako njegove odlike prišle še bolj do izraza.
»Luka je izjemen igralec. Glede na njegov slog igre pričakujem, da se bova hitro ujela in komaj že čakam, da bova zaigrala skupaj,« razmišlja Nebo, ki se je s pridobitvijo slovenskega potnega lista zavezal, da bo reprezentanci na voljo tudi v prihodnje. Sicer se za mesto med dvanajsterico za kvalifikacije za olimpijske igre še vedno bori z Mikom Tobeyjem, a je bolj kot ne že jasno, da bo imel pred njim prednost. »Oba sva tukaj, da pomagava Sloveniji. Kdor koli od naju bo pomagal v kvalifikacijah, bo naredil vse, da se prebijemo v Pariz. Na koncu dneva gre le za košarko,« je še povedal Nebo in dodal, da so ga vsi v reprezentanci izredno lepo sprejeli ter da je s soigralci iz dneva v dan bolj povezan.
Zna pa tudi že nekaj slovenskih besed. »V prvi vrsti vem, kaj moj priimek pomeni v slovenščini. To je bila prva beseda, ki sem se jo naučil (smeh, op. p.).«
