Že po koncu olimpijskih iger v Parizu je bilo jasno, da bo slovensko moško odbojkarsko ekipo čakalo zahtevno obdobje menjave generacij. Klemen Čebulj si je vzel reprezentančni premor, slovo je napovedal podajalec Dejan Vinčić, prihodnost Alena Pajenka in Gregorja Ropreta pa je bila vprašljiva. Kapetan Tine Urnaut o koncu reprezentančne kariere še ni želel razmišljati, a je bilo očitno, da prihaja čas za mlajše, vprašanje je bilo le, s kom na klopi. Vodstvo zveze se je razšlo z Gheorghejem Cretujem, v prenovo pa stopilo s Fabianom Solijem, ki je lani s Trentom osvojil ligo prvakov in letos italijansko prvenstvo.
Soli je moral zaradi poškodb spremeniti sitem igre
V ligi narodov so slovenski odbojkarji nastopali brez Pajenka, Ropreta in večinoma tudi Urnauta, ki je bil prisoten le na prvem turnirju. Dosegli so lep izid, saj so jo končali na četrtem mestu in nakazali uspešno gradnjo nove generacije. Pred odhodom na svetovno prvenstvo so se stvari nekoliko zapletle. Zaradi poškodbe Roka Možiča, enega ključnih mož prihodnosti, ki je moral ostati doma, in težav s poškodbo vratne mišice kapetana Urnauta je moral Soli nekoliko spremeniti sistem igre. Priložnost na sprejemu sta dobila Žiga Štern in Nik Mujanović, ki je bil v mlajših selekcijah sprejemalec, zadnja leta pa igra na položaju korektorja. Čeprav so se slovenski odbojkarji borili in osvojili uvodni niz, so se ZDA na koncu izkazale za previsoko oviro v osmini finala.
»Na trenutke igramo zelo dobro odbojko, a nismo konstantni. To se je pokazalo tudi na zaključnem turnirju lige narodov, ko smo glede na kadrovsko zasedbo ujeli lep izid. Podobno je bilo proti ZDA. V prvem nizu smo bili osredotočeni, nato pa smo padali v napadu in nismo več znali ustaviti njihovega korektorja,« je vzroke za poraz proti ameriški ekipi pojasnil selektor Fabio Soli.
Tudi Tine Urnaut, ki je na tem SP nekajkrat stopil na igrišče zgolj proti Američanom, se je strinjal s selektorjem. »Če bi vsako tekmo začeli s tako energijo kot proti Američanom, bi bil razplet morda drugačen. Ko so pritisnili s servisom, smo jim v 'side-outu' težko sledili. Tudi ko smo dobro udarili s servisom in niso zaključili iz prve, so se odlično branili. V vseh elementih so bili boljši,« je športno priznal premoč Američanov, ki jih vodi sloviti Karch Kiraly, edini odbojkar, ki se lahko pohvali z zlato olimpijsko kolajno v dvoranski odbojki in odbojki na mivki.
Svetla prihodnost slovenske odbojke
Če bi Slovenci bolje začeli tekmo z Bolgarijo, bi se morda izognili Američanom in imeli lažjo pot do četrtfinala. Z mlajšimi nosilci igre, kot so Mujanović, libero Grega Okroglič, Rok Bračko, Jošt Janez Kržič in Luka Marovt, ter z Možičem, ki je star šele 23 let, je njihova prihodnost kljub vsemu obetavna. »Rad bi se zahvalil igralcem, saj smo igrali v nenavadnem sistemu z dvema korektorjema, ki ga nismo veliko vadili. To je dober izid, a moramo vedno igrati na najvišji ravni, predvsem pa biti bolj konstantni in temu se moramo v prihodnosti posvečati,« je dodal Soli, ki 46. rojstnega dne ni praznoval v Manili.
Pomladitev reprezentance se bo nadaljevala s Solijem na klopi, saj ima z zvezo dvoletno pogodbo. Občutiti je sicer nekaj grenkobe, saj smo bili v zadnjem desetletju vajeni višjih uvrstitev, a zdaj je na vrsti nova generacija, ki mora zgraditi lastno zgodbo. Prednost mladih je, da so rasli ob igralcih, ki so jim pokazali pot do vrha. Če bo prenova premišljena, je prihodnost slovenske odbojke lahko zelo svetla. x
