Deset dni so ljubitelji kolesarstva čakali na prvo gorsko bitko na 112. dirki po Franciji. Dočakali so jo na ponedeljek, ki je običajno prosti dan, a ker je 14. julij dan Bastilje, francoski državni praznik, je bil čas za prvi pravi boj. A tudi deseto etapo na francoski državni praznik bi težko označili za pravo gorsko. Karavana se je znašla v Centralnem masivu, kjer je morala premagati več kot 4500 višinskih metrov, a najdaljši izmed osmih kategoriziranih vzponov je bil dolg zgolj 5,1 kilometra. Etapa je tako s svojimi 165,3 kilometra bolj spominjala na enodnevno klasiko v stilu spomenika Liege–Bastogne–Liege kot pa na pravo bitko v gorah.
»Obetajo se velike razlike v skupnem seštevku,« je kljub temu, da vzponi na trasi niso bili ekstremno dolgi, napovedal Matteo Jorgenson, prvi pomočnik Jonasa Vingegaarda pri ekipi Visma-Lease a Bike. Čebele so se tako tudi lotile etape, saj so poslale Simona Yatesa in Victorja Campenaertsa v pobeg, a na koncu ni bilo nič od napovedanega ognjemeta na prvi gorski etapi letošnjega Toura. Beg dneva se je odpeljal predaleč, čebele v glavnini pa so poskušale z nespametnimi napadi na Tadeja Pogačarja, ki je kljub temu, da ob sebi ni imel Joaa Almeide in Pavla Sivakova (slabo počutje), etapo oddelal brez naporov, saj je brez težav nadziral dogajanje.
Yates nakazal na nesoglasja v ekipi
V nizozemskem taboru ves čas poudarjajo, da še vedno računajo na končno zmago na dirki po Franciji. »Z izjemo vožnje na čas, na kateri sem izgubil več, kot bi si želel, sem v odličnem položaju,« je pred deseto etapo še enkrat več ponovil Jonas Vingegaard, ki za največjim konkurentom v skupnem seštevku že več dni zaostaja več kot minuto. A v moštvu čebel je že od prvega dne naelektreno vzdušje, za kar je poskrbela žena danskega kapetana, ki je v dveh intervjujih okrivila ekipo, da od Jonasa zahteva preveč. V ekipi so se odzvali, da so bile izjave vzete iz konteksta.
Stanje duha v moštvu znova pod vprašaj postavlja razplet desete etape. Simon Yates, ki je letos blestel na dirki po Italiji in jo na koncu celo dobil, je bil na Tour pripeljan kot ključni pomočnik v gorah za dvakratnega zmagovalca Toura. S tem namenom se je tudi podal v beg, a ko je začutil priložnost za etapno zmago, je snel slušalko, prenehal poslušati ekipna navodila ter nadaljeval pot k svojemu tretjemu uspehu na dirki vseh dirk. »Dolgo sem čakal na ta uspeh,« je dejal Simon Yates, ki je na dirki po Franciji nazadnje slavil pred šestimi leti. Britanec je na koncu tudi branil ekipno taktiko in trdil, da v ekipi ni nič narobe. »Na Tour sem prišel v vlogi pomočniki Jonasa Vingegaarda. Nikoli si nisem mislil, da bi lahko dobil priložnost za etapno zmago, a etapa se je tako razvila in sem zgolj izkoristil priložnost.«
Healy veliki junak dneva
Da je Simon Yates prišel do svojega drugega velikega uspeha v tem letu, ko je prestopil v moštvo Visme, se ima zahvaliti Ircu Benu Healyu. Kolesar moštva EF Education EasyPost je bil najbolj dejaven v močnem pobegu dneva. Na koncu mu je sicer zmanjkalo moči v boju za etapno zmago, a je bil ob Yatesu zagotovo najbolj vesel kolesar dneva. Zmagovalec šeste etape je ciljno črto prečkal na tretjem mestu, a z dovolj veliko prednostjo pred skupino z rumeno majico, da je prevzel skupno vodstvo. »V zadnjih dveh kilometrih etape sem izgubil glas, ker sem tako navijal v avtomobilu. Tega nismo pričakovali, saj smo si želeli le nove etapne zmage. Na sestanku zjutraj nihče ni rekel, da napadamo rumeno majico,« je bil uspeha za ameriško ekipo vesel nemški športni direktor ekipe Andreas Klier.
Do ponedeljka vodilni Tadej Pogačar, ki je lani slavil na dan Bastilije, je odpeljal novo vrhunsko etapo. Z ekipo so namerno pustili pobeg, da je Irec prevzel skupno vodstvo, med kapetani pa niti za trenutek ni pustil presenečenja in je zanesljivo zadržal prednost. »Rumene majice ni lahko izgubiti, a včeraj smo izgubili Joaa Almeido, Pavel Sivakov pa še vedno okreva. Naš cilj je bil ne izgubljati časa proti Vismi, in to nam je odlično uspelo. Ker pa so bili tako nadležni, sem tudi sam na koncu sprožil en napad,« je po etapi dejal Tadej Pogačar.
Najboljši dan na letošnji francoski pentlji je prikazal tudi Primož Roglič: »Danes je bilo veliko boljše, čeprav je bilo zelo težko od samega začetka. Na koncu se je zgodila naravna selekcija,« je povedal Zasavec, ki je do cilja držal stik v skupini z rumeno majico, in dodal, da se zelo veseli prostega dneva.
