Lahko je ponosen nase, 30. maj 2025 pa si bo zapomnil za vedno. Francoski kolesar Nicolas Prodhomme (Decathlon-AG2R La Mondiale) se je namreč vpisal na seznam večnih, ki so kadar koli zmagali na kakšni etapi tritedenske dirke. Po pobegu je pokoril konkurenco v 19. etapi Gira, po prihodu skozi cilj pa je vidno utrujen sedel na tla. »Pred začetkom Gira sem si za cilj zadal, da dobim eno etapo. Dolgo sem čakal in uspelo mi je. Zelo sem srečen, lep dan je za mano. Pri prvem napadu nisem imel najboljših nog, pozneje pa so postale boljše. Pobegnil sem in uspelo mi je na cilj prikolesariti kot prvi,« je dejal 28-letni kolesar, potem ko je bil najhitrejši na 166 kilometrov dolgi etapi s kar 4900 višinskimi metri. Zanj je to bila druga zmaga v karieri in hkrati druga letos, potem ko je bil najboljši že pred dobrim mesecem na dirki po Alpah.
Ekipe so sicer skušale čim bolj izčrpati vodilnega Isaaca Del Tora (UAE Team Emirates), ki pa je imel okoli sebe zelo močno ekipo in očitno tudi močne noge. Emirati tudi na predzadnji vzpon Col de Joux (dolg 15,3 kilometra s povprečnim naklonom 6,9 odstotka) niso dopustili presenečenj, redki napadi pa se niso izkazali za dovolj močne. Na zadnjem vzponu na Antagnod (9,5 kilometra, povprečni naklon 4,7 odstotka) je dobra dva kilometra pred vrhom napadel Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) in s sabo odpeljal le Del Tora, drugi pa so hitro zaostali. Pomembno delo je opravil tudi izkušeni Rafal Majka (UAE Team Emirates), ki se je podredil in naredil vse za Mehičana Del Tora, da ohrani rožnato majico vodilnega v skupnem seštevku. »Lani sem pomagal Tadeju Pogačarju, danes sem pomagal Del Toru. Seveda sem želel zmagati, a je bila pomoč moštvenemu kolegu pomembnejša,« je priznal 35-letni Poljak. Del Toro je tako ciljno črto prečkal na drugem mestu skupaj s Kolumbijcem Richardom Carapazom (dobil je šest bonus sekund), ki ostaja njegov najbližji zasledovalec v boju za končno zmago. Za zmagovalcem sta oba zaostala 58 sekund.
Končna odločitev o zmagovalcu Gira bo tako znana v soboto, ko bo na vrsti predzadnja etapa z enim najbolj mitskih vzponov na tritedenskih dirkah. Na trasi med Verresom in Sestrierom (205 kilometrov) se bodo kolesarji namreč spopadli z makadamskim klancem Colle delle Finestre (vzpon je dolg 18,5 kilometra, povprečni naklon 9,2 odstotka). Prečkali ga bodo 27,5 kilometra pred ciljem v Sestrieru. V nedeljo bo nato le še dan za proslavljanje na cestah v Rimu.
Pred začetkom etape so sporočili, da se bo danski kolesar Jakob Fuglsang, ki je dvakrat zmagal na spomenikih in dvakrat na kriteriju Dauphine, po zadnji etapi Gira v starosti 40 let tekmovalno upokojil. »Zadnja etapa v nedeljo bo moja zadnja dirka za Israel Premier Tech. Imel sem fantastično kariero, ki mi je dala veliko več, kot sem si lahko želel v sanjah. A vsega lepega je enkrat konec in čas je, da preživim več časa z družino in naredim prostor mladim kolesarjem,« je Danec povedal v videoposnetku, ki ga je objavila njegova ekipa. Po začetku poklicne kariere na gorskih kolesih je Fuglsang uspešno prešel na cestno kolesarjenje. V letih 2017 in 2019 je zmagal na dirki Dauphine, leta 2019 je osvojil tudi svoj prvi spomenik, Liege–Bastogne–Liege. Naslednje leto je seznamu zmag dodal še dirko po Lombardiji.
