Uvod v jubilejno 80. kolesarsko dirko po Španiji je sila nenavaden. Zdaj smo že vajeni, da se tritedenske dirke (Giro, Tour in Vuelta) začenjajo v tujini, saj s tem organizatorji zaslužijo lepo vsoto denarja. Tridnevni uvod v Italiji tako za špansko kolesarsko pentljo ni nič novega, veliko bolj nenavadno pa je bilo nadaljevanje, saj je bila četrta etapa v Franciji. Kolesarji so se nato le preselili v domovino Vuelte Španijo, a osebne izkaznice še niso smeli pospraviti v potovalne torbe. Po sredinem ekipnem kronometru, ki ga je dobila ekipa UAE Emirates, je v četrtek, ko je bila na sporedu prva prava gorska preizkušnja na dirki, karavana zopet zamenjala državo. Etapa se je končala z 9,6 kilometra dolgim vzponom v Andori. V tej žepni državi, kjer imajo svoje bivališče prijavljeno številni najboljši kolesarji na svetu, se bo začela tudi sobotna etapa – prav tako gorska –, nato pa se bo karavana znova vrnila v Španijo in tam tudi ostala do zaključka v Madridu.
Po pravem kaosu, ko so udeleženci Vuelte v šestih dneh zamenjali kar štiri države, smo se pozanimali tudi, kako vse skupaj dejansko poteka na terenu. »Na srečo poteka vse brez zapletov. Kljub številnim prečkanjem državnih mej, nismo imeli do zdaj nobenih zapletov. Za avtomobile z nalepkami organizatorja in za predstavnike z akreditacijami je na srečo vse odlično poskrbljeno,« nam je zatrdil eden izmed številnih Slovencev v spremljevalni karavani ekip svetovne serije, ki pa je želel ostati anonimen. Tudi od tujcev in predstavnikov, ki niso prebivalci evropske unije, ni prišlo do nobenih pritožb, za kar si organizator, podjetje A.S.O., ki organizira tudi dirko po Francijo, za razliko od mnogih težav, ki smo jih bili novinarji deležni tudi na Touru, zasluži pohvale.
Emirati delujejo kot razbita vojska
Skoraj na domačih tleh je včeraj na vrhu vzpona Pal deveto zmago v karieri slavil Jay Vine. Avstralec je namreč eden izmed tistih kolesarjev, ki ima svoje prebivališče v Pirenejih. »V pobeg sem šel z mislijo na etapno zmago. To so ceste, ki jih odlično poznam. Pravzaprav gre za enega najljubših klancev tukaj v Andori,« je po zmagi dejal Jay Vine, ki pa je znova potrdil, da moštvo UAE Emirates-XRG ob odsotnosti Tadeja Pogačarja deluje kot razbita vojska. To se je pokazalo tudi v ozadju, kjer je dogajanje v glavnini nadzirala ekipa Visma Lease a Bike, Emirati pa so dokončno izgubili drugega uradnega kapetana. Španec Juan Ayuso, ki ni zadovoljen s svojim stanjem v ekipi, je naslovno sliko na družbenih omrežjih zamenjal za tisto v dresu španske izbrane vrste in nima več tiste v barvah ekipe UAE Emirates, odpadel pa je na prvi resni preizkušnji. Edini kapetan najboljšega moštva na svetu, ki ima po novem že 75 zmag v tej sezoni, ostaja Portugalec Joao Almeida. Prvi favorit za končno zmago vseeno ostaja Jonas Vingegaard, ki je na letošnji Vuelti sicer že doživel padec, krajo koles in zmago na etapi, v četrtek pa je majico vodilnega načrtno prepustil ubežniku. Presenetljivo si jo je z drugim mestom, za zmagovalcem je zaostal 54 sekund, nadel Torstein Traeen, ki je tako poskrbel za izjemen uspeh najbolj slovenskega moštva v profesionalnem svetu kolesarstva Bahrain-Victorious. Norvežan ima po novem 31 sekund prednosti pred Brunom Amirailom in že več kot minuto pred tretjim Lorenzom Fortunatom. Prvi favorit za končno zmago Vingegaard, ki je v šesti etapi za zmagovalcem zaostal štiri minute in 19 sekund, je skupno na petem mestu z zaostankom dveh minut in 33 sekund. Osem sekund za njim zaostaja Almeida.
Na Vuelti tekmujeta tudi Slovenca Gal Glivar in Domen Novak, ki pa v prvih šestih etapah, z izjemo bega Glivarja v drugi, nista bila v ospredju dogajanja. V petek bo na sporedu še ena zahtevna gorska etapa.
