Kolesarsko moštvo UAE Emirates-XRG zadnja leta velja za najboljšo ekipo na svetu. Moštvo za katerega vozita tudi dva Slovenca – Tadej Pogačar in Domen Novak, je imelo že lani sezono polno presežkov. Do sedaj ima najboljši izkupiček v zgodovini moštvo Columbia-HTC, ki je v sezoni 2009 zbralo neverjetnih 85 zmag, leto pred tem pa 82. Za uspehe ameriškega moštva so večinoma skrbeli sprinterji (Mark Cavendish in Andre Greipel), velik doprinos pa je dodal tudi specialist za enodnevne klasike Edvard Boasson Hagen.
Izjemni sezoni Columbie sta bili prvič v nevarnosti lani, ko so se Emirati ustavili pri seštevku 81 in poskrbeli za tretjo najboljšo sezono moštva v zgodovini. V letošnji je najboljše moštvo na svetu dominantno še bolj kot lani, saj ima že v začetku meseca avgusta na svojem seznamu 72 zmag. Za primerjavo – lani so 72. zmago v sezoni zabeležili več kot en mesec pozneje, ko je 14. septembra na enodnevni dirki Marca Pantanija slavil Marc Hirschi. Z rekordom se spogledujejo tudi že v vodstvu ekipe. »Izjemno bi bilo preseči rekord 85 zmag v eni sezoni,« priznava vodja ekipe Mauro Gianetti. Vseeno pa Švicar miri nekoliko strasti, saj nekateri strokovnjaki Emiratom letos napovedujejo celo sto zmag. »To pa mislim, da ni mogoče. Ostati moramo zbrani na naše delo in iti dan za dnem, dirko po dirko. Videli bomo, kje se bo števec ustavil. Kot rečeno, bi bilo lepo preseči rekord,« je še enkrat ponovil Mauro Gianetti, ki med šefi ekip svetovne serije razpolaga tudi z največjo količino denarja.
Izjemna raznovrstnost
Velika prednost Emiratov je ta, da niso odvisni zgolj od nastopov Tadeja Pogačarja. Slovenski as in najboljši kolesar na svetu seveda prispeva največ k uspehu ekipe. Letos ima do sedaj na svojem računu 16 zmag, kar je pet manj kot lani po koncu dirke po Franciji. Takrat je imel že avgusta 21 zmag, na koncu pa rekordnih 24 – dosežek, ki ga letos ne more podreti, a bo imel na svojem koledarju tudi manj tekmovalnih dni. Emirati rekorde podirajo z raznovrstnostjo, saj ima ekipa letos že dvajset različnih zmagovalcev (enako kot lani). Za ekipo Columbie je v sezoni 2019 zmagalo sedemnajst različnih kolesarjev.
Prav izjemno vzdušje je tisto, kar vedno poudarjajo v najboljšem moštvu. Veliko premoč pa jim priznavajo tudi druge ekipe ta hip. »Po mojem mnenju delujejo vrhunsko. Tudi sam bi deloval na enak način, če bi imel na voljo toliko denarja. Kupil bi najboljše kolesarje, saj je veliko bolje, da so pri tebi kdaj na stranskem tiru, kot da tekmujejo proti tebi,« nam je v intervjuju v začetku leta zaupal šef ekipe Bahrain-Victorious Milan Eržen. Šef najbolj slovenskega moštva v svetovni seriji v dominantnosti ekipe UAE Emirates-XRG ne vidi ničesar spornega.
Vuelta jim še manjka
Svojo kvaliteto v moštvu dokazujejo tudi s tem, da zmagujejo na največjih dirkah sezone. Tako je šampion iz Klanca pri Komendi tudi letos poskrbel, da je v njihovih vitrinah skupna zmaga na dirki po Franciji, dobil pa je tudi dva spomenika – po Flandriji in Liege – Bastogne – Liege. Moštvu, ki svoje ime nosi od leta 2017 dalje, pa manjka še ena velika zmaga. Nimajo še skupne zmage na španski Vuelti. Leta 2019 je Tadej Pogačar zaključil na skupno tretjem mestu, dosežek pa je ponovil še Juan Ayuso leta 2022. Pogi se tudi letos ne odpravlja na špansko pentljo, bo pa tam Ayuso in tudi Joao Almeida. »Zagotovo lahko premaga tudi Jonasa Vingegaarda. Žal mu je padec na dirki po Franciji vzel nekaj treninga in ne poznam točno njegove pripravljenosti, a celotno sezono je bil na zelo visokem nivoju,« v Portugalca, ki ima letos že devet zmag, verjame tudi Tadej Pogačar. Almeido pa bo čakal hud boj z Jonasom Vingegaardom, ki je nesporni prvi favorit dirke ob odsotnosti Pogačarja. Zagotovo pa bodo imeli Emirati na dirki s svojim izjemnim moštvom veliko priložnosti, da povečajo svoj seštevek zmag v sezoni.
