»Spet sem v rumeni majici vodilnega v skupnem seštevku in upam na lahko soboto in nedeljo,« je pred uvodno etapo vikenda dejal Tadej Pogačar, ki je v petek 42. oblekel najbolj zaželeno majico in se izenačil s Francozom Jacquesom Anquetilom, prvim petkratnim zmagovalcem Toura (njegov podvig v številu skupnih zmag na Touru so kasneje ponovili rojak Bernard Hinault, Belgijec Eddy Merckx in Španec Miguel Indurain). Pogijeva želja se je v celoti uresničila, kajti na obeh ravninskih etapah so bili v ospredju sprinterji, v skupnem seštevku pa skorajda ni prišlo do sprememb med deseterico: osmo etapo je dobil Italijan Jonathan Milan (Lidl-Trek), deveto pa Belgijec Tim Merlier (Soudal-Quick-Step). Slovenec, ki je dosegel že 19. etapno zmago na Touru, je tako že 44. oblekel najbolj elitno kolesarsko majico na svetu, v kateri se bo v ponedeljek s prednostjo 54 sekund pred Belgijcem Remcom Evenepoelom (Soudal-Quick-Step) predstavil tudi na prvi gorski etapi na francoski državni praznik (padec Bastilje).
Pogačarju se je uresničila velika želja o mirnem vikendu, med katerim je v soboto na ravninski etapi z okoli 1700 višinskimi metri slavil Italijan Jonathan Milan (23. zmaga v karieri in prva na Touru), ki je prekinil šestletni post italijanskih zmag v Franciji (nazadnje je slavil njegov rojak Vincenzo Nibali v 20. etapi leta 2019), v nedeljo pa Belgijec Tim Merlier. Evropski prvak Merlier je po zmagi v tretji etapi slavil še drugič na letošnjem Touru, kar je bila njegova 62. zmaga v karieri, potem ko je glavnina 800 metrov pred ciljem ujela »begunca« Nizozemca Mathieuja van der Poela (Alpecin-Deceuninck).
Tim Merlier ostal brez vode, zato se je malce pregrel
»Bilo je zelo vroče. V delu etape z bočnim vetrom in trganjem glavnine nisem dobil več vode, zato sem se malce pregrel. Brez vročine bi bil dan lep, vendar je bilo vseeno zelo stresno,« je priznal 32-letni zmagovalec nedeljske etape Tim Merlier. Pogačar je suvereno opravil z ravninskim vikendom, na ponedeljkov francoski državni praznik pa ga čaka zelo težka naloga v etapi s kar 4450 višinskimi metri. »Vsi se zavedamo, da bo to zelo zahteven dan, prvi gorski na letošnjem Touru. Čaka nas težka, peklenska etapa, kandidatov za morebiten pobeg je zelo veliko, zato bo vse skupaj težko nadzorovati. Vendar verjamem, da se bo dobro razpletlo,« se nadeja Pogačar, ki se je po etapi pogovarjal tudi s tremi rojaki Primožem Rogličem, Matejem Mohoričem in Luko Mezgecem. »O čem smo govorili? O pobritih rokah in kdaj se bomo kolesarsko upokojili.«
