Ruanda je prva afriška država v kolesarski zgodovini, ki bo gostila svetovno prvenstvo. Osemdnevno tekmovanje v Kigaliju, glavnem, največjem in najbolj naseljenem mestu v državi, se bo končalo naslednjo nedeljo, 28. septembra, z vrhuncem tekmovanja – cestno dirko za moške v članski kategoriji. Toda uvodni dejanji v mestu s skoraj dvema milijonoma prebivalcev (celotna Ruanda jih ima nekaj manj kot 14 milijonov) bosta vožnji na čas v kategoriji elite, ki sta v programu svetovnih prvenstev šele od leta 1994. Ženska preizkušnja v kolesarski »uri resnice« bo dolga 31,2 kilometra in bo imela 460 višinskih metrov, moška pa 40,6 kilometra in 680 višinskih metrov.
»Ko je Tadej videl traso kronometra, je takoj vedel, da mu je pisana na kožo in da ima možnosti za zmago. Bo zelo konkurenčen Remcu Evenepoelu, a Belgijec je specialist za kot palačinka ravne trase, ko pa gre malce v hrib, se to pozna tudi pri njegovi dinamičnosti,« je razkril selektor slovenske moške članske reprezentance Uroš Murn, ki pričakuje obračun za prvo mesto med Pogačarjem in Evenepoelom.
Pogačar: Vedno je težko ostati v formi celotno sezono
Tadej Pogačar, prepričljivo vodilni na svetovni lestvici z 11.235 točkami (drugouvrščeni Danec Jonas Vingegaard jih ima le 6416), je prišel v Ruando optimistično razpoložen. »Vedno je težko ostati v formi celotno sezono. Po uspehih na spomladanskih dirkah in nato na Touru poskušam v jesenskem času doseči svoj tretji vrhunec, glavni cilj tega dela sezone pa je seveda svetovno prvenstvo.« V vožnji na čas pa ne bo nastopil Primož Roglič, dobitnik srebrne kolajne v tej disciplini v Bergnu na Norveškem leta 2017, ki bi lahko bil glede na profil trase v Kigaliju zelo konkurenčen. Samoiniciativno se je raje odločil za 14-dnevne priprave v Sierri Nevadi, v Afriko pa bo na cestno dirko dopotoval naravnost z višinskih priprav.
O pripravah na Kigali je šampion s Klanca pri Komendi, ki bo prav na dan kronometrske preizkušnje dopolnil 27 let, dodal: »Veliko sem ga treniral, precej več kot običajno. Disciplina mi je všeč, ampak potrebuješ tudi odličen dan na prizorišču. Bomo videli, kako mi bo šlo, se pa seveda zelo veselim izziva, imenovanega Remco Evenepoel.« Skoraj leto in pol mlajši Belgijec bo v Ruandi branil zaporedni zlati kolajni z zadnjih dveh svetovnih prvenstev (Glasgow 2023, Zürich 2024), lani pa je bil najhitrejši tudi na olimpijskih igrah v Parizu.
Mia Radotić: Urška lahko v Kigaliju spiše zgodovino
Po nedeljskem kronometru čakajo Tadeja Pogačarja do konca letošnje sezone zgolj še tri dirke: cestna na svetovnem prvenstvu v Kigaliju naslednjo nedeljo, evropsko prvenstvo v departmajih Drome in Ardeche v Franciji (5. oktobra bo vozil le na cestni preizkušnji) in za zaključek dolge, naporne in uspešne sezone še preizkušnja po Lombardiji, eden izmed petih spomenikov, ki ga je dobil že štirikrat zapored. Edina kolesarka v slovenski reprezentanci je 28-letna Urška Žigart, ki je na lanskem svetovnem prvenstvu v Švici osvojila 17. mesto v kronometru, na cestni preizkušnji (večino dirke je bila v ubežni skupini) pa 24. Za letošnje svetovno prvenstvo se je tekmovalka iz Slovenske Bistrice pripravljala na treningih v Monaku, na precejšnjo nadmorsko višino Kigalija pa v višinskem šotoru, ki ga imata z zaročencem Tadejem kar doma.
Urška Žigart v letošnji sezoni na velikih dirkah dosega najboljše rezultate v dosedanji karieri. Veliko od nje v Ruandi pričakuje tudi 40-letna Hrvatica Mia Radotić, vršilka dolžnosti selektorice ženskih reprezentanc Slovenije. »V primerjavi z lansko sezono je Urška naredila velik korak naprej tudi rezultatsko. Dobro je pripravljena, motivirana in osredotočena na tekmovanje, na katerem lahko z nekaj sreče spiše tudi zgodovino. Tudi kronometer ji zelo ustreza, ima pa hitrost in zna dozirati ritem, kar je v vožnji na čas zelo pomembno. Vem, da se je dobro pripravljala in da če ne bi bila v pravi formi, na kronometru v Kigaliju sploh ne bi nastopila.«
