December je v kolesarskem svetu rezerviran, da se ekipe svetovne serije zberejo na ekipnih pripravah v toplih krajih in začrtajo načrte za prihodnjo sezono. Nič drugače ni v moštvu UAE Emirates-XRG, ki se je tudi letos tradicionalno zbralo v Benidormu v Španiji. Sredozemski New York, kot pravijo mestecu v provinci Alicante, najboljšemu moštvu na svetu izjemno ustreza. To se je videlo tudi na sobotnem medijskem dnevu ekipe, kjer so bili številni zvezdniki nasmejani in dobro razpoloženi ob druženju z mediji. Brez kančka dvoma je bil največ pozornosti deležen Tadej Pogačar. Slovenski as in prvi kolesar sveta je razkril svoje načrte za naslednjo sezono, za katero je trdno odločen, da v njej ne bo predal naziva najboljšega na svetu.
Kolesar iz Klanca pri Komendi ima jasno začrtan načrt dirk za prvo polovico sezone, v drugem delu pa lahko pride še do številnih sprememb. Še enkrat se je potrdilo, da je dirka po Franciji največja na svetu in se ji ne more izogniti niti Pogi, ki pa ni obseden z lovom na peto skupno zmago na rumeni pentlji.
Izjemno si želi zmage na spomeniku Pariz–Roubaix
Pred francoskim Tourom se bo Tadej Pogačar znova posvečal večinoma enodnevnim dirkam, ki mu predstavljajo izjemen izziv. Sezono bo začel na toskanskih belih cestah, na dirki Strade Bianche, ki jo je dobil zadnji dve leti in tudi že v sezoni 2022. Svoj predviden delovni načrt je predstavil tako: »Šel bom na Strade Bianche, Milano–San Remo, dirko po Flandriji, Pariz–Roubaix, Liege–Bastogne–Liege, dirko po Romandiji, dirko po Švici in na Tour. Za druge bomo še videli, že zdaj je kar polno.«
Čeprav je načrt izdelan do dirke po Franciji, ki je izjemno pomembna za ekipo, ima slovenski as oči bolj uprte v spomladanski del sezone, kjer si najbolj želi zmage na spomenikih Milano–San Remo in Pariz–Roubaix, ki mu še manjkata v njegovi bogati zbirki zmag. »Če bi moral izbirati med zmago na Roubaixu in zmago na Touru, bi raje izbral prvo. Na Touru sem zmagal že štirikrat, razlika med 0 in 1 pa je večja kot med 4 in 5,« je 27-letnik jasno razkril svoje želje in potrdil, da ni obseden z dirko po Franciji, kjer bi se z morebitno zmago postavil ob bok Eddyju Merckxu, Bernardu Hinaultu, Miguelu Indurainu in Jacquesu Anquetilu, ki imajo na svojem računu pet skupnih zmag na dirki vseh dirk.
»Roubaix je dirka, ki mi je zlezla pod kožo, ni pa to obsesija, kot pravijo nekateri. To je še ena dirka, ki mi ustreza in na kateri si želim zmage. Gre za nov izziv,« je zatrdil Tadej Pogačar, ki ima jasno zadan glavni cilj v tem letu. To tudi potrjuje dejstvo, da se je njegova ekipa v tednu pred medijskim druženjem podala na ogled proge severnega pekla. »Prva dva dni smo preživeli v Belgiji in Franciji, kjer smo testirali tlakovce, noge in opremo. Imeli smo se super in treniramo na polno,« je razkril podrobnosti začetkov priprav na novo sezono.
Tudi v vlogi mentorja
Vodstvo zvezdniškega moštva veliko gleda na počutje svojih kolesarjev. Vsi se zavedajo, da je Pogi prvi mož, a da morajo tudi drugi priti na svoj račun. Tadej Pogačar tako letos na dirki po Franciji ob sebi ne bo imel enega najbolj zvestih pomočnikov, Portugalca Joaa Almeide, ki bo letos lovil zmagi na dirki po Italiji in dirki po Španiji. »Dobro je narediti kakšno spremembo. Tadej pa me niti ne potrebuje za zmago na Touru,« je pojasnil Joao Almeida.
Njegovo vlogo bo v Franciji prevzel Isaac del Toro. Mehičan velja za izjemnega talenta in prihodnost svetovnega kolesarstva. »V ekipi smo naredili načrt, da čim več dirkam skupaj s Tadejem, saj se tako lahko veliko naučim. Bolje bom razumel same dirke in nekoč bi rad prišel na njegovo raven,« je potrdil Isaac del Toro.
Prvi kolesar sveta se je ob koncu dotaknil še druge polovice sezone, po dirki po Franciji, kjer je še veliko vprašajev. Jasno je, da bo znova oblekel slovenske barve in lovil nov naslov svetovnega prvaka v Montrealu in evropskega v Sloveniji. »Komaj čakam, da se z reprezentanco spet odpravimo na malo drugačno ekspedicijo in poskusimo ubraniti mavrično majico, nato pa še pred domačo publiko braniti naslov evropskega prvaka. To je za zdaj načrt in mislim, da se ne bo bistveno spreminjal,« je zatrdil, za druge dirke pa je ostal bolj skrivnosten. Ker še nima zmage na španski Vuelti, do zadnjega ne izključuje nastopa tam. »Ne morem končati kariere, ne da bi poskusil vse. Želim si, da bi bilo leto 2026 vsaj tako dobro ali pa še boljše kot 2025,« je še vedno lačen uspehov.
