Tadej Pogačar se v zadnji in hkrati odločilni teden 112. kolesarske dirke po Franciji odpravlja z velikansko prednostjo pred tekmeci. Slovenski kolesarski zvezdnik je tudi v tretji pirenejski etapi v soboto pokazal svojo moč. Pogiju niso prišli do živega niti sloviti vzponi Tourmalet, Col d'Aspin, Col de Peyresourde in za konec še Luchon-Superbagneres za skupnih pet tisoč višinskih metrov. Pogi, ki napada svojo četrto skupno zmago na dirki vseh dirk tokrat v rumenem dresu ni dobil etape, je pa prednost v skupnem seštevku povečal z drugim mestom.
Arensman se je zahvalil Pogačarju
Na najtežji etapi letošnjega Toura do sedaj kolesar iz Klanca pri Komendi ni bil napadalno razpoložen. Sledil je le napadom Danca Jonasa Vingegaarda, ki pa se Slovenca ni mogel otresti, Pogi pa je bil prepričljivo boljši v ciljnem sprintu za drugo mesto. »Jonas je poskušal, res je bil dober. Pričakoval sem, da bo poskusil že prej. Lahko sem mu sledil ob napadih, a v sebi nisem imel tiste ognjevite moči, da bi pripravil protinapad in zdržal do cilja. Vse sem prihranil za zadnjih 250 m in sprint,« je po etapi dejal Tadej Pogačar, ki je priznal tudi, da mu je do živega prišlo slabo vreme, zaradi česar ga je bilo celo malce strah na kolesu. »Še vedno verjamem vase,« je po novi manjši izgubi časa še vedno vase prepričan Jonas Vingegaard, ki pred zadnjim tednom ne izobeša bele zastave v boju za končno zmago, čeprav zaostaja debele štiri minute.
Ne napadalnega Pogačarja se je najbolj razveselil Thymen Arensman, ki je poskrbel za odmevno zmago nekoč najboljšega moštva Ineos Grenadiers. Nizozemec je bil del začetnega pobega in je zdržal vse do konca. Kako presenečen je bil nad uspehom kaže tudi pogovor s Tadejem Pogačarjem, ko se mu je novi zmagovalec etape na dirki po Franciji zahvalil, da zadnjega vzpona ni prevozil na vso moč. »Bil sem že drugi na etapi in je bil to lep uspeh, sedaj pa je to neverjetno. Ko sem slišal, da sta tri minute zadaj Pogačar in Vingegaard, nisem verjel, da mi bo uspelo. Navijači so mi dali še nekaj dodatnih vatov, da sem ju zadržal za sabo,« pa je svoje občutke z mediji delil Thymen Arensman. Primož Roglič se je po odstopu Remca Evenepoela povzpel na šesto mesto v skupnem seštevku. »Težko je bilo, ampak bom pozitiven, bolje kot na Hautacam. Imel sem malo premalo energije, da bi sledil. Noge so boljše kot na začetku, ampak kot sem rekel, niso tako dobre kot pri najboljših. Nimam pojma, kaj je rezultatsko še mogoče, bomo pa dali vse od sebe,« borbo do zadnjega dne v boju za oder za zmagovalce napoveduje Primož Roglič.
113. kolesar v elitni druščini
Nedeljska etapa se je zopet začela z brutalnim tempom in tudi nekaj panike v glavnini. Na tleh sta se znašla Florian Lipowitz in Jonas Vingegard, a so tekmeci zopet športno počakali na odlična kolesarja. Po dveh urah vožnje s hitrostjo preko 50 kilometri na uro se je končno izoblikovala ubežna skupina za etapno zmago.
V njej je za novo premoč ekipe UAE Emirates poskbrel Tim Wellens. Odlični pomočnik Tadeja Pogačarja je dobil proste roke za lasten rezultat in jih izkoristil do potankosti. Z odličnim napadom je zadnje kilometre prevozil sam in slabil že 65. zmago Emiratov v tej sezoni. Wellens, ki je imel do nedelje 40 profesionalnih zmag, med njimi tudi dve etapni na Vuelti in Giru, v kraju Carcassonne pa je dodal še svojo prvo na Touru. S tem je postal 113. kolesar, ki je uspel slaviti zmago na vseh treh tritedenskih dirkah. V elitni druščini so tudi Matej Mohorič, Primož Roglič in razumljivo Tadej Pogačar.
»Po kaosu na začetku dirke, ko je Tadej poskušal ustaviti glavnino po padcu Lipowitza in Vingegaarda, so se napadi vseeno vrstili in sem se priključil enemu. Nato sem se počutil odlično. Dobil sem proste roke in priložnost odlično izkoristi, a bi zmago takoj zamenjal za rumeno majico Pogačarja v Parizu,« je tudi po uspehu kariere ostal zvest svoji službi Tim Wellens. V Boju za rumeno majico ni prišlo do sprememb, glavnina pa je zaostala šest minut za zmagovalcem. Na dirki po Franciji sledi dan premora, nato pa nove bitke na zahtevnih vzponih. Za začetek sloviti Mont Ventoux.
