Na koledarju kolesarskih tekem najvišjega nivoja ni več veliko takšnih, kjer slovenski šampion Tadej Pogačar ne bi poznal okusa slasti zmage. Med najbolj poznanimi, ki jih ima na svojem seznamu želja, sta spomenika Milano – Sanremo in Pariz – Roubaix. Na obeh je letos poskušal izpolniti svoje sanje, a mu je načrte prekrižal Nizozemec Mathieu van der Poel. Ob izteku znova izjemno uspešne sezone si je Pogi našel še en izziv.
Drugič v karieri bo zastopal slovenske barve na evropskem prvenstvu – leta 2021 je bil peti, kar je najboljša slovenska uvrstitev na cestni dirki članov. Tekma bo s slovenskega vidika še bolj v središču pozornosti, saj bo naslednje tovrstno tekmovanje leta 2026 potekalo na sončni strani Alp. »Tadejeva zmaga na letošnjem prvenstvu bi bila najlepša reklama za prvenstvo pri nas,« malce pritiska na rame najboljšega kolesarja na svetu nalaga predsednik Kolesarske zveze Slovenije Pavel Marđonović.
Pogačar: Šlo bo za povsem drugačno dirko
Tadej Pogačar bo novo zmago napadel v nedeljo ob 11.45 v Privasu, kjer se bo začela 202,5 kilometrov dolga pot s 3305 višinskimi metri do naslova evropskega prvaka, ki bo okronan v kraju Guilherand-Grangesom. »Šlo bo za povsem drugačno dirko, kot je bila na svetovnem prvenstvu. Je nekoliko krajša in veliko bolj eksplozivna. Pričakujem, da bo v zadnjih metrih nekaj kolesarjev, ki se bodo borili za zmago,« je zanimivo dirko do zadnjega metra in ne ponovnega samostojnega pobega na druženju z novinarji v Franciji napovedal Tadej Pogačar.
Na startni listi so izjemno močna imena, kar ni značilno za evropsko prvenstvo. V prvi vrsti bodo Slovenca, ki mu bodo na dirki pomagali Jaka Primožič, Matej Mohorič, Domen Novak, Matevž Goveka, Tilen Finkšt, Anže Skok in Mihael Štajnar, poskušali premagati Portugalec Joao Almeida, Belgijec Remco Evenepoel in Španec Juan Ayuso. »Remco je zagotovo v odlični formi. Znova smo videli na kronometru, kako kar leti. Zagotovo bo zelo motiviran, saj mu tudi ta trasa bolj ustreza od tiste na svetovnem prvenstvu,« je svojega prvega konkurenta izpostavil tudi 27-letni Gorenjec. »Evropsko prvenstvo je moj glavni cilj sezone. Celo večji od svetovnega,« je odločen boj za zmago napovedal tudi Remco Evenepoel, a v svoji izjavi ni bil zares prepričljiv. Z besedami je bolj hotel povedati, da je že pozabil na poraz iz Kigalija, a evropsko prvenstvo zagotovo ni bil prvi cilj zaključka sezone. Da so kolesarji zares pripravljeni izzvati Pogačarja, je povedal tudi Joao Almeida. »Zakaj bi čakali na njegov napad. Morda pa lahko mi poskušamo od samega začetka in ga malce presenetimo,« je agresivno dirko napovedal Portugalec, ki je sicer moštveni kolega Pogačarja pri moštvu UAE Emirates.
Visoke cilja ima tudi Urška Žigart
Vsa kolesarska javnost je tudi v pričakovanju novega spopada med Tadejem Pogačarjem in Dancem Jonasom Vingegaardom. Kralja zadnjih petih dirk po Franciji bosta znova merila moči med seboj, a je Slovenec veliki favorit. Danec ni ljubitelj enodnevnih klasih, na vseh dosedanjih dvanajstih medsebojnih dvobojih na tovrstnih dirkah pa je bil vedno boljši Slovenec, če je le prišel do cilja. »Če je Jonas na startu, bo zagotovo zelo dober,« ostaja previden prvi favorit za končno zmago, ki pa kljub temu ostaja samozavesten. »Mislim, da nog nisem pozabil v Kigaliju.«
V soboto boj za naslov evropske prvakinje čaka tudi kolesarke. Ženske barve bosta zastopali Eugenia Bujak in Urška Žigart, ki je bila tudi prisotna na novinarski konferenci nekaj trenutkov pred svojim zaročencem Tadejem Pogačarjem. Zahtevna proga v Franciji ji je pisana na kožo. »Želim si preživeti vzpon, kjer se bo naredila selekcija. Realno lahko ciljam na deseterico, a osebne ambicije so vedno še večje,« boj za odličja napoveduje tudi Urška Žigart. Tako Žigartova kot Pogačar sta znova potrdila, da jima letošnji zaključek sezone zelo ustreza, saj veliko časa lahko preživita skupaj. »Če bi lahko izbirala, bi bila na vsaki dirki skupaj. Predvsem zato, ker en drugega delava boljšega, ko je čas za trening. Po drugi strani pa skrbiva, da oba ostajava prizemljena,« je razložila Bistričanka, ki je letos v odlični formi.
