»Moti me dejstvo, da Mednarodna kolesarska zveza ne gleda na tradicijo dirke in uvršča nove dirke pred tradicionalne,« je z obilico jeze novi termin kolesarske dirke po Sloveniji sprejel njen direktor Bogdan Fink. Pri Mednarodni kolesarski zvezi (UCI) so tradicionalni termin slovenske pentlje sredi junija premaknili. Organizatorjem so ponudili kasnejši termin oziroma začetek junija, vsega tri dni po koncu dirke po Sloveniji.
»Razmišljamo že veliko, a mi promoviramo zeleno, 'fight for green', in junija je Slovenija najbolj zelena,« pravi prvi mož dirke in dodaja, da selitev na poznejši termin ne pride v poštev. Kaj hitro pa je našel tudi načine, da se je malce pomiril.
Lidl-Trek s prvim
zvezdnikom dirke
»Vsaka juha se ne poje tako vroča, kot se skuha. S spremembo termina smo dobili ekipo Lidl-Trek, ki bo namesto na dirko po Norveški prišla na dirko po Sloveniji,« je priznal Fink. Bogato ameriško moštvo ga je razveselilo še bolj, ko je razkrilo svojo postavo. Na dirki po Sloveniji bo nastopil tudi izjemni Tao Geoghegan Hart, ki je leta 2020 zmagal na Giru.
Na žalost so v zadnjem hipu prisotnost odpovedali v ekipi Visma-Lease a Bike, ki so navedli, da se ubadajo s preveč poškodbami v ekipi in nimajo dovolj kolesarjev za udeležbo na dirki. Od ekip svetovne serije bodo tako ob Lidl-Treku dirkala še moštva UAE Emirates-XRG, Jayco-AlUla in seveda »slovenski« Bahrain Victorious. Na startu bo skupno devetnajst moštev, slovenske barve pa bodo zastopale še ekipe Adria Mobil, Factor Racing in Pogi Team Gusto Ljubljana. Na žalost zaradi novega termina na startu v Piranu ne bo niti ekipe Red Bull-Bora-Hansgrohe, ki je lani z Giovannijem Aleottijem slavila končno zmago.
Kraljevska etapa na Golte
Organizatorjem torej ne gre na roko datumska sprememba dirke, ki je zdaj na sporedu ravno v obdobju, ko so najboljši kolesarji na višinskih pripravah za dirko po Franciji, poleg tega pa niti termini etap. Etape se bodo končevale veliko prej in ne v najbolj gledanem obdobju. Sredina, s ciljem v Škofljici, ima zaključek predviden ob 16. uri, od četrtka do petke bodo kolesarji na cilju predvidoma ob 15. uri, finale v Novem mestu pa bo že okoli 13. ure. Vse skupaj pa ne bo pokvarilo spektakla na cestah.
Glavni boj za zmago se obeta v soboto, ko se bo zaključila z najtežjim vzponom letošnje dirke – na Golte (13,8 kilometra, 7,4-odstotni naklon). »Mi poskusimo pripraviti atraktivno traso, ampak tekmovalci naredijo dirko. Mi lahko premagamo toliko višinskih metrov, kolikor želimo, a če gredo počasi čez, ne bo nič. Poskusili smo, potem pa bomo videli,« o celotni trasi razmišlja Bogdan Fink.
Luka Mezgec nastopa že desetič
Ob prvem zvezdniku dirke Tau Geogheganu Hartu bo za gledalce zelo zanimiv tudi boj za rekordno število etapnih zmag. Za zdaj se s sedmimi etapnimi zmagami lahko pohvali Boštjan Mervar, a je nizozemski sprinter, ki obožuje dirko po Sloveniji, Dylan Groenewegen, odločen, da premaga ali vsaj ujame rekord slovenskega kolesarja. Izkušeni Nizozemec, ki vozi za ekipo Jayco-AlUla ima do zdaj na svojem seznamu pet zmag z dirke po Sloveniji.
Pri vseh mu je pomagal tudi Luka Mezgec, ki ne bo izpustil niti letošnje 31. izvedbe slovenske kolesarske pentlje. »Seveda bom na startu in se že zelo veselim,« nam je v nedavnem pogovoru zatrdil Luka Mezgec. Izkušeni Kranjčan bo najbolj znano slovensko ime na startu letos, saj imajo preostali najboljši kolesarji drugačen spored dirk. Manjkal bo denimo tudi Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki bo letos za pripravo na dirki po Franciji nastopal v Švici. Luka Mezgec bo nastopil že na svoji jubilejni deseti dirki po Sloveniji.
Ob izkušenem Mezgecu pa bosta zagotovo veliko pozornosti deležna tudi mlada kolesarja Bahraina Žak Eržen in Jakob Omrzel, ki bosta dobila priložnost za dokazovanje na največjem odru. Zagotovo pa se bodo poskušali v najboljši luči predstaviti tudi preostali mladi kolesarji, ki bodo nastopali v dresu slovenskih ekip. Zanimivo je dejstvo, da čeprav bo izkušeni Mezgec že desetič nastopal na dirki po Sloveniji, ni niti blizu rekorda po številu nastopov. Tega zanesljivo v svojih rokah drži Hrvat Radoslav Rogina, ki je po Sloveniji dirkal kar dvajsetkrat.
