Po Danski 2022 (Köbenhavn), Španiji 2023 (Bilbao) in Italiji 2024 (Firence) se bo Tour spet začel v Franciji, že zdaj pa je znano, da se bo start nato vsaj za naslednji dve leti znova selil v tujino: v Barcelono 2026 in Edinburg 2027. Doslej je bil start največje dirke na svetu že 26-krat zunaj Francije, od tega 13-krat po letu 2001. Letošnja dirka prinaša tudi nekaj novosti in sprememb. Lani se je zaradi olimpijskih iger prvič v zgodovini končala zunaj Pariza (Nica), letos pa se cilj vrača na Elizejske poljane v Parizu. A letošnja francoska pentlja se prvič po letu 1975 ne bo končala z ravninsko etapo, ampak kolesarsko karavano pred ciljem na Elizejskih poljanah čakajo trije krogi z vzponom na sloviti Montmartre (dolžina 1,1 kilometra, naklon 5,9 odstotka) do znamenite bazilike Sacre-Coeur, ki lahko – ker ne bo tradicionalne parade šampionov – morebiti spremeni tudi skupni vrstni red.
Najkrajši Tour po letu 2002
Prva polovica Toura 2025 se bo izjemoma končala na ponedeljek (14. julij) oziroma na domači državni praznik – zavzetje oziroma padec Bastilje leta 1789, ki je sprožil francosko revolucijo. Tradicionalno je bil to na dirki prost dan, toda tokrat bo kolesarjem praznični dan »popestrila« 165 kilometrov dolga zahtevna gorska etapa od Ennezata do Puy de Sancyja z osmimi kategoriziranimi vzponi in 4500 višinskimi metri. Letošnji Tour s sedmimi ravninskimi etapami, s po šestimi gorskimi in hribovitimi ter z dvema kronometroma bo dolg 3338,8 kilometra (najdaljša bo druga etapa z 209 kilometri), kar je najmanj po letu 2002, ko so morali kolesarji prevoziti »le« 3278 kilometrov.
Francija kot ena največjih in najboljših kolesarskih dežel na svetu se lahko pohvali z rekordnimi 36 zmagami na domači dirki vseh dirk, a ta podatek ima tudi veliko »lepotno napako«. Domači navijači na 37. francosko skupno zmago na Touru namreč čakajo že neverjetnih 40 let: leta 1985 je za zadnjo poskrbel legendarni Bernard Hinault, eden izmed le štirih kolesarjev na svetu, ki so rekordnih petkrat slavili na Touru. Zdaj 70-letni Hinault s kolesarskim vzdevkom Jazbec je zmagal v letih 1978, 1979, 1981, 1982 in 1985, z enakim dosežkom pa se lahko pohvalijo še njegov rojak Jacques Anquetil, Belgijec Eddy Merckx in Španec Miguel Indurain.
Jazbec ne stavi na Rogliča
Hinault je pred dnevi v intervju za francoski športni dnevnik L'Equipe napovedal, kako se bo po njegovem mnenju razpletel letošnji Tour. »Prepričan sem, da dvomov o zmagovalcu ne bi smelo biti. Na najvišji stopnički ne vidim nikogar drugega kot Tadeja Pogačarja,« pravi Bernard Hinault, ki je poleg petih Tourov dobil še trikrat Giro in dvakrat Vuelto. Na naslovnici časnika je bila tudi fotomontaža peterice kolesarjev med vožnjo: poleg Hinaulta štirje favoriti za zmago na Touru po njegovem mnenju – Pogačar, Vingegaard, Evenepoel in presenetljivo Francoz Julian Alaphilippe. No, ampak zmaga 33-letnega francoskega kolesarja in člana švicarske ekipe Tudor pa verjetno bolj spada na področje znanstvene fantastike.
Zanimivo je, da niti na fotografiji na naslovnici časnika niti v Hinaultovih napovedih favoritov za skupno zmago ni Primoža Rogliča. A če slovenski šampion Tour morebiti vseeno konča v rumeni majici, ne bi postal zgolj prvi Slovenec v zgodovini s skupnimi zmagami na treh največjih dirkah na svetu (Tour, Giro, Vuelta), ampak tudi drugi najstarejši zmagovalec francoske pentlje s skoraj 35 leti in devetimi meseci. Rekord še vedno drži Belgijec Firmin Lambot, ki je bil ob svoji zmagi na Touru že davnega leta 1922 star 36 let in 130 dni. Kako pa kaže Rogliču na svetovnih stavnicah? Glavni favorit za zmago je seveda Tadej Pogačar (povprečna kvota 1,35), sledijo pa mu Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), Belgijec Remco Evenepoel (Soudal-Quick-Step, 11,00), Portugalec Joao Almeida (UAE Emirates, 19,00), Primož Roglič in Nemec Florian Lipowitz (oba Red Bull-Bora-Hansgrohe, oba po 34,00).
