Jonathanu Milanu zadnja bitka sprinterjev

Kolesarji so še korak bližje Alpam, kjer jih na 112. dirki po Franciji v naslednjih dneh čakajo zadnje glavne bitke za rumeno majico. V tej borbi še vedno prvi favorit ostaja Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG), ki je tudi z lahko prehodno etapo od Bollena do Valenceja opravil brez težav, čeprav se je še enkrat več izkazalo, da v kolesarstvu ni lahkih dni. Zadnje pol ure pred koncem etape se je nebo nad karavano utrgalo, močan dež pa je poskrbel za kaotičen zaključek. »Ekipa je celo etapo delala odlično in varno vozila v ospredju. Na koncu so se zadnjih pet kilometrov, ko smo bili v varni coni, pametno premaknili malce nazaj in se izognili padcu,« je zaključek kaotičnega dne opisal športni direktor Andrej Hauptman in dodal: »Še enkrat več se je dokazalo, da je pomembno biti z glavo pri stvari vsako etapo posebej. Vsi gledamo, kaj sledi, ampak v naši ekipi vedno poudarjamo, da je za zmago na Touru potrebno biti zbran vsak dan posebej.«

Želi se oddolžiti svojim nogam

Z razpletom etape je bil razumljivo zadovoljen tudi Tadej Pogačar, ki pa je po koncu že gledal proti kraljevi 18. etapi, ki se bo končala na vzponu Col de la Loze, kjer je preživel enega najbolj črnih dni v svoji karieri. »Zelo se veselim etape. Gre za kraljevo etapo letošnje dirke in vzpon je izjemno zahteven. Spomnim se ga in zagotovo si želim boljšega nastopa kot nazadnje. Svojim nogam se želim oddolžiti za poraz, ki so mi ga zadale nazadnje,« je bil jasen Tadej Pogačar.

Ekipa UAE Emirates-XRG se v karavani v zadnjih dnevih sooča z očitki, da so preveč arogantni. »Razlika je med arogantnostjo in tem, da želiš zmagati dirko po Franciji. Mi moramo že od samega začetka kontrolirati praktično vsak kilometer dirke in poskušamo si narediti tako, da je najlažje za nas. Mislim, da vem, od kod prihajajo zbadljivke, a nekaterim ni nikoli všeč tudi takrat, ko poskušamo zadeve na trasi umiriti. Čeprav se bo to zdaj slišalo zelo arogantno, mislim, da nekateri kolesarji o tem ne bi smeli govoriti,« je bil brez dlake na jeziku vodilni kolesar dirke, ki lovi svojo skupno četrto zmago.

Sprintalo je le osem kolesarjev

Sedemnajsta etapa je bila zadnja priložnost za sprinterje, veliko pa jih je ostalo brez sprinta. Na koncu je zaradi padca kilometer pred ciljem za zmago tekmovalo le osem kolesarjev. Smetano je pobral Jonathan Milan, ki je bil boljši od Belgijca Jordija Meeusa in Danca Tobiasa Lunda Andersena. Italijan je prišel do 24. zmage kariere in druge na letošnjem Touru. Z zmago je naredil tudi vse, kar je v njegovi moči v boju za zeleno majico, kjer ima zdaj 72 točk prednosti pred Pogijem. »Zelo sem vesel zaradi zmage, a se zavedam, da bom težko pripeljal majico do Pariza,« je priznal Jonathan Milan. ​Sprint se je zopet končal brez Dylana Groenewegna, za katerega skrbi Luka Mezgec.

Je pa kolesar Lidl-Treka poskrbel, da brez etapne zmage na 112. dirki po Franciji ostaja tudi moštvo Red Bull-Bora-Hansgrohe. »Ni grenkega priokusa zaradi drugega mesta. Pravzaprav je za nami odlična etapa. Bili smo zelo blizu uspeha, predvsem pa so se vsi kolesarji izognili padca,« je povedal športni direktor rdečih bikov Rolf Aldag. Nemec se je dotaknil tudi ekipne taktike v naslednjih dneh. »Naš cilj so stopničke v Parizu. Sam osebno nimam osebnega favorita, ali mora biti to Primož Roglič ali Florian Lipowitz. Delujemo kot ekipa,« je zaključil.