Španske ceste so bile od leta 2019 dalje večinoma namenjene slovenskemu šampionu Primožu Rogliču, ki se je podpisal pod štiri skupne zmage (2019, 2020, 2021 in 2024). Zasavski orel je skupaj z domačinom Robertom Herasom s štirimi končnimi zmagi kralj kolesarske dirke po Španiji. V 80. izvedbi tritedenskega kroga priljubljenega Rogle ni bilo na startu, da bi branil lansko zmago. Njegov naslednik je pričakovano postal Jonas Vingegaard, ki se je šampionskih vrlin naučil ravno od nekdanjega slovenskega smučarskega skakalca, saj je bil dolgo časa njegov mentor v ekipi čebel. Zanesljivo je upravičil vlogo favorita.
Danski ribič, kot v Sloveniji radi imenujemo danskega šampiona, ki je bil pred leti v domovini zaposlen v ribogojnici, v Španiji ni navdušil. Bil je daleč od svoje najboljše forme, a si je vseeno priboril dobro minuto prednosti pred tekmeci, podpisal se je tudi pod tri etapne zmage. »Nisem se vsak dan počutil najboljše. Važen je končni razplet in z njim sem več kot zadovoljen,« je po svoji 42. zmagi kariere povedal Jonas Vingegaard.
Ni verjel, da bo prišel do Madrida
Pot do enega največjih uspehov Danca – seveda poleg dveh zmag na dirki po Franciji – je bila izjemno zanimiva in najbolj nenavadna do zdaj. Ne zato, ker bi na cesti bil izjemno napete bitke s tekmeci, ampak zato, ker tudi prvi zvezdnik dirke ni vedel, ali bo karavana prišla do cilja. Razlog? Propalestinski protestniki, ki so zaznamovali razplet nekaterih etap in ogrožali varnost vseh udeležencev na dirki. »Po drugem prostem dnevu nisem vedel, ali nam bo uspelo priti do Madrida. Stanje je bilo zelo resno,« se je obstranskega dogajanja dotaknil Danec in spomnil na dejstva, da mu nekateri očitajo, da so šle spremembe tras njemu v prid.
»Ne bi rekel, da so mi vse spremembe pomagale. Kronometer mi res ni bil pisan na kožo, a dejstvo, da je bil na koncu krajši, mi je ustrezalo. Po drugi strani sem izgubil dragocen čas v Bilbau in morda tudi v 16. etapi. Na koncu bi rekel, da te odločitve niso vplivale na razplet,« je zatrjeval Danec, ki bo 10. decembra dopolnil 29 let. Diplomatsko se je zahvalil tudi svoji ekipi. »Odlično so delovali vse tri tedne in ni boljšega občutka kot ta, da sem lahko dokončal njihovo delo. Še enkrat bi pohvalil tudi organizatorje in policijo, ki so se v težkih razmerah odlično izkazali, da smo dirko pripeljali do cilja, pri tem pa smo se, vsaj jaz, počutili varno,« je še enkrat namenil besede tudi protestnikom. »Vem, kaj se dogaja po svetu. Povsem jih razumem in podpiram svobodo do gibanja in svobodo govora. Edino žal mi je, da je vse skupaj vplivalo tudi na našo dirko.« Vingegaard je še posebno obžaloval zadnji dan, ko so protestniki še enkrat več protestirali na trasi parade šampionov v madridski prestolnici. Etapa je bila prekinjena, Danec pa je vseeno postal kralj španskih cest.
Najboljšim manjka
po en grand tour
Danec se je z uspehom v Španiji pridružil štirim aktivnim kolesarjem, ki imajo skupno zmago na dveh različnih tritedenskih dirkah. V elitni druščini so Britanec Simon Yates (ima po eno zmago na Vuelti in Giru), Kolumbijec Egan Bernal (po ena zmaga na Giru in Touru) in Primož Roglič (zmaga na Giru in štiri na Vuelti) ter seveda Tadej Pogačar (štiri zmage na Touru in ena na Giru). Vingegaard je torej edini, ki mu za sklenitev kariernega trojčka manjka zmaga na italijanskem kolesarskem krogu. »Seveda bi bilo lepo zmagati tudi na Giru,« se je hitro zazrl v prihodnost kapetan moštva Visma-Lease a Bike.
Za konec se je dotaknil še konkurence na dirki po Španiji in odnosa do svojega največjega rivala Tadeja Pogačarja, ki ga v Španiji ni bilo. »Zagotovo je dirkanje brez njega veliko bolj enostavno. Ko je Tadej na dirki, je vsak dan treba iskati njegove pomanjkljivosti in biti ves čas na svojem limitu. Tokrat v Španiji ni bilo tako,« je Jonas Vingegaard priznal, da je do nove velike zmage prišel lažje od pričakovanj. »Če ne bi bilo Pogačarja, bi danes verjetno imel pet zmag na dirki po Franciji in bi se o meni govorilo drugače. On je najboljši in tudi mene dela boljšega. Če želim biti najboljši, ga moram v prihodnosti premagati,« je še priznal.
Tudi na Vuelti je Danec moral najbolj paziti na kolesarja moštva UAE Emirates-XRG. Vse do predzadnjega dne ga je ogrožal Joao Almeida. »Poskusili smo ga napasti, a nam ni uspelo. Čestitke Jonasu za zmago,« je športno priznal premoč rahlo oboleli Portugalec, ki je ključni čas izgubil zaradi pomanjkanja pomoči sotekmovalcev. Emirati so predvsem v prvih dveh tednih dirkali kot razbita vojska in niso pomagali svojemu kapetanu, bili pa so zelo uspešni pri lovljenju etapnih zmag. Skupno so jih na dirki pobrali kar sedem. Kot novi kolesar, na katerega bo treba biti pozoren na naslednjih tritedenskih dirkah, se je izkazal Tom Pidcock, ki je dirko končal na tretjem mestu. »Prvič sem se resno lotil dirkanja na skupno uvrstitev. Dejstvo, da sem bil v zadnjem tednu zelo močan, me navdihuje z upanjem, da nekoč v karieri lahko osvojim grand tour,« je samozavestno v Madridu razpredal Tom Pidcock, dvakratni olimpijski prvak v gorskem krosu.
