Šampion s Klanca pri Komendi je v francoskem departmaju Ardeche upravičil vlogo glavnega favorita na 202,5 kilometra dolgi cestni dirki z dobrimi 3300 metri višinske razlike. Po nekaj poskusih samostojnega pobega mu je to dokončno uspelo pri vožnji navkreber okoli 75 kilometrov pred ciljem na zadnjem (tretjem) vzponu na Saint Romain de Lerps (6,8 km, naklon 7,3 %) in Pogačar je s fantastično vožnjo do cilja Sloveniji privozil prvo kolajno v članski konkurenci po letu 2016, ko so bile premierno na sporedu preizkušnje v kategoriji elite (cestna dirka, kronometer).
»Moje noge so dobre. Mislim in upam, da jih nisem pozabil v Kigaliju,« je pred dirko v francoskem departmaju Ardeche, ki je bila v primerjavi s tisto v Ruandi precej krajša (202,5 km; 267,5) in s precej manj višinskimi metri (3305; skoraj 5500), v šali dejal 27-letni Tadej Pogačar, ki je startal v mavrični majici svetovnega prvaka. Toda kljub slabšim statističnim podatkom preizkušnje med evropsko elito je bila konkurenca precej močnejša kot v Afriki, a to za Pogija ni bila nobena ovira.
Pogačar je bil v svojem filmu
Na jubilejni, a šele deseti cestni dirki v zgodovini EP (prva je bila leta 2016 v Plumelecu v Franciji, zmagal pa je Slovak Peter Sagan), je eden izmed treh favoritov, Danec Jonas Vingegaard, dvakratni zmagovalec Toura, ki je prvič po sedmih letih oblekel reprezentančni dres Danske, omagal že kmalu po polovici dirke ob drugem vzponu na sedemkilometrski klanec in kasneje tudi odstopil.
Belgijec Remco Evenepoel, aktualni olimpijski, svetovni, evropski in državni prvak v kronometru, je v lovu za Slovencem vztrajal le en kilometer, nato pa obupal in že takrat je bilo jasno, da je dirka odločena. Evenepoelu so se nato pridružili še Španec Juan Ayuso, Italijan Christian Scaroni in Francoz Paul Seixas, a Pogi je bil v svojem filmu.
Izenačil se je s Slovakom Petrom Saganom
Čeprav je pred tretjim vzponom na zid Val d'Enfer njegova prednost znašala le 23 sekund, je »dodal plin«, iz skupine zasledovalcev pa se je odlepil Evenepoel. Ko je njegov zaostanek narasel na skoraj minuto in 20 sekund, je bilo jasno, da bo zmaga odšla v Slovenijo, Pogačar pa postal prvi po Saganu leta 2016, ki je sočasno osvojil tako naslov svetovnega prvaka kot evropskega. Drugo mesto je v Franciji pripadlo Evenepoelu, tretje pa komaj 19-letnemu Seixasu.
