Španec Juan Ayuso je s silovitim napadom v zadnjem kilometru osvojil prvo gorsko etapo letošnje dirke po Italiji. Za sabo je pustil tudi prvega favorita dirke Primoža Rogliča, a Slovenec je kljub temu po 168 km med Castel di Sangrojem in Tagliacozzom s četrtim mestom znova oblekel rožnato majico. Pred Ayusom ima štiri sekunde prednosti.
Sedma etapa letošnjega Gira se je pričakovana odločala na 12-kilometrskem ciljnem vzponu na Marsijo. Na njem je skupina 20 kolesarjev, v kateri so bili številni favoriti za skupno zmago, pripravljala teren za končni napad, tega pa je najbolje izvedel španski kolesar ekipe UAE Team Emirates. Ayuso je približno 800 metrov pred ciljem izkoristil taktiziranje ostalih kolesarjev in se odpeljal sam proti cilju. Ostali mu niso mogli slediti. Na koncu je s štirimi sekundami prednosti prečkal ciljno črto, drugi je bil njegov moštveni kolega Isaac del Toro, tretji pa Egan Bernal (INEOS Grenadiers).
Roglič z nasmeškom
V istem času je kot četrti v cilj prišel Roglič. S tem je 35-letni Kisovčan naredil dovolj, da je po kronometru na drugi dan letošnje dirke znova oblekel rožnato majico vodilnega. To mu je predal Danec Mads Pedersen (Lidl-trek), ki je doslej kraljeval v ravninskih etapah.
»Po včerajšnjem dnevu, ko je bilo kar nekaj naših kolesarjev na tleh, je ekipa danes opravila dobro delo. Zadovoljen sem s tem, kako smo se odzvali,« je ocenil Primož Roglič, ki je zaradi posledic včerajšnjega padca ostal brez pomembnega pomočnika za gorske preizkušnje Avstralca Jaija Hindleyja. V zadnjih kilometrih je Slovenec sicer imel pomoč zgolj Italijana Giulia Pellizzarija, medtem ko je bil Ayuso eden izmed petih članov UAE Team Emirates XRG v vodilni skupini. Emirati so tri kilometre pred ciljem, ko se je vzpon dvignil na dvanajst in več odstotkov, začeli narekovati ritem z Rafalom Majko. Prvi napad pa je 1,3 km pred koncem sprožil Ciccone, a neuspešno.
Prva etapna zmaga Ayusa
V zadnjem kilometru je nato poskusi Bernal, a tudi kmalu obupal, kmalu zatem pa se je pognal Ayuso in se otresel ostalih. Roglič v nadaljevanju ni več resno lovil Španca. »Res sem bil nekoliko v ozadju, nisem se kaj prida boril za zmago danes,« se je v smehu odzval Roglič.
Za Juana Ayusa je to prva etapna zmaga na tritedenskih dirkah. »To je moja četrta velika dirka, predvsem sem bil doslej blizu zmagi na dirki po Španiji, ampak vedno nekoliko prekratek. Zato sem izjemno vesel, da mi je to uspelo na prvem Giru, to je nekaj posebnega,« je za organizatorje dejal 22-letni Španec. »Vedel sem, da imam le eno priložnost za napad in da ne bom imel priložnosti za popravek. Zato sem sprva malce čakal, ko pa sem videl svojo priložnost, sem pritisnil na polno,« je povzel dogajanje v zadnjem kilometru.
