Tretja etapa letošnje dirke po Sloveniji med Grosupljim in Postojno je postregla z zelo razburljivim zaključkom, ki ga je zaznamovala nenavadna zmeda na krožišču 600 metrov pred ciljem. Vodilni kolesar na dirki in sotekmovalec Luke Mezgeca pri avstralski ekipi Jayco AlUla, Dylan Groenewegen, je bil edini izmed sprinterjev, ki je preživel razgiban zaključek etape. Ob sebi je imel izvrstnega Slovenca in vse je bilo pripravljeno za dosežek, ki na dirki po Sloveniji še ni uspel nikomur. Nihče še ni slavil tri dni zapored. A tudi Nizozemec ni prekinil tega uroka.
Volk sit in koza cela
Devetindvajsetletni Groenewegen je vložil veliko moči v to, da je bil v zaključnih metrih etape, ko se je nad karavano ulila tudi prava poletna nevihta, v ospredju. Z njim je bil najboljši kolesar za zaključni pospešek pred končnim sprintom Luka Mezgec, a 600 metrov pred ciljem so se sanje Nizozemca o hat-tricku razblinile. Skupaj s skoraj polovico vodilne skupine ni opazil prometnega znaka, ki je nakazoval, da morajo kolesarji krožišče prevoziti po levi strani. Zavil je v napačno smer in ostal brez možnosti za zmago. Še bolj presenetljiva je napaka Nizozemca, ker je bil na kolesu Luke Mezgeca, ki ga je pravilno vodil po tekmovalni trasi in Slovenec se je nato sam znašel v priložnosti, da se bori za svojo tretjo zmago kariere na domači dirki. »Ne vem, kaj je bilo narobe z organizacijo, da 600 metrov pred ciljem pol skupine zavije v napačno smer,« je bil nad razpletom razočaran Luka Mezgec. Veliko bolj ga je motilo to, da ni do zmage popeljal svojega kapetana, kot pa dejstvo, da je sam izgubil boj za zmago, ko je bil prekratek za pol dolžine kolesa. »Bil sem preveč v ospredju. Kolesar Bore me je dobro presenetil. Hitrost se je povsem ustavila 300 metrov pred koncem, a ustvaril sem si malce prostora, da bi začel sprint, kolesar Bore pa je z dvojno hitrostjo prišel mimo. Nisem mogel več pospešiti do cilja,« je razloge za poraz navedel Kranjčan.
Brez besed je bil po svoji tretji zmagi kariere tudi Ide Schelling. »Nimam razlogov za veselje, danes je umrl moj prijatelj in to res ni srečen dan,« se je Nizozemec v solzah spomnil na Gina Mäderja. Nizozemec je nato vendarle našel moč, da je opisal potek zaključka. »Kilometer pred koncem sem se že vdal, saj nisem želel pasti. Bilo je vlažno in nevarno. Nisem bil v igri za 'top 10', potem pa so v krožišču vsi odšli v napačno smer. Bilo je kar smešno, šel sem levo in dobil pravi sprinterski vlak, čeprav sem bil v najslabšem položaju v skupini. Tega nisem pričakoval, saj sem se vmes že vdal. Rekel sem si, da bom šel na zmago. To mi je uspelo, a je vse veselje hitro izpuhtelo.«
Dvakrat na Kolovrat
Zmagovalec etape je bil znan takoj ob prečkanju ciljne črte, na uradno razglasitev vodilnega v skupnem seštevku pa se je dolgo časa čakalo. Kolesarska pravila namreč velevajo, da je kolesar sam odgovoren za pravilno pot do cilja. Med vodilnimi kolesarji in tistimi, ki so zgrešili pot v zadnjem krožišču, je nastala velika razlika in Schellingu se je nekaj časa nasmihala tudi zelena majica vodilnega. Organizatorji dirke so nato sprejeli salomonsko odločitev in vsem nesrečnikom po vzoru sprinterskih etap pripisali čas zmagovalca; na kraljevski etapi bo v zelenem začel dan Dylan Groenewegen.
Jutri kolesarje na dirki po Sloveniji čaka najtežja preizkušnja od Ljubljane do Kobarida. Najtežji del jih čaka ob koncu etape, ko se bodo pred zaključnim spustom dvakrat morali povzpeti do Kolovrata. Izjemno zahteven klanec je gostil tudi že kolesarje na dirki po Italiji in bo zagotovo razkril, kdo je najmočnejši kolesar na dirki. Boj za zeleno majico odkrito napoveduje slovenski kolesar Domen Novak.
