Zidi Yu je na tekmovanju v Singapurju nastopila v štirih disciplinah. Kar trikrat je bila četrta, enkrat pa se je veselila bronaste kolajne. Na 400 m mešano je bron zgrešila za pol sekunde, na 200 m delfin za 31 stotink sekunde, na 200 m mešano pa za šest stotink. Z reprezentanco je osvojila bronasto odličje v štafeti 4 x 200 prosto, čeprav ni nastopila v velikem finalu. Plavala je samo v predtekmovanju, kjer je odlično opravila svoje delo v prvi predaji, toda v finalu ni dobila priložnosti, saj jo je po odločitvi selektorja zamenjala 26-letna rojakinja Yaxin Liu. Kljub temu ji je po pravilih pripadlo odličje, saj je bila ena izmed šestih Kitajk, ki so zastopale svojo državo v tej disciplini.
S plavanjem se je začela ukvarjati dokaj pozno, šele pri šestih letih, in še to povsem naključno. V rojstnem mestu, 13-milijonskem Baodingu, ki je okoli 150 kilometrov oddaljen od Pekinga, jo je oče med vročim poletjem odpeljal v vodni park na ohladitev. »Zelo sem uživala v vodi in veliko časa sem preživela v različnih majhnih bazenih za otroke. Nekega dne je k meni nepričakovano pristopil plavalni trener in me vprašal, ali bi hotela trenirati ta šport. Seveda sem bila takoj za,« se svoje odločitve spominja 16. oktobra 2012 rojena Zidi Yu. Ko je bil čas za resne treninge, se je vpisala v plavalni klub Hebei Taihua Jinye južno od Pekinga, a so se hitro pojavile težave: »Težko sem usklajevala šolo in šport. Pred lanskim državnim prvenstvom je malo manjkalo, da bi zaradi zahtevne šole in utrujenosti od treningov opustila plavanje. A sem kmalu ugotovila, da mi plavanje pomeni zelo veliko in da tega ne bom storila.«
Trenira skupaj s svojo vzornico
Dvanajstletnica kljub napornim treningom in tekmovanjem v plavanju uživa in se zabava, eden izmed njenih zaščitnih znakov pa je plavalna kapa z motivom psa. »Če sem med treningom utrujena, si takoj začnem predstavljati, kako super bi bilo tekmovati na najvišji ravni v kopalkah s kitajsko zastavo in z mojo pasjo kapo. To mi da dodatno energijo in moč, da pozabim na utrujenost in se še resneje lotim treninga,« pravi Zidi. Na letošnjem kitajskem prvenstvu v Shenzenu je osvojila tri kolajne (dve zlati, eno srebrno) in si priplavala vozovnico za svetovno prvenstvo v Singapurju. Spodnja starostna omejitev za člansko tekmovanje na svetovni ravni je po uradnih pravilih sicer 14 let, vendar je ob izpolnitvi kvalifikacijskih norm dovoljen nastop tudi mlajšim.
Kitajki je to uspelo, v Singapurju pa je s svojimi dosežki šokirala športni svet. Z 12 leti in 292 dnevi starosti je postala najmlajša plavalka v zgodovini svetovnih prvenstev s kolajno, na drugem mestu je Kanadčanka Allison Higson (13 let in 158 dni). Toda zgolj še ena plavalka poleg Kitajke je na velikem tekmovanju osvojila kolajno pri 12 letih. To je bila zdaj že pokojna Danka Inge Sörensen, ki je na olimpijskih igrah v Berlinu leta 1936 na 200 m prsno osvojila bron.
Zidi Yu v klubu Hebei Taihua Jinye trenira skupaj z Bingjie Li, enajst let starejšo someščanko iz Baodinga in nosilko kar 21 kolajn z olimpijskih iger in svetovnih prvenstev (šest zlatih, sedem srebrnih, osem bronastih). »Bingjie ni samo moja plavalna vzornica, ampak jo dojemam kot starejšo sestro. Super se razumeva, sva dobri prijateljici, tako v plavanju kot zunaj bazena. Vsak dan trenirava skupaj, saj sem se pridružila njeni elitni vadbeni skupini. Imam čast in privilegij, da lahko treniram s takšno vrhunsko plavalko, njena podpora, nasveti, razumevanje in vse ostalo pa so seveda zlata vredni,« priznava Yu. Na vprašanje, ali je plavalni genij, Zidi skromno odgovarja: »Ne. Vsi moji rezultati so plod trdih treningov. Starost je trenutno moja velika prednost, zato verjamem, da bom v plavanju še napredovala.«
